他的话像淬毒的冰锥，狠狠扎进知更好不容易给陈观筑起的一点心理防线。陈观的身体猛地一僵，仅存的左手死死攥紧了身下冰冷的金属床单，指节因为用力而发白，喉咙里发出野兽受伤般的低沉呜咽。
“班克斯！” 老约翰严厉的声音再次响起，带着一丝警告，“再多嘴，就滚去清理‘三号管道’（pipe three）的‘粘液荚’（Slime pods）！”
班克斯撇了撇嘴，似乎对清理粘液荚的任务颇为忌惮，终于彻底闭上了嘴，只是投向陈观和知更的眼神，依旧带着一种近乎怜悯的嘲讽。
地下空间再次陷入一种压抑的沉默。只有炉火燃烧的微弱噼啪声、老约翰调试仪表的咔哒声，以及远处管道深处隐约传来的、令人不安的滴水声和窸窣声。
时间在冰冷和痛苦中缓慢流逝。右肩伤口处那层厚厚草药糊糊带来的麻痹感似乎在消退，尖锐的刺痛感如同潮水般再次涌上，伴随着一种深入骨髓的阴冷和瘙痒，仿佛有什么东西在伤口深处蠕动。陈观咬紧牙关，忍受着这新一轮的折磨，意识在清醒与昏沉之间飘荡。
不知过了多久，一阵粗鲁的咕噜声打破了寂静。声音来自陈观的肚子。
他愣了一下，才意识到那是什么。从昨晚到现在，经历了生死搏杀、重伤逃亡、非人的手术和剧痛，他早已饥肠辘辘，只是被更强烈的痛苦掩盖了。此刻那强烈的饥饿感伴随着胃部的空虚感一同袭来，甚至暂时压过了伤口的疼痛。
这声音在寂静中格外清晰。
正在工作台前忙碌的老约翰动作顿了一下。擦拭匕首的班克斯抬起头，疤脸上露出一丝毫不掩饰的嘲笑：“哟，破烂玩意儿（Scrapheap）知道饿了？看来老约翰的‘耗子胆汁糊糊’（Rat-bile Gunk）还真吊住了你半条命。”
知更脸上闪过一丝尴尬，但更多的是担忧。陈观急需补充体力，可这里……有什么能吃的东西？她的目光不由得飘向炉子上那个咕嘟作响的铁锅，那里面散发出的混合着草药的奇异香气，似乎……是食物？
老约翰放下手中的工具，佝偻着背走到炉子边，拿起那个巨大的铁勺，搅了搅锅里的东西。他掀开旁边一个用厚厚油布盖着的金属桶，从里面拿出两个边缘坑洼、看起来硬邦邦的黑色块状物——像是某种压缩口粮。
他拿起两个同样锈迹斑斑、边缘磨损的金属盘子，用勺子舀起锅里粘稠的、呈现出一种难以形容的暗绿色糊状物，分别盛在两个盘子里。然后，他拿起那两个硬邦邦的黑色块状物，用一把小锤子，“梆梆”两下，将它们敲成几块碎片，分别堆在糊状物的旁边。
最后，他拿起一个装着浑浊液体的玻璃瓶，往每个盘子里倒了一点散发着刺鼻酸味的液体。
做完这一切，老约翰端起两个盘子，走了过来。他将一个盘子递给知更，另一个则直接放在了陈观躺着的金属床边缘。
“吃。” 依旧是一个字的命令。
知更看着自己盘子里的东西：暗绿色的、粘稠的糊糊里混杂着一些深褐色的、像是晒干的植物根茎的碎块，散发着浓烈的草药味和一丝难以言喻的土腥气。旁边是几块黑乎乎的、如同焦炭般的碎块，看不出原材料。还有那一小滩浑浊的、散发着酸味的液体。这……真的能吃吗？
陈观也看着自己床边那盘“食物”，胃里一阵翻腾。光是那刺鼻的混合气味就让他刚刚压下去的呕吐感又涌了上来。
班克斯不知何时凑了过来，他把自己那把擦得锃亮的匕首插回靴筒，毫不客气地从知更的盘子里捏起一块黑乎乎的碎块，丢进嘴里，咔嚓咔嚓地嚼了起来，脸上露出一种享受的表情。
“啧，‘虫菌饼’（Fungus bar）还是老味道，硬得能崩掉牙，但顶饿。” 他一边嚼，一边含糊不清地说，又用手指挖了一坨暗绿色的糊糊塞进嘴里，“‘苔藓肉羹’（moss Stew），加了‘苦根草’（bitterroot）和‘地衣’（Li），味道像烂泥拌机油，但能补充点体力，还能防辐射孢子。” 他指了指那滩酸味的液体，“‘酸腐汁’（Sour Rot），用发酵的辐射蟑螂腺体做的，开胃，助消化，还能杀肠道寄生虫。别嫌弃，在锈窖，这他妈就是盛宴了。”
班克斯每介绍一样，知更和陈观的脸色就难看一分。虫菌饼？苔藓肉羹？发酵的辐射蟑螂汁？这已经完全超出了他们对“食物”的认知底线。
“快吃啊！” 班克斯看着两人难看的脸色，反而乐了，故意嚼