李漓起身走到门边，从门缝向外望了一眼。两伙人正在狭窄的街道中央厮杀。没有统一的装束，却能一眼分出阵营：一边的人在手臂上缠着暗色布条，另一边则在腰间系着短绳或皮带。武器杂乱而凶狠——弯刀、短斧、铁棍、甚至还有拆下来的门闩。没有花哨的招式，只有近乎贴身的扑杀，三五个人围住一个，砍、推、绊、砸，动作野蛮却极其熟练。血很快溅在地上，与尘土混在一起，被来回踩踏，颜色迅速变暗。有人倒下，又被拖着腿拽回同伴身后；有人刚想后退，立刻被人从侧面一棍放倒。街边的商铺紧闭着门窗，木板后面隐约有人影晃动，却没有一个人敢出声。这不是临时起意的冲突，而是早就约好的清算。
旅店老板脸色发白，几乎是连滚带爬地冲向大门，手忙脚乱地把厚重的木门往里拉，又招呼伙计把一块块门板往门槽里塞。木头撞击的声音在厮杀声中显得格外脆弱。
“怎么回事？”李漓低声问。
“两伙阿雅伦抢地盘！”旅店老板一边喘气一边回答，手上却没停，拼命把最后一块门板往上抬。
“什么是阿雅伦？”李漓追问。
旅店老板咽了口唾沫，声音压得很低，像是怕被门外的人听见：“阿雅伦是以街区为单位的小型武装团体，大多出身贫民区，靠拳头和刀子立威。他们不认官差，觉得官府只会收税、不管死活。他们向地盘里的商家收钱，换不被抢、也换‘保护’。”他顿了顿，语气复杂地补了一句：“闹饥荒的时候，他们也抢过富商的粮仓，分给穷人。所以……底下人，其实挺服他们的。”
“原来是收保护费的地头蛇。”李漓低声自语，语气里没有多少情绪。
就在这时，门外忽然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是一阵急促而踉跄的脚步声。下一瞬，一个浑身是血的男人猛地撞向旅店门口。旅店老板刚把最后一块门板挂上，还没来得及插上木闩，那人便用肩膀狠狠一顶，整个人顺着门缝挤了进来，重重摔在地上。血立刻在地砖上洇开。那人一条手臂几乎抬不起来，肩侧被砍出一道深口，布条早已被血浸透。他喘得像破旧的风箱，眼睛却睁得极大，里面全是惊惧与不甘。他挣扎着想爬起来，却只撑了一下，便又倒了回去。旅店老板吓得倒退一步，手抖得连木闩都插不稳。前厅里一下子安静下来。
蓓赫纳兹已经站起身，手自然地落在刀柄上；戴丽丝目光一沉，侧身挡住了楼梯方向；阿涅赛收起画板，脸上的玩笑神色消失得无影无踪。
“里兹卡，你看看你。”旅店老板叹了口气，语气里既有恼火，也有遮不住的心疼，“一个大姑娘，不去好好找个正经事做，非要混进阿雅伦。这下好了——命都快搭进去了。”
倒在地上的人闷哼了一声，没有立刻回嘴，只是用还能动的那只手死死按住被砍伤的手臂。血从指缝里慢慢渗出来，在地砖上拖出一条暗红的痕迹。
“原来还是个女人。”蓓赫纳兹扫了她一眼，语气随意得像在评论天气，“打扮得倒像个男人。”
里兹卡猛地抬头，眼神凶狠得像要咬人：“关你什么事！”她这一动，牵扯到伤口，脸色立刻白了一分，却还是强撑着没有出声。
“真正的‘受伤的野狗’，来了。”戴丽丝冷冷地说道，目光在里兹卡和阿涅赛那幅尚未收起的画之间短暂地掠过，嘴角带着一点并不友善的讥讽。
阿涅赛轻轻摇了摇头，像是对这种巧合本身感到无奈。
“戴丽丝，”李漓开口，语气平静而清晰，“麻烦你去把波蒂拉叫来，帮她处理一下伤口。”
里兹卡一愣，随即警惕地盯住李漓，声音里带着戒备：“你什么意思？”
“没什么意思。”李漓看着她，目光没有压迫，却也没有退让，“只是不习惯见死不救。这样的伤，不处理的话，就算不死，也很容易落下残废。”
这句话说得不重，却正中要害。里兹卡沉默了片刻，没有再骂，只是呼吸变得更急促了些。没过多久，戴丽丝便带着波蒂拉下了楼。波蒂拉看到地上的血迹，眉头几不可察地皱了一下，却没有多问一句缘由，直接蹲下身来，利索地检查起伤口。
“刀口很深，”波蒂拉低声说道，手指小心地拨开已经被血浸透的布料，“得缝合。你忍一忍。”她一边说，一边从随身的药袋里取出针线，又拿出烈酒和草药粉，动作并不拖泥带水。波蒂拉补了一句，语气很认真，““缝伤口是我在医书上刚学的，这是第一次真正动手。”
里兹卡咧了咧嘴，露出一个近乎凶狠的笑容：“别磨叽了，赶紧来吧。”
波蒂拉先用烈酒清洗伤口。酒液倒下去的瞬间，里兹卡的身体猛地一绷，牙关死死咬住，喉咙里挤出一声低哑的气音，却硬是没有叫出来。清洗过后，波蒂拉迅速撒上止血的药粉，血流终于慢慢被压住，只剩下伤口深处暗红的湿光。
“别动。”波蒂拉提醒了一声。
针穿过皮肉的瞬间，里兹卡的手指狠狠抓住地面，指节发白。