李漓看着她，目光没有回避，也没有柔软。他只说了一句，语气平直，却像一枚钉子，一下一下敲进地里：“我答应你，无论如何，都会把你接走。”他顿了顿，又补了一句，“就凭，在新世界，我曾放下一切，赶了那么多路去救你。”
“既然没抽中，那我就去佣兵队吧。”尼乌斯塔耸了耸肩，语气轻得近乎漫不经心，像是在替这场过于沉重的裁决找一个可以呼吸的出口。话音落下，她已经转身，靴底在石地上敲出清晰而孤立的声响，径直朝礼堂外走去。
“你去佣兵队？”李漓抬起头，看向尼乌斯塔。
就在这一刻，尼乌斯塔几乎没有再多看任何人一眼，直接推门走出了礼堂。木门撞在墙上，发出一声短促而清脆的响动，在夜色里显得格外突兀。冷风迎面扑来，把她披在肩上的披巾掀起，又重重落下。那身原本端庄、得体、为谈判与体面准备的欧式贵妇长裙，在月光与风中忽然显得笨重而多余，像是穿错了时代。尼乌斯塔径直走向院子角落。那里靠着一把扫帚，是刚才某个仆役用过后随手放下的。尼乌斯塔没有犹豫，伸手抓起它。木柄粗糙，刷毛散乱，却在她手中被迅速调整成一个合手趁手的角度，随后挥动起来。动作并不精巧，甚至带着一点久未训练后的生涩，但每一下都毫不迟疑。木柄破开空气，发出短促而凌厉的风声，带着一种不讲究姿态、只讲究是否有效的狠劲。裙摆被带起，脚步在石地上略显踉跄，却没有退缩。然后，尼乌斯塔停下了。
“你第一眼见到我的那一刻，”尼乌斯塔开口，声音不高，却咬得很稳，“我正在战斗。你忘了吗？”她顿了顿，像是在确认这句话已经被听见，又继续说道：“我杀过人。还不止一个。”
李漓看了尼乌斯塔片刻，随后开口，语气冷静而克制：“好吧。你跟着佣兵队走。刚才，把你的过去给忘了，真的以为你是淑女了，其实就不该让你参加抽签！”
尼乌斯塔不再说话，只是点了点头，独自回了住处。
维雅哈原本可以被列入佣兵名单——这一点，几乎所有人心里都明白。她会战斗，意志坚硬，甚至比许多人更清楚危险究竟意味着什么。可她依旧被挡在了那条线外。没有人把理由说出口，因为那理由过于直白，也过于残忍——哪有孕妇当佣兵的？于是，维雅哈被留下了。
而伊努克和比达班几乎没有争辩。她们彼此对视了一眼，那目光短促而清醒，随即做出了理性的选择——留下。理由简单得近乎冷酷：孩子。孩子不可能混进佣兵队，不可能在行军、冲突与逃亡中存活。
比达班屏住呼吸，又长长吐出一口气，像是把什么沉重的东西从胸腔里放下，她抬起头看着李漓，语气诚恳而疲惫：“老公，我可以接受以女奴身份前往恰赫恰兰的方案。”
伊努克走到李漓身边，声音冷静而清晰：“老公，我和比达班带着孩子，本来就不可能去佣兵队。眼下，我们，还有这些没被抽中的人，需要一个可靠的‘奴隶主’——一个至少不会把我们随手卖掉的人。这件事，必须在你离开之前，定下来。”
气氛再一次陷入僵局。留下来的人面面相觑，没有争吵，也没有退让，只剩下一种被迫等待裁决的沉默。那沉默本身，几乎比任何争论都更令人窒息。
就在这时，维雅哈忽然开口：“反正我现在也走不了，不如……我留下来当你们的奴隶主吧。”
话音刚落，赫利已经嗤了一声：“省省吧。你来当这个奴隶主，她们才是真的会被你卖掉。”
维雅哈没有反驳。她只是轻轻抿了抿嘴，指尖在腹前停留了一瞬，又很快收回，仿佛连这个下意识的动作都不愿被人解读。
这时，李漓把目光转向赫利：“赫利，你能帮我吗？”
赫利几乎是立刻炸开了。“莱奥！”她的声音在礼堂里回荡，“我是奇里乞亚的亚美尼亚贵族！我会战斗！这点不用我提醒你吧？”
“我知道。”李漓没有回避，语气反而异常冷静，“而且我也记得，你杀过人——还不止一个。”
赫利一愣。
“我们离开你的村子，”李漓继续说道，语气不急，却没有任何退路，“就是因为你杀了人。否则，我甚至一辈子不会重返安托利亚。”李漓停了一下，目光始终没有移开，像是刻意让这句话落在赫利身上。“也正因为如此，我才知道——只有你能帮我，帮大家。”
赫利的表情一点点绷紧，像一根被缓慢拉直的弓弦。“我留下来参加抽签，”她低声说道，“只是希望还能有机会时时刻刻陪在你身边。既然没抽中，我当然会和尼乌斯塔一样，进佣兵队。”
“赫利，”李漓向前一步，声音压得更低，却更直接，“我需要你的帮助。那些没抽中好签、又不会战斗的人——她们也需要你的帮助。”
那一瞬间，赫利没有立刻回答。随后，她缓缓开口，声音沉了下来，像是把锋刃重新收入鞘中，却仍保持着随时可以出鞘的警惕