后院狭小的偏房里，一盏油灯的火苗被门外灌进来的湿冷秋风吹得东倒西歪，映在崔明礼脸上，明暗不定。
他清河崔氏的麒麟纹锦袍皱巴巴地裹在身上，袖口沾着不知是泥点还是墨渍，早已不复往日华彩。
他背对着门，肩膀垮着，像被抽掉了脊梁骨，耳朵里却灌满了前街方向隐隐传来的喧嚣。
那是散了又聚的人群。
“明礼。”
坐在一张破旧圈椅里的博陵崔氏主事人崔文远声音嘶哑，如同砂纸摩擦。
他手里捧着一个缺了口的粗瓷碗，浑浊的眼睛死死盯着碗里晃荡的劣质茶水，那黄褐色的液体映着他同样灰败的脸。
“王捕头说什么？”
崔明礼缓缓转过身，脸上肌肉僵硬地抽动了一下，露出一个比哭还难看的笑。
“说什么？还能说什么！”
他几步走到崔文远对面，重重坐在另一张吱呀作响的椅子上。
抓起桌上的粗陶茶壶，也不倒碗，对着壶嘴狠狠灌了一口冰冷的茶水，试图浇灭喉咙里灼烧的怒火。
“官府的人说，明后几日，恐有更重要的公务调遣人手，让咱们好自为之！”
“哈！好自为之！”
“他收咱们崔家年节孝敬时，可不是这副嘴脸！”
崔文远抬起眼皮，浑浊的眼里却没什么意外，只有一片死寂的疲惫。
“墙倒众人推，自古如此。”
他轻轻晃动手里的破碗，看着茶水在碗壁上留下的污痕。
“重要的是，银子到底还剩多少？”
这才是悬在他们脖颈上的绞索。
崔明礼脸上的肌肉再次猛烈抽搐，他猛地将茶壶掼在桌上，发出“哐当”一声刺耳的脆响。
“三叔，这三天，光是晋阳这一处，就被那些红了眼的泥腿子和趁火打劫的商户挤兑走了上百万贯！”
“仓库里那些压箱底的铜钱都快搬空了！”
他猛地站起身，在狭小潮湿的房间里像只困兽般来回踱步，脚下的方砖洇着水汽，踩上去又黏又滑。
“存贷分离？准备金是命根子？”
“三叔！当初是谁为了填补河东盐场，被柳叶那妖孽坑出来的窟窿，偷偷挪用了这里近半的银子？”
“又是谁拍着胸脯说只要撑过半年，高利放出去的钱收回来就能神不知鬼不觉填上？”
“现在盐场的窟窿没填上，柳叶的刀子捅进了心窝！”
“那些平时跪着求我们放贷的商户，现在比兔子跑得还快！”
“他们巴不得我们死透了就不用还债了！”
崔文远猛地将手里的粗瓷碗砸在地上。
“够了！”
碗片四溅，浑浊的茶水和几片碎瓷溅到了崔明礼的袍角，他胸口剧烈起伏，枯枝般的手指死死扣住圈椅扶手。
浑浊的眼睛里终于爆发出骇人的凶光，如同垂死的老狼。
“现在说这些有什么用！”
“当初挪银子又不是我一个人的主意！”
“大难临头，你倒推得一干二净！”
房间里死一样的寂静。
只剩下油灯灯芯燃烧发出的轻微噼啪声，和窗外越来越密的雨声。
崔文远眼中的凶光如同被雨水浇灭的炭火，迅速黯淡下去，只剩下更厚重的灰烬。
他松开扣紧扶手的手指，颓然地靠在椅背上，声音低得像呓语。
“恨啊，我恨啊！”
“恨谁？”
崔明礼停下脚步，站在屋子中央的阴影里，声音冰冷刺骨。
崔文远发出一声低笑。
“恨马周！恨李义府！恨柳叶！”
“恨竹叶轩那群吃人不吐骨头的妖孽！”
“他们断了我们的商路，毁了我们的名声！”
“把我们几百年的根基踩在烂泥里！”
他猛地抬手，指向窗外前街的方向。
“更恨外面那些泥腿子！”
“恨这该死的世道！”
他的声音陡然拔高，带着绝望。
“若我崔家列祖列宗有灵，必定会降下天雷，劈死柳叶，劈死那些忘恩负义的白眼狼！”
“让他们永世不得超生！”
崔明礼没有附和这疯狂的诅咒，他只是静静地站在阴影里，脸上没有任何表情。
刻骨铭心的恨意如同毒藤缠绕着他的心脏，但他比崔文远更清楚，此刻疯狂的诅咒没有任何意义。
他恨的对象无比清晰。
一切的源头，那个远在长安，翻手为云覆手为雨的柳叶！
还有他放出来的两条毒蛇，马周和李义府！
是他们一步步将崔氏逼到这悬崖边上！
咚咚咚！
后门突然传来急促的砸门声，力道之大