崔明礼心头一跳。
“对！掀他柳叶的桌子！”
崔文远枯瘦的手指狠狠点在桌面上。
“他柳叶在长安城翻云覆雨，真以为他那竹叶轩是铜墙铁壁？”
“他那套东西，根基还是在朝堂！”
“陛下被他画的饼唬住了，可朝堂之上，心向世家的，大有人在！”
“我们崔家几百年的经营，难道都是死人脉？”
崔明礼眼中也闪过一丝亮光，但随即又被忧虑覆盖。
“可柳叶在朝堂影响力也不小啊！”
“他那竹叶轩的钱袋子，绑着多少官员？”
“还有陛下。”
“贸然动用朝堂之力硬碰硬，万一……”
“没有万一了！”
崔文远打断他的话。
“现在是你死我活！”
“硬碰硬总好过被柳叶那妖孽一点一点凌迟，最后连祖坟都让人刨了！”
他胸口剧烈起伏。
“该动那些老关系了。”
“几百年的姻亲，故旧，门生故吏，该出力的时候到了。”
“告诉他们，崔家这棵大树要是倒了，树上的猢狲，一个也别想安稳！”
“派信使，用最好的马，最可靠的人，把我们的处境，把柳叶的狠毒，全都送到每一位能说上话的大人案头！”
“告诉他们，崔家需要他们在大朝会上，发出声音！”
...
几乎是同一时间。
晋阳竹叶轩河东分行的密室里，马周捏着一张薄薄的信纸，眉头拧成了一个疙瘩。
对面坐着的李义府，正用小银剪慢条斯理地修剪着灯花。
马周放下信纸，声音低沉。
“崔家，急眼了。”
“大批信使，冒雪往长安方向去了。”
李义府停下动作，银剪的尖端在烛火下闪过一丝寒芒。
他嗤笑一声，像是听见了什么极有趣的笑话。
“哦？终于想到要去朝堂上哭鼻子告状了？”
“看来是真被咱们逼到墙角，连最后一点世家体面都不要了。”
“他们这是要破釜沉舟，动用朝堂力量来翻盘了。”马周语气凝重。
“大东家在长安虽有人脉，但朝堂之上，盘根错节，世家经营数百年的关系网，不容小觑。”
“一旦闹起来，动静必然不小。”
他顿了顿，看向李义府。
“我们是不是也该给长安总行提个醒？”
“让东家和许大掌柜他们有所准备？”
李义府放下银剪，端起旁边的温茶抿了一口，眼神幽深。
“提醒自然是要的，不过嘛，我倒想看看，这群几百年的老狐狸，最后能怎么个哭法，闹大了，才能让陛下看得更清楚，这些所谓的百年世家，皮袍下面到底藏着多少虱子。”
“咱们这边，该干什么还干什么，刀子，磨得更快些。”
他眼中闪过一丝狠厉。
“趁他们病，要他命！”
“断了他们最后那点念想！”
...
长安城落了入冬以来最大的一场雪，鹅毛般的雪片无声地覆盖着巍峨的宫阙，鳞次栉比的坊市，将一切喧嚣暂时封存。
太极宫的金顶也被厚厚的白雪覆盖，在阴沉的天空下显得格外肃穆冰冷。
三九第一日，大朝会。
巨大的宫门缓缓打开，沉重的吱呀声在雪后寂静的清晨格外清晰。
文武百官身着厚重的朝服，踩着新铺的红色毡毯，鱼贯而入。
一股混杂着暖炉炭火气，熏香和淡淡雪腥味的复杂气息在大殿里弥漫。
李世民高坐于御座之上，冕旒垂下的玉藻遮挡了他大半神情，只露出线条冷硬的下颌。
他听着底下各部官员，按部就班地奏报这一年的得失，殿内巨大的蟠龙柱上雕刻的鳞甲，在炭火盆摇曳的光线下似乎也在缓缓游动。
民部尚书戴胄，刚奏请拨付一笔款项，用于来年春耕水利的预备，话音未落。
“陛下！”
一声压抑着悲愤与急切的呼喊，陡然打破了殿内近乎凝滞的节奏，如同投入平静湖面的一块巨石。
所有人的目光瞬间汇聚过去。
只见站在勋贵前列的工部侍郎赵廷均，这位素以清直着称的老臣，竟‘噗通’一声，直挺挺地跪了下去，花白的头颅深深叩在冰冷的金砖之上，发出沉闷的声响。
这一跪，如同一个无声的信号。
紧接着，就像被狂风吹倒的麦浪，呼啦啦一片沉闷的跪地声响起！
御史中丞崔敦礼，吏部侍郎冯少师，兵部侍郎郑仁泰……
一个接一个，全是朝中重量级的臣子！
他们动作或许有快慢，脸上表情或悲愤，或凝重，或痛心疾首。