过那房间——第一拨像是商贾，第二拨像是江湖人，第三拨……像是官差打扮，但举止可疑。”

    “你们进去了吗？”

    “昨夜我们趁客栈伙计送饭时，假装醉汉撞开门看了一眼。”护卫道，“房间里确实有人，是个五十余岁的胖子，面容憔悴，但确实是钱百万！他看到我们，眼神惊恐，想要喊，却被房间里另一个人制止了。”

    “另一个人？是谁？”

    “看不清脸，戴着斗笠。但从身形看，像是……韩似道身边的护卫。”

    韩似道！

    陈砚秋和李纲对视一眼。钱百万果然落在了韩似道手里！或者，至少是韩似道找到了他。

    “然后呢？”李纲问。

    “我们正要进一步查探，客栈外忽然来了十几个人，将客栈包围。我们见势不妙，赶紧撤离，但对方发现了我们，一路追杀。我们侥幸逃脱，但另两位兄弟……”护卫声音低沉，“没能回来。”

    又折了两人。

    陈砚秋心中沉重。这趟江南之行，已经付出了太多代价。

    “你们辛苦了，先去治伤休息。”李纲道，“此事本官自有计较。”

    护卫退下后，李纲对陈砚秋道：“韩似道找到了钱百万，这是大事。钱百万掌握的秘密太多，无论落在谁手里，都是大患。”

    “我们要抢在沈括之前，找到钱百万。”陈砚秋道。

    “不。”李纲却摇头，“让韩似道先找到，也许是好事。”

    陈砚秋不解。

    李纲解释道：“钱百万若在我们手里，沈括必定全力抢夺，甚至可能狗急跳墙。若在韩似道手里，沈括的矛头就会指向韩似道。让他们先斗，我们坐收渔利。”

    陈砚秋恍然：“大人高见。那我们……”

    “静观其变。”李纲道，“但也不能完全不管。你派人盯着镇江，监视钱百万的动向。一旦韩似道与沈括为钱百万开战，就是我们出手的时候。”

    “下官明白。”

    从偏厅出来，陈砚秋走到府衙庭院中。左臂的伤口还在隐隐作痛，但他心中却更加清明。

    沈括在苏州，韩似道在镇江，钱百万也在镇江。三股势力，三个关键人物，都在江南这片土地上。

    而北方，金人的铁蹄已经踏破了辽国的最后防线。天祚帝西逃，辽国名存实亡。接下来，就是大宋了。

    内忧外患，风雨欲来。

    陈砚秋抬头望天。夜空如墨，不见星月。

    他知道，自己正站在风暴眼之中。四周是汹涌的暗流，是呼啸的狂风，是即将倾覆的巨浪。

    但他不能退，也无处可退。

    他要做的，是记录这一切，揭露这一切，改变这一切——哪怕只能改变一点点。

    文脉，不该是沈括之流用来谋私的工具。

    道统，不该是韩似道之流用来结党的借口。

    科举，不该是权贵们用来垄断权力的阶梯。

    他要还给天下士子一个公道，还给大宋一个清明的未来。

    为此，他愿意付出一切。

    寒风呼啸，卷起他的衣袍。

    陈砚秋转身，走回屋内。烛火在寒风中摇曳，却始终未熄。

    就像这世道，再黑暗，也总有人举着灯，在风雨中前行。

    而他，就是那个举灯的人。