“滚木！砸！”
巨大的圆木从城墙上滚落，砸在云梯上，将几架云梯砸断。攀爬的士兵惨叫着摔下去。
但敌人太多了。
很快就有几架云梯搭上了城墙，叛军开始往上爬。
“倒开水！”
滚烫的开水倾泻而下，烫得叛军皮开肉绽，惨叫连连。
战斗进入了白热化。
陈砚秋亲自提剑，守在垛口。他左肩的伤口还在隐隐作痛，但他顾不上了。一个叛军爬上城头，他挥剑砍去，那人惨叫着摔下城墙。
血溅了他一身。
这是他第一次杀人。
手在颤抖，心在狂跳。
但他没有退缩。
因为他知道，他退一步，身后的百姓就多一分危险。
“陈提举小心！”
一个老衙役扑过来，推开陈砚秋。一支冷箭擦着老衙役的肩膀飞过，钉在城楼上。
“老张！”陈砚秋扶住他。
“没事，皮外伤。”老衙役咧嘴一笑，“陈提举，您可不能有事。您是咱们的主心骨。”
陈砚秋眼睛湿润了。
这些人，这些普通的百姓，在用生命保护他。
他有什么理由退缩？
“杀！”
他怒吼一声，挥剑砍向又一个爬上城头的叛军。
战斗从巳时持续到未时。
城下已经堆满了尸体，城上的守军也伤亡了数十人。但城墙还在他们手中。
王守仁见久攻不下，下令暂退，在城外一里处扎营。
城楼上，守军们瘫倒在地，大口喘气。
陈砚秋靠在垛口上，浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他的左臂又添了一道新伤，深可见骨。一个懂医术的和尚正在给他包扎。
“陈提举，您下去歇歇吧。”陈安劝道，“这里有我们盯着。”
陈砚秋摇摇头：“我不能走。我一走，军心就散了。”
他看着城外的军营，眉头紧锁。
今天的进攻只是试探。王守仁想看看城里的虚实。明天，后天的进攻，会更猛烈。
而他们，还能撑多久？
“伤亡多少？”他问。
“死了二十三个，伤了五十多个。”陈安的声音哽咽，“老张……老张也没了。”
陈砚秋心中一痛。
老张就是那个推开他的老衙役，箭伤加上力竭，刚才咽了气。
“好好安葬。”他闭上眼睛，“记住每个人的名字。等这事了了，我要为他们立碑。”
“是。”
这时，一个书生模样的人跑上城楼：“陈提举，城里出事了！”
“什么事？”
“有几个大户，要开西门逃跑！”书生急道，“他们带了家丁，强行要出城。守门的兄弟拦不住！”
陈砚秋脸色一沉：“带我去。”
西门处，已经乱成一团。
十几辆马车堵在门口，几十个家丁手持棍棒，与守门的百姓对峙。领头的是一胖一瘦两个中年人，穿着绸缎衣裳，一看就是富商。
“让开！我们要出城！”胖商人挥舞着手中的拐杖，“城就要破了，留在这里等死吗？”
“不能开！”一个守门的铁匠喊道，“开了门，叛军就进来了！”
“叛军在东门，我们在西门，有什么关系？”瘦商人叫道，“快开门！不然别怪我们不客气！”
两方正僵持着，陈砚秋到了。
“怎么回事？”
守门的百姓见陈砚秋来了，如同见到救星：“陈提举，他们要开城逃跑！”
两个商人见陈砚秋一身是血，气势先弱了三分，但仍是嘴硬：“陈提举，我们只是出城避难，这都不行吗？”
“不行。”陈砚秋斩钉截铁，“城门一开，军心必乱。况且，你们怎么知道西门没有叛军埋伏？”
胖商人急道：“那……那我们就困死在城里？”
“不是困死，是守城。”陈砚秋看着他，“城守住了，大家都活；城破了，谁也跑不了。你们以为，逃出城就安全了？城外都是叛军，你们能逃到哪里去？”
瘦商人哭丧着脸：“那……那怎么办啊？”
“很简单，”陈砚秋道，“有钱出钱，有力出力，共同守城。你们若是担心家产，可以搬到府衙去，我派人保护。但城门，绝不能开。”
两个商人面面相觑，最终只能点头。
陈砚秋又对围观的百姓道：“诸位乡亲，我知道大家害怕。我也怕。但越怕，越要团结。只要咱们心齐，城就破不了。我陈砚秋在此立誓：城在人在，城亡人亡！”
“城在人在，城亡人亡！”守门的百姓齐声呐喊。
那两个商人也被感染了，胖商人道：“陈提举，我家里还有五百石粮食，我全捐出来，给守城的弟兄们吃！”