赵水盯着她的脸，她的神情不像装的，而且她也没有理由做这种事。
苏承恒跟在后面走出来，向赵水道：“按病人所述，症状出现的时间，正好是在吴开平死亡之后。此症状，似乎和韩亦相似。”
“韩亦是几年前身上便不适，这些年县里除了他和狗，再无异常。如今却又一下子出现两个。”赵水思索道。
“莫娘子，敢问此石你是何时拥有？”苏承恒问道。
“约莫……两年前。”
“在此之前，它在谁手里？”
莫离比之刚才更加慌了，不愿张口，但回头看看房中的人，又无法隐瞒，低声说道：“云石……是我从一个女人手里抢来的。”
“是什么人？”
“一个我此生最恨的女人。”莫离恨恨道。
原来，她本曾是出身富足之家，但后来她的父亲迷上了一个女人，对母亲冷暴力相待，逼她提出和离。那个女人为了彻底得到莫离的父亲，设计让莫离母亲“伤害”她，从而染上了“垢印”。莫离母亲不堪受辱，自杀而亡。原本，莫离也是可以参加星门大考的，但父亲听了那女人的话让她匆忙出嫁，前夫贪图她家钱财，表面上劝她不要赌气离家，却借她攀上高枝后嫌弃她是垢人之女，甩手就扔。她恨他，更恨那个女人，回家抓伤了她的脸，又凑巧听说那个女人暗中捉了一堆小动物，偷偷去看，发现她用一块白色石头吸取其血，伤口竟片刻愈合，甚至美貌更佳。
莫离想抢走云石揭开女人的伪装，争执间拿起了剪刀，却被她抢去。在女人刺向她胸口的时候，她父亲突然出现，用自己的胸口挡住了她……
“那石头，应该是那个女人用来养颜的。”莫离说道，“至于她还干过什么，我不知道。”
“你可知那个女人来自哪里？”
“我只知进门前，父亲将她养在外头的一个村子里，在那个方向。”
莫离所指，正是赵水他们来县里的方向，正好韩亦所述的他长大的村落方向。
赵水心里不安的感觉愈发强烈了。
“咱们去查查看。”赵水对苏承恒说道。
可二人刚要往外走，“吱呀”一声，身后虚掩的院门被小心推开。
一个身上穿得严严实实的女子怯生生地往里张望，声音弱弱地问道：“敢问，这里可是有星门的大夫？”
她的手腕处，隐隐有羽毛透出。
起初，谁也没有在意那些微小的变化。
直到有一天，那变化突然成了形，长成足够人们重视的大小，才惊觉有异。
赵水和白附子等人分成几路，围绕肉铺和莫离住处挨家挨户地查访，有的眼歪嘴斜吓得不敢出门，有的背后长物而不自知，粗查下来，已经有五六人生出异样了。他们立即上报星门，收到传信说会安排天璇医者出发，让他们和驻留星城的其他灵人一同安抚，静候时日。
可这病症，却如旋风一样，等不了片刻了。
卖豆腐的李大娘之前在切豆腐时就发现自己的右手食指变得粗大，指甲也坚硬如兽爪，只当被什么蛰了。谁知涂了几日草药，手不仅没消肿，肿起来的指头竟然变成了一只猫爪，还长出了锋利的钩子。而那卖猪肉的王屠户儿子不过七八岁大小，脑袋却比成人还大。还有茶馆的老板娘，唇嘴周边长出毛来，像极了老鼠的须子。
更诡异的是，县里的牲畜也出现了类似的变化。街边的野狗前爪皱缩，变成了片皮在身上耷拉着；牛头上长出了类似羊角的突起；甚至后院养的鸡，一只翅膀毛掉光了而另一只上面竟然生出了木头的根须。
消息很快传开，刚尘埃落定的三代县，又被搅得人心惶惶。
一时间，谣言四起。
有人说这是天罚，因为县里这一连串的变故，这么多恶人在此做了伤天害理的事；有人说这是妖术，有人在暗中施展邪法；还有人说是瘟疫，一种从未见过的怪病正在蔓延……
不得安生的县令立即让衙门贴出告示，要求所有出现异变的人立即到医馆登记，但响应者寥寥。大多数人选择躲在家里，生怕被人发现自己的异常。街上的行人越来越少，集市也变得冷清，茶馆和酒肆纷纷关门歇业。
每个人都在惧怕怪症，甚至更胜垢印。要说哪里人算多的，那便是衙门了。
此时的县衙外，有异症的百姓求救，无症状的也在求救；县衙里面，赵水一行、魏理寺队伍、汪岚和司马仪等灵人济济一堂，寻云石一事在他们间已瞒不住了。这些天，十多个灵人聚集力量催动璇云石，可它除了汲取和释放，别无用处，好似那药箱形状的石头就是个能容各种东西的囊袋，规矩得让人怀疑异症这件事和它毫不相干。
当然，灵人中最忙的，当属白附子。
白附子推开县衙后院的木门时，晨露正顺着檐角滴落。她揉了揉酸胀的太阳穴，昨夜又是在县衙的药房熬到三更。能找到的医术都送来了，案头堆着的那些已经翻得起了毛边，可对这诡异的病症，她依然毫无