两个身着华贵貂裘的中年男子走了进来。
前面一人面皮白净，保养得宜，脸上挂着恰到好处的的笑容，正是清河崔氏在晋阳的主事人，排行第三的崔显。
后面一人身材略高，颧骨微凸，眼神略显阴鸷，嘴角习惯性地向下撇着，正是博陵崔氏的代表崔敬。
两人身后跟着捧着礼盒的仆从。
“哎呀呀，马先生！可算是能见着您了！”
崔显一进门，声音就先到了，热情得过分。
他快步走到榻前几步远停下，微微躬身，上下打量着马周，脸上露出痛惜之色。
“听闻先生遭此大难，崔某真是日夜忧心，寝食难安啊！”
“今日见先生气色稍复，心中这块大石才算落了地！”
崔敬也上前一步，脸上没什么表情。
“马掌柜受苦了。”
“家中小辈办事鲁莽，冲撞了管事，实在罪过。”
“家主闻讯震怒，已将那不成器的东西重重责罚，关了祠堂反省。”
“今日特遣我等前来赔罪，些许薄礼，不成敬意，还望管事务必收下，安心静养。”
他说着，微微侧身示意仆从将礼盒放在桌上。
那仆从动作麻利，放下东西就垂手退到一边。礼盒包装精美，一看就价值不菲。
马周趴在榻上，声音气若游丝，喘了几下才断断续续地道：“有劳三爷，五爷挂念，马某愧不敢当。”
他每说几个字都要费力地喘息一下，仿佛随时会背过气去。
“意外，都是意外，流寇太猖獗了。”
崔显脸上的笑容更盛，眼底却飞快地掠过一丝不易察觉的轻蔑，他仿佛没听懂马周话里的刺，依旧热情地说道：“是是是，意外，纯属意外！”
“那些胆大包天的毛贼，竟敢在光天化日之下行凶，简直无法无天！”
“不过先生吉人自有天相，逢凶化吉，必有后福！”
他话锋一转，语气带上几分关切。
“先生这伤看着着实凶险，听闻差点伤及肺腑？”
“可要仔细养着，万勿落下什么病根才好。”
“竹叶轩在河东的生意，可还指望着先生主持大局呢。”
“若是因此耽误了，那损失可就大了去了。”
这话听着是关心，实则句句扎心，暗讽马周无能，连累生意。
崔敬在一旁，面无表情地补了一句。
“马掌柜手下精兵强将不少，怎会疏于防范至此？”
他目光扫过站在一旁，脸色铁青的孙仁师，那质疑的意思再明显不过了。
孙仁师眼神沉着，额角青筋都冒了出来。
若非马周刚才的眼神示意，他真想一拳砸在那个阴阳怪气的崔敬脸上。
马周剧烈地咳嗽起来，整个身体都在颤抖，牵动背后的伤口，让他脸色瞬间惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗。
他费力地抬起手，指着桌上的水杯。
孙仁师立刻上前，小心地扶起他一点，喂了口水。
喝下水，马周喘息了好一阵，才缓过气来。
“他已尽力护我，是贼人人多势众，有心算无心，只怪我马周学艺不精，连累了兄弟们。”
他这话说得极其艰难，充满了自责和无奈，仿佛真的认命了。
崔显和崔敬对视一眼，崔显眼中那抹得意几乎要藏不住，崔敬嘴角也扯起一丝若有若无的冷笑。
他们要的就是这个效果。
马周重伤萎靡，竹叶轩在河东威风扫地。
“先生切莫自责，安心养伤为上。”
崔显假惺惺地劝道：“河东治安之事，我崔氏定然会向刺史府施压，务必尽快剿灭这伙胆大包天的贼匪，给先生一个交代！”
“至于粮道之事…”
他拖长了语调。
“先生身体要紧，不如先放一放？左右也快年关了，等先生大好之后再从长计议也不迟嘛。”
这是赤裸裸地想要趁机夺回，之前被马周卡住的粮道控制权了。
马周闭上眼睛，似乎连说话的力气都没了，只是微微点了点头，又像是痛苦地抽搐了一下。
他的手指在被褥下，死死抠住了榻边的木头。
“既如此，我等就不叨扰先生静养了，望先生早日康复。”
说罢，两人便拱了拱手。
“马先生好生将养，改日再来看望。”
两人带着仆从，转身离去。
那趾高气昂的背影，仿佛他们才是这晋阳城真正的主人。
门帘落下，隔绝了外面的身影。
屋内瞬间安静下来，只剩下炭火的噼啪和马周粗重的喘息声。
刚才那阵剧烈的咳嗽和激愤并非全是伪装，牵动伤口是真疼。
孙仁师一步冲到门口，掀开帘缝警惕地看了看，确认人走远