前厅敞着门穿堂风，柳叶正拿把小银刀慢悠悠切着青皮木瓜。
冰镇的，刀尖一挑，剔出几粒黑籽。
小囡囡踮脚扒着桌沿看，柳叶顺手塞了片瓜瓤进她嘴里，小丫头被冰得一缩脖子，咯咯笑起来。
喧嚷声就是这时候撞进来的。
崔佑打头，后面跟着崔民干并七八个面沉如水的各家人，衣袍上还沾着码头带来的海腥气，直挺挺杵在厅堂中央。
厅角，几个正跟柳家管事寒暄的小商人立刻缩了脖子，悄没声退到廊下去了。
“柳东家好悠闲！”
崔佑声音劈开了穿堂风的凉意，眼睛直勾勾钉在柳叶手上那盘木瓜上。
“我们的人，我们的船，全喂了南海龙王！柳东家不打算给个说法？”
柳叶眼皮都没抬，银刀尖又挑起一片透亮的木瓜肉，这回放进了自己嘴里。
冰，甜，还带点生脆。
他嚼了两下才开口。
“崔六爷这话说的，海是龙王爷管的地界，风浪是老天爷发的脾气，找我要说法？”
他放下银刀，指尖在细麻布巾上擦了擦。
“我该给你们赔条船钱？”
“你少装糊涂！”
崔民干一步上前，沉香珠串拍在紫檀桌面上，啪一声脆响，“船厂的鲁大亲口说了！你家造船的桐油熬三遍，龙骨榫卯嵌铁砂！”
“这些要命的关窍你藏着掖着，不是存心要我们死是什么？！”
他喘着粗气，盯着柳叶那张波澜不惊的脸，恨不能撕开看看底下是不是铁打的。
柳叶终于正眼瞧他了，嘴角扯出个极淡的弧度。
“鲁大？”
他轻轻哼了一声。
“他倒是记性好，那他说没说过，新伐的柚木得阴干足三年才能做龙骨？”
“说没说过陈年桐油得混着牡蛎壳粉熬，火要文火？”
他身体微微前倾，声音压低了点。
“你们听了吗？你们等得及那三年吗？你们嫌牡蛎壳粉贵，换成了便宜的石粉，对吧？”
崔佑喉结猛地滚动一下。
柳叶的话像根针，精准地挑开了他们当时那点龌龊心思。
工期催得火燎屁股，银子流水似的花，谁还管木头干没干透？
便宜的石粉掺进桐油里，看着也差不多。
“自己心急火燎要抢在风季前出海，把船往死里催。”
柳叶靠回椅背，指尖点了点那盘木瓜。
“现在船沉了，倒嫌我这木瓜没预先给你们切成块喂嘴里？”
他忽然笑了一下，短促又冷。
“要这么算，你们当初派人去挖鲁大他们时，拿人家孙子在学堂门口转悠的事吓唬人，这笔账，又该怎么算？”
最后一句轻飘飘的，却像道鞭子，抽得崔民干脸上血色瞬间褪尽。
厅里死寂，只剩穿堂风呼呼的声音，刮得人脸上发凉。
后面跟着来的几家代表，眼神开始乱瞟，脚底下悄悄往后挪了半步。
柳叶懒得再看他们，拿起银刀又切了块木瓜。
“送客，门口缸里冰着的酸梅汤给他们灌两碗，去去火气。”
“天热，别真急出个好歹。”
他顿了顿，补了一句。
“回去路上海神庙多烧两炷香，求龙王爷下回收人，挑准点。”
崔佑脸上的肌肉狠狠一抽。
他猛地一甩袖子，喉咙里咯噔一声，像是把什么腥甜的东西硬咽了回去，转身就走，脚步又重又乱。
崔民干死死攥着那串沉香珠，珠子深陷进掌心肉里，木然跟上。
一群人来得汹汹，去得像被抽了脊梁骨的丧家犬。
柳叶听着那杂沓狼狈的脚步声消失在影壁后，拈起块木瓜丢进嘴里。
甜还是甜，就是嚼着有点没滋没味。
可惜了。
他心里啧了一声。
崔家本房子弟才折了五个，旁支倒填进去一堆，这账不合算。
白憋了这么些日子。
后头通花园的竹帘子“哗啦”一声被大力掀开，带进一股燥热的风。
冯盎大步闯进来，一身靛青短打，汗湿了前襟，后腰上别着把带鞘的短刀，刀柄乌沉沉的。
老头儿脸膛黑红，眉毛拧着，进门就吼。
“人呢？那几个姓崔的杂毛呢？”
他蒲扇大的巴掌拍在紫檀桌面上，震得那盘木瓜都跳了跳。
“自己找死怨不得旁人！还敢来撒野？真当老子冯盎的刀是劈柴的？”
“老子这就点兵，把他们窝在城西的货栈全他娘的掀了！铺子里的货扔海里喂鱼！”
柳叶没接他话茬，刀尖点了点盘子里剩下的木瓜籽。
“尝尝？刚冰镇好的，甜脆。”