“啧，真是贵族做派。”比奥兰特哼了一声，站起身来，拍了拍裤腿上的灰，语气像一记打点集合的鼓点，“不管他们怎么折腾，我们得继续往前。”她望向前方那片迷雾缠绕的山岭，语气随口却不失笃定：“翻过那道山梁，就是乞里齐亚的地界了。”
话音未落，比奥兰特眼神倏地一亮，眉梢轻挑，嘴角挂起那抹熟悉的狡黠：“——哎我说，现在雷蒙德撤了，威廉又死赖在潘菲利亚不动弹，你们安托利亚苏丹国的统治也早垮台了，这一带……等于成了个没人管的权力真空地带，是吧？”
比奥兰特说着顿了顿，语气忽地轻快起来，像是想到了什么坏主意：“那干脆，我们就装一把十字军得了！找块破白布，画上个红十字，绑根棍子举着，哼两句圣歌，穿上点破铁皮，挺胸抬头大摇大摆地走大路——”
比奥兰特咧嘴一笑，眼里闪着狡黠：“嘿，说不定到了乞里齐亚，那帮孙子还真得恭恭敬敬地叫咱们‘圣战英雄’呢！”
比奥兰特说得轻松，语调像是商队路上的玩笑话，风吹在她那张布满疤痕的脸上，把笑意吹得有些邪气。众人一时沉默，神情各异。雅诗敏眉头微蹙，忍不住看向贝托特，嘴唇轻动，却终究没说出话来。她眼底浮现出一丝犹疑与挣扎——那种根植于信仰深处的洁癖，如铁锈般蚀着她的意志。她从未想过要披上异教之名伪装行路，这种念头本能地让她反感。但理智又在耳边低语，这是末路中的权宜之计，活着走出去，比任何高贵都更重要。
“你们别这么纠结，”比奥兰特摊了摊手，语气轻松得像在酒馆讲价，“我们又不是真的去杀人放火，图的不过是个方便。”比奥兰特说得云淡风轻。
“之前怎么不见你这么想？”塔齐娜忍不住冷笑插话，辫子一甩，银饰在阳光下划出一道寒光，语气里带着一丝酸溜溜的讽刺。
“什么时候轮得到你插嘴了？”比奥兰特立刻回怼塔齐娜，目光锐利如刀，“现在和以前可不一样了。况且贝托特在，他带队冒充十字军，才像那么回事！”
“我不当叛徒！”贝托特猛地摇头，脸色瞬间铁青，语声低沉却铿然作响，“我要是真披上那身狗皮，等姐夫回来，非活剐了我不可！”
塔齐娜低声嘀咕了一句，像蛇吐出一口冷信：“艾赛德还能不能回来……谁又能说得清呢。”那语气里甚至带着一丝幸灾乐祸，也许是因为，李漓这个她与众人共享的丈夫，若真死在异乡，自己就不再需要排队等待他的爱。
“贝托特，你别这么死心眼。”比奥兰特语气软了几分，换上一副哄小孩的语调，“又没人真让你背叛，只是权宜之计。咱们得先熬过眼前这口气再说。”
这时，雅诗敏终于开口了，声音带着一丝疲惫却也务实：“那我们这些女人……怎么办？”雅诗敏的眼神变了，不再固守某种高贵，而像一个母亲，在为孩子们权衡生存的代价。
“换身衣服就行。”比奥兰特咧嘴一笑，扭曲出一种胜利者的张扬，“我们现在又不缺钱，派人去镇上买几身亚美尼亚人穿的衣服，别太惹眼就成。”
众人终于不再争论，空气里弥漫着一种微妙的默契张力。
“那就这么定了。”比奥兰特拍了板，声音如战鼓落地，“给外界的说法很简单：你，贝托特，因为被我主人收了兵权，怀恨在心，这才组了这支‘十字军’。”
贝托特长叹一口气，转头看了雅诗敏一眼，神色复杂：“哎……那我就依你们的意思。不过，夫人——你得给我作个证，我没有真背叛我姐夫。”
雅诗敏点了点头，目光柔和如春水：“我会的。”雅诗敏的声音温柔而坚定，就像一位母亲，在孩子犯错后仍轻轻承诺：“我会替你说清楚。”
半天后，队伍在溪边忙碌起来。
雅诗敏带头，让女人们都换上了希腊长袍——宽大、素雅的亚麻衣料在山风中飘动，遮住了曲线，也遮住了身世。她们用头巾蒙面，只露出一双双冷静警觉的眼睛。雅诗敏的长袍如月光般柔和，系上腰带时，手指轻颤，却透出决绝的优雅。
塔齐娜扭了扭腰肢，自嘲地低声咕哝：“这衣服……跳舞都行。”
菲奥娜则干脆利落地扎好头巾，弯刀藏于袍下，宛如一位隐形的守卫。
贝托特找来一块白布，蘸着火堆中的炭灰与红土，粗粝地画上一个鲜红的十字，那符号歪歪斜斜，如血迹般刺目。他将其披在肩上，风吹过，猎猎作响，像一面叛变的旗帜在山野中招摇。
队伍最前方，一个战士举起粗棍，绑上那块发黄的旧布，红十字在阳光下仿佛张牙舞爪。就这样，他们摇身一变，成了一支“十字军”。
苏尔商会的保镖们脸上挂着一丝讥诮，有人低声笑：“老子这辈子，居然还当上了圣战士。”
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游兵散卒则交换眼神，握紧武器，脚步间多了几分假模假式的豪气。
数日后，队伍抵达乞里齐亚边境。