然而，自古功高震主者危。慕容垂的赫赫战功，非但没换来鲜花掌声，反而成了催命符。太傅慕容评和太后可足浑氏（这位太后据说一直看慕容垂不顺眼）一合计：这老小子威望太高了，留着太危险！于是，一场精心策划的构陷大戏上演了。欲加之罪，何患无辞？慕容垂瞬间从国家英雄变成了“头号通缉犯”。
刀都架脖子上了，慕容垂面临人生最艰难抉择：是引颈就戮，还是跑路？他看看身边年幼的儿子，想想慕容评那阴险的嘴脸，长叹一声：“此地不留爷，自有留爷处！” 在一个月黑风高的夜晚，慕容垂带着少数心腹和家人，上演了一出“邺城大逃亡”，目标——投奔前秦天王苻坚。从国家柱石到流亡者，这反转，电视剧都不敢这么写。
四、前秦“高级打工仔”与“金刀计”的惊魂时刻
慕容垂逃到前秦，受到了老板苻坚的热情接待。苻坚这个人，出了名的爱才（或者说有点理想主义的“民族大融合”情怀），看到慕容垂这种顶级人才来投，高兴坏了，直接给高官厚禄，待遇优厚。慕容垂在前秦，暂时过上了安稳的“高级打工仔”生活。
但是，前秦的“头号军师”王猛（一位堪比诸葛亮的牛人）可不这么想。王猛眼光毒辣，一眼就看出慕容垂绝非池中物，是条“养不熟的龙”，留着迟早是心腹大患。于是，王猛精心设计了一个堪称十六国时期“顶级权谋剧本”的陷阱——金刀计。
剧本——道具： 慕容垂随身佩戴的一把金刀（类似信物）；演员： 王猛收买了慕容垂一个非常信任的亲信，叫金熙；剧情： 王猛率军出征时，特意请求让慕容垂的长子慕容令做参军（随军参谋），大军开拔后，金熙拿着那把金刀，冒充慕容垂的使者，找到慕容令，声情并茂地传达“父命”：“儿啊！老爹我在长安听说苻坚和王猛对我们父子起了杀心！此地不可久留！我找机会先溜了，你也赶紧找机会跑路回前燕故地吧！见此金刀如见父，速走！”（大意如此）。效果： 慕容令一看老爹的贴身金刀，再听这“内部消息”，深信不疑。趁着夜色，真的就跑了！跑回前燕故地去了！
消息传到长安，慕容垂瞬间吓尿了！儿子叛逃，这还了得？苻坚肯定以为是自己指使的啊！百口莫辩之下，慕容垂也选择了最本能的反应——跑！结果没跑多远就被前秦的追兵逮了回来。
生死关头，苻坚的表现堪称“史上最宽容老板”。他把惊魂未定的慕容垂叫到跟前，不但没杀他，反而安慰道：“老慕容啊，别怕！你们家国失和，你才来投奔我，这是信任我啊。你儿子心念故土，想回去看看，这也是人之常情嘛！年轻人有自己的想法，咱不能怪他，更不会因此牵连你！”（“卿家国失和，委身投朕。贤子心不忘本，犹怀故土，人各有志，不足深咎。”）苻坚这番话，放在那个视背叛如家常便饭的乱世，简直是泥石流中的一股清泉！慕容垂感动得老泪纵横（估计也吓得不轻），对苻坚的感激之情达到了顶峰。王猛这招毒计，竟然被苻坚的“圣母光环”给化解了！王猛估计气得直跺脚。
五、淝水风起，白发翁的“再创业”时机成熟
时间来到公元383年。前秦天王苻坚，自信心爆棚，集结了号称百万的大军，挥师南下，意图一举荡平东晋，完成统一大业。结果，着名的淝水之战上演了。东晋谢玄、谢安叔侄以少胜多，用“风声鹤唳”、“草木皆兵”的骚操作，把前秦大军打得稀里哗啦，溃不成军。苻坚本人身中流箭，狼狈北逃。
这场史诗级的大败，像一记重锤，把看似强大的前秦帝国砸得粉碎。帝国版图瞬间崩解，北方大地再次陷入群雄逐鹿的“战国模式”。权力的真空出现了，野心家们摩拳擦掌。
慕容垂当时正负责护送惊魂未定的苻坚北返。行至渑池（今河南渑池），慕容垂那颗沉寂已久的雄心，开始随着北方的寒风猛烈跳动。他敏锐地嗅到了空气中弥漫的“创业”气息——千载难逢的机会来了！他立刻向惊弓之鸟般的苻坚请示：“老大，你看现在这情况，北边那些地方听说咱打了败仗，人心惶惶，怕是要造反啊！我熟悉那边情况，让我带着诏书去安抚安抚吧？”（“北境之民，闻王师不利，恐生异动，臣请奉诏抚慰。”）
惊魂未定的苻坚，哪还有心思细想？只想快点回安全的老巢，于是大手一挥：“准了！” 慕容垂心中暗喜，表面不动声色，带着自己的本部人马，告别了这位曾对他有“不杀之恩”的前老板。这一别，是君臣之别的终点，也是慕容垂“再创业”征途的起点。历史的车轮，再次被这位白发老人撬动。
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六、邺城举义：七十岁“创业团队”的誓师大会
慕容垂带着队伍，很快抵达了河北重镇邺城。此时镇守邺城的，是苻坚的儿子苻丕。苻丕可不傻，看着慕容垂带着兵过来，心里直打鼓：这老家伙，该不会是来抢