门内的仆役家丁，握着棍棒的手都在微微发抖，脸上充满了恐惧和茫然。
守护了几百年的门楣荣耀，在铁一般的事实和汹涌的民愤面前，摇摇欲坠，彻底蒙尘。
密室里。
崔明礼和崔文远仿佛一夜之间老了十岁。
密室狭小，空气污浊，仅有一盏油灯提供着昏暗的光线，灯芯不时发出轻微的噼啪声，映照在两人脸上，更添了几分绝望。
“祖宅门外那群酸儒还没散？”
崔文远的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦。
崔明礼疲惫地摇头，眼中布满血丝。
“不但没散，人还越来越多了。”
“州府衙门又在步步紧逼，催命符一道接一道。”
他拿起桌上几封密信。
“还有那些合伙人，胡德懋他们，背信弃义的白眼狼，催债的文书一天三趟，都堵到家门口了！”
“一群豺狼！”
“都想扑上来咬一口！”
崔文远猛地一拳砸在桌子上，震得油灯一阵摇曳。
“朝廷逼迫，官府逼迫，泥腿子逼迫，连那些依附我们的小人也敢上门！”
“他们忘了是谁让他们有今日的富贵？！”
密室陷入死寂，只有两人粗重的喘息和灯芯燃烧的微响，冰冷的绝望如同实质般包裹着他们。
崔明礼盯着跳动的火苗，眼中的疯狂一点点凝聚。
“三叔。”
崔明礼的声音低沉得可怕。
“不能坐以待毙了，祖宅，还有博陵，清河几处核心产业是祖宗根基，动不得，但别处的产业，那些田庄，铺面，工坊…”
崔文远浑浊的眼珠猛地一缩。
“卖！”
崔明礼斩钉截铁，脸上闪过一丝孤注一掷的狰狞。
“趁现在消息还没完全烂透，江南，淮南，剑南道，所有远离风暴中心的产业，全部秘密抛售！”
“不拘大小，能变现的全部变现！”
“价钱低点也无所谓，要快，越快越好！”
他深吸一口气，继续道：“我们需要大量的现钱，填山河票号的窟窿，堵住州府的嘴，打发掉门外那群疯狗！”
“只要熬过这一关，只要熬过去，崔家就还有救！”
崔文远枯瘦的手指死死抓住椅子的扶手，指节泛白。
他闭上眼，仿佛能看到列祖列宗在黑暗中失望的注视。
半晌，他喉咙里发出一声如同困兽濒死的呜咽，艰难地点了点头。
...
竹叶轩河东分行。
李义府坐在圈椅里，面前的案几上摆着一盏清茶，几份刚送来的密报。
窗外依旧是人声鼎沸的喧闹，他的脸上却带着一种猫戏老鼠般的悠闲和冰冷。
“马兄，你看。”
他用指尖点了点一份密报。
“崔家那边，终于忍不住开始割肉了。”
“剑南道的两处茶山，淮南的三家绸缎庄，价钱低得离谱，简直是半卖半送。”
“看来是真急眼了。”
马周坐在他对面，看着窗外攒动的人头，眉头微蹙。
“狗急跳墙罢了，不过，他们变卖外地产业，确实能快速回笼一笔不小的资金，足以暂时稳住山河票号那几个核心分号，应付官府和散户的压力。”
“一旦让他们缓过这口气，后续会很麻烦。”
李义府嗤笑一声，端起茶杯，轻轻吹开浮沫。
“他们想得美！”
“咬钩的鱼，怎么能让它轻易挣脱？”
他放下茶杯，身体微微前倾，声音压得更低，透着一股毒蛇般的阴冷。
“两条路，双管齐下，让他们彻底断气。”
“哦？愿闻其详。”
马周眼神一凝。
李义府伸出食指。
“第一条，就着这股恐慌劲儿，咱们立刻推出聚财通！”
“告诉所有存户，与其把钱放在随时可能崩塌的老旧票号里提心吊胆，不如转投我们竹叶轩推出的聚财通！”
“一年期，预期收益保底比寻常存款高三成！”
“特殊时期，名额有限，先到先得！”
他嘴角勾起一抹残酷的笑意。
“想想看，那些刚从山河票号里九死一生挤兑出一点钱的散户，听到这个消息会怎么样？”
“还有那些暂时观望，钱还没动的，人心惶惶之下，高收益就是最甜的毒药。”
“我们要让恐慌像雪球一样越滚越大，彻底抽干山河票号最后一点周转的血！”
马周沉吟道：“此计狠辣，确实抓住了人心。”
“但，万一崔家真用变卖产业的钱咬牙兑付呢？”