按惯例，晋阳城要举行祭祀神农的典礼，祈求风调雨顺，五谷丰登。
今年情况特殊，刚经历了粮价风波和清查田亩的震荡，这场祭祀的意义更加凸显。
由太子殿下亲自主持，更是给足了河东官民体面，也传递着朝廷重视农桑，关心民瘼的信号。
祭祀当天，天公作美，碧空如洗。
城东的社稷坛被打扫得一尘不染，四周插满了象征五谷的彩旗。
三牲祭品早已摆好，硕大的铜鼎里香烟袅袅。
晋阳城里有头有脸的官员，士绅，耆老，还有特意挑选出的德高望重的老农代表，黑压压地站满了祭坛下方的广场。
气氛庄严肃穆，所有人都屏息凝神。
李承乾身着储君祭服，玄衣纁裳，头戴远游冠，在一众礼官的簇拥下，缓步登上祭坛。
他按照繁琐的礼仪流程，一丝不苟地进香，献祭，诵读祝文。
“惟神德配乾坤，功参造化，斡旋雨露，生成黍稷黎元……”
祝文是礼部提前拟好的，辞藻华美。
李承乾念得很认真，目光扫过下方一张张或敬畏，或期盼，或麻木的脸。
当他念到“黎庶安乐，共享昇平”时，特意停顿了一下。
目光落在前排几位皱纹深刻如沟壑，双手布满老茧的老农身上。
他能看到他们浑浊眼中闪动的一丝光亮。
这一刻，他忽然觉得，这并非仅仅是走个过场。
他真心希望，这片土地上的人们，能少些磨难，多些安稳。
马周站在队列靠前的位置，静静地看着。
他注意到李承乾那个细微的停顿，也看到了几位老农的反应。
心里默默点头，这位太子殿下，至少是有这份心的。
这份心，在皇家子弟里，已属难得。
冗长的典礼终于结束。
官员士绅们纷纷散去，或低声议论着太子的威仪，或盘算着接下来的应酬。
李承乾回到刺史府暂歇，刚换下繁重的祭服，就有人来报。
清河崔氏和博陵崔氏的人联袂求见！
李承乾端起茶杯的手顿了顿。
“请到偏厅奉茶。”
他预料到他们会来。
祭祀刚完，礼节性地拜访储君，再正常不过。
只是这“联袂”二字，听起来倒有几分同舟共济的意思？
他心里冷笑。
偏厅里，茶香袅袅。
清河来的是那位在晋阳城吃了大亏，险些被气吐血的崔显的族弟，名叫崔贵。
一张圆脸堆着笑，眼神却透着疲惫和不安。
博陵来的则是与马周打过交道的崔安，神色倒是沉稳许多，但眉宇间也带着谨慎。
两人见太子进来，连忙起身，躬身行礼。
“草民崔贵、崔安，参见太子殿下。”
“二位不必多礼，请坐。”
李承乾在主位坐下，语气平和，带着储君应有的疏离感。
“二位有心了，祭祀刚毕便来拜会。”
崔贵抢先开口，脸上笑容更盛，带着几分讨好的意味。
“殿下亲临河东，主持祭祀大典，乃是我河东百姓之福。”
“家主本欲亲来拜见，奈何族中事务缠身，实在脱不开，特命我等前来，一则向殿下问安，二则聊表寸心。”
说着，他示意随从奉上一个精致的紫檀木盒。
崔安也赶紧送上另一个盒子。
“博陵崔氏，恭贺殿下主持大典圆满。”
李承乾看都没看那两个盒子，只是端起茶杯，用杯盖轻轻撇着浮沫。
“二位家主客气了，本太子奉父皇之命，来河东体察民情，安抚地方，皆是分内之事。”
“些许薄礼，心领了，东西还请收回。”
“朝廷自有法度，孤不宜收受地方馈赠。”
语气温和，却带着不容置疑的拒绝。
崔贵脸上的笑容僵了一下，连忙道：“殿下言重了！”
“此非馈赠，只是两份河东本地的土仪，些许山货药材，实在不值什么，聊表敬意罢了！”
“是啊殿下，都是些不值钱的东西。”
崔安也帮腔。
“家主一片心意，殿下若不收，我等回去实在无法交代。”
李承乾放下茶杯，目光淡淡地扫过二人。
“既然是土仪，那便留下吧。”
“本太子在此谢过二位家主美意。”
他顿了一下，话锋一转，语气依旧平淡，却让厅内气氛微微一凝。
“河东民情，这些日子也看了不少。”
“粮价风波虽已平息，但百姓元气未复。”
“清查田亩，安置隐户，更是朝廷既定国策，关乎赋税根本，亦关乎民生安定。”
“