随着最后一句“道统长存”，所有玄衣青衣人齐声重复：“愿文星永耀，愿道统长存！”
声震湖面，在夜风中回荡。
诵毕，老者从怀中取出一支卷轴，展开。卷轴似乎是帛制，在灯光下泛着微光。他将卷轴在墨池上方的烟雾中缓缓拂过，仿佛在熏染，然后卷起，交给身旁的童子。
接着，最诡异的环节开始了。
八名玄衣人依次走到墨池边，每人从袖中取出一件物品，投入池中。距离太远，看不清具体是什么，但形状各异，有的似书卷，有的似笔，有的似印信。
投完物品，八人退后。老者再次开口，这次是分配任务般的布置。由于声音压低，只能听到断断续续的词语：“江南……士林……舆情……北边……金人……接触……分化……”
陈砚秋竖起耳朵，努力捕捉每一个字。
“……钱百万……暂且隐匿……郑元化……稳住……”
“……陈砚秋……必除……其子……警告……”
“……活字案……继续施压……江南……乱局……可趁……”
“……科举命题……秋闱……需控制……”
碎片化的词语，却勾勒出惊人的图景。这些人不仅在搞这种装神弄鬼的仪式，更在实实在在地策划着阴谋：操控江南士林舆论，接触金人，隐匿钱百万，稳住郑元化，除掉自己，警告家人，利用活字案制造文字狱加剧江南乱局，控制科举命题……
这是要做什么？颠覆朝政？还是要在即将到来的巨变中，攫取最大利益？
陈砚秋感到手心全是冷汗。他强迫自己冷静，继续观察。
布置完毕，众人向老者行礼，然后分批退去。玄衣人先走，接着是青衣人。最后只剩下老者和两名童子。
老者站在墨池边，望着池中尚未散尽的青黑色烟雾，静立良久。月光照在他苍老的脸上，看不清表情，但那份肃穆与深沉，却透过距离传递过来。
终于，老者转身，在童子的搀扶下缓步离开。灯笼被一盏盏熄灭，墨池周围重归黑暗，只剩下月光依旧。
崖壁洞穴中，四人久久沉默。
许久，余老大才长长吐出一口气：“我的老天爷……这些读书人，搞的什么名堂？比我们太湖上的水匪拜龙王还要邪乎。”
余永福也心有余悸：“投木牌，念名字，弄出烟雾……这分明是诅咒啊。陈先生，他们念了你的名字，还说要除掉你……”
水生年轻，更是被吓到了：“陈先生，咱们快走吧。这些人太邪性了。”
陈砚秋却摇了摇头：“还不能走。他们刚才布置任务，提到了许多关键信息。我们需要知道，他们接下来具体要做什么，如何联络，哪些人负责哪些事。”
“可太危险了！”余老大急道，“他们刚才说了必除你，万一发现我们在这里……”
“他们暂时不会发现。”陈砚秋冷静分析，“这个洞穴很隐蔽，我们进出都很小心，没有留下痕迹。而且从他们的布置看，今晚的仪式结束后，重要人物应该会留宿岛上。我们可以等到后半夜，所有人都睡了，再想办法靠近主楼，探听更多信息。”
“太冒险了！”余老大坚决反对，“陈先生，我知道你有大事要办，但命只有一条。刚才那阵势你也看到了，那不是一般的读书人，那是有势力有手段的大人物。咱们四个，就永福和水生会点拳脚，真要被发现，跑都跑不掉！”
陈砚秋看着余老大，诚恳道：“余老大，我明白你的担心。但你也听到了，他们要接触金人，要加剧江南乱局，要控制科举命题。这意味着什么？意味着他们不仅要害我，要害赵大人，要害许多正直之士，更可能要祸乱整个江南，甚至危害大宋江山！若不能探明他们的计划，找到证据，将来会有多少人遭殃？江南会不会大乱？北方的金人会不会趁机南下？”
余老大沉默了。他是个渔民，不懂太多大道理，但他知道金人凶残，知道江南若是大乱，他们这些靠湖吃饭的人第一个遭殃。
余永福忽然开口：“堂哥，陈先生说得对。咱们既然来了，看到了，就不能装作没看见。我水性好，手脚轻，后半夜我摸过去看看。”
“不行！”余老大和陈砚秋同时反对。
陈砚秋道：“我去。我懂他们说的话，知道哪些信息重要。而且我是他们的目标，真有什么不测，也值了。”
“陈先生！”余老大急道，“你这是……”
“这样吧，”陈砚秋提出折中方案，“后半夜，我和余永福一起去。永福身手好，负责警戒和应付突发情况；我负责探听和记录。余老大和水生在这里接应。若天亮前我们没回来，你们立即驾船离开，将所见所闻报告给李纲李大人。”
余老大还想说什么，但看到陈砚秋坚定的眼神，终于长叹一声：“罢了罢了。永福，你一定要保护好陈先生。若有不对