“这部分，在票号破产清算时，按律法，是排在最末位清偿的。”
周账房顿了顿，看向崔文远。
“博陵公，您博陵崔氏所有能变现的祖产，田庄，商铺，工坊，库藏珍宝字画，老朽按最乐观的市价估算，大概值九百万贯上下。”
他又看向崔明礼。
“清河公那边，家大业大些，估算在一千一百万贯左右。”
崔明礼只觉得眼前发黑，喉咙发紧。
“你是说，把我们两家的祖产全卖了都不够填？”
周账房点点头。
“不够，远远不够。”
“清河的卖了勉强够自家的股本亏空，博陵的卖了还不够填自家的坑。”
“这还没算票号欠外面那些散户，商户，官府，还有那些合伙人的巨额债务。”
“那些债一旦压下来，把您两家祖产卖三遍，恐怕也堵不上。”
啪嗒一声，崔文远手里的暖炉掉在地上，滚烫的炭灰洒出来一些，他浑然不觉。
“怎么会，怎么会这样？”
崔明礼失神地喃喃自语，像是问周账房，又像是问自己。
“明明当初只投了那么多股本进去啊！”
“就算全亏了，也不至于要卖祖产啊！”
“我们只是开了个票号，怎么就欠下这么大一笔阎王债？”
周账房看着眼前这两位曾经高高在上，跺跺脚山东河北都要震三震的大人物，此刻像被抽掉了脊梁骨。
他叹了口气，终于带上了点解释的意味。
“两位老爷没经过这个，不明白，票号这东西，看着是拿自己的钱放贷收息，其实玩的是信用和杠杆。”
“您吸纳了别人一百万的存款，转头就能当成自己的本金，再放出两百万的贷款出去。”
“赚了，是您的本事。”
“可一旦信用崩塌，麻烦也就来了。”
他摇了摇头，道：“借出去的钱收不回，欠人的钱要还，这就是个往火上浇油，雪上加霜的死循环。”
他犹豫了一下，还是说道：“再加上当初为了填盐场的窟窿，挪用了票号近半的现银储备，这等于直接把票号的命根子给拔了。”
“后来又为了应付挤兑和高息揽存，窟窿是越捅越大。”
“还有那些合伙人，拿着逼你们放的贷款去买低价货。”
“这每一步，都是在往自己脖子上套绞索啊。”
“驸马爷深谙此道，步步紧逼，招招致命。”
一番话，如同一盆冰水混着铁蒺藜，兜头浇在崔明礼和崔文远身上，让他们从骨头缝里往外冒寒气。
他们不懂什么叫金融杠杆，不懂什么叫信用崩塌，但他们听懂了结果。
他们几百年的基业，已经被一个叫山河票号的怪物吞噬殆尽，连骨头渣子都没剩下。
“完了，全完了。”
崔文远瘫倒在椅子里，眼睛直勾勾地望着房梁，像是灵魂已经被抽走。
崔明礼双手捂住脸，压抑的呜咽从指缝里漏出来。
他不甘心啊！
他恨柳叶，恨马周和李义府，恨那些落井下石的自己人。
更恨当初那个鬼迷心窍挪用了票号银子的决定！
可恨有什么用？
一切都晚了。
周账房默默地收起账册，行了一礼。
“两位老爷，账目就是这样。”
“若无其他吩咐，老朽先告退了。”
他知道，此刻任何安慰都是多余的。
沉重的关门声，隔绝了外界的寒气，也隔绝了最后一丝渺茫的希望，偏厅里只剩下死寂，炭火燃烧的噼啪声此时听来格外刺耳。
周账房的诊断如同瘟疫，迅速在两姓族人中蔓延开来。
“账房先生算过了，把祖宅卖了都还不上债！”
“真的假的？怎么可能？”
“我们清河崔氏几百年的基业啊！”
“骗你干嘛？”
“我偷听到管事的说的，错不了，两千多万贯的窟窿，我的老天爷！”
“完了，这下全完了，分红没了，搞不好还得跟着背债！”
“背债？凭什么？”
“挪票号银子又不是我们旁支干的！”
“分钱的时候怎么想着是族人，倒了霉就想撇清，天底下哪有这么好的事？”
流言蜚语在各房各院悄悄流传。
往日的雍容华贵消失不见，族人脸上只剩下焦虑，猜忌和一种兔死狐悲的凄凉。
有人开始偷偷变卖自己房里值钱的小物件，拿到当铺换几个铜钱傍身。
往日里锦衣玉食的少爷小姐们，也开始学着计较起饭菜的咸淡和炭火的多少。