继续西行。

    晶河果然难走。

    这里的雪比别处厚得多，一脚踩下去能没到膝盖。

    士兵们轮流在前面，用工兵铲开路。

    过了晶河，便是绥定、惠宁，最后是惠远。

    1月30日，农历腊月廿八。

    伊犁城到了。

    伊犁城建于乾龙二十八年，是伊犁将军驻地，也是整个西域的军政中心。

    城周长九里，城墙高三丈有余，全部用黄土夯筑。

    城墙上设有敌楼、角楼、垛口，每隔五十步便有一座炮台，黑洞洞的炮口指向四野。

    此时正值隆冬。

    伊犁河已经封冻，河面像一条灰白的缎带，蜿蜒在城南山脚下。

    河北岸的惠远城静静卧在雪原之上，城头的旗帜在寒风里猎猎作响。

    那旗帜还是旧朝的黄龙旗，已经被风撕成条状，却仍然倔强地飘着。

    佐湘阴在城门前勒住马。

    望着这座城池，望着城墙上那些斑驳的痕迹，

    想起这两个多月的艰苦跋涉，心中感慨万千。

    刘蓉跟在他身后，喘着粗气，苍白的脸上满是疲惫，眼睛却亮晶晶的。

    哈布齐贤催马上前，低声道：

    “大帅，扎大人在府里等着呢。”

    佐湘阴点点头，一抖缰绳，马蹄踏过积雪，进了城。

    城内街道宽阔，两旁是整齐的兵房、衙署、仓库。

    因为是腊月二十八，年关将近，街上有些年货摊子，卖着牛羊肉、干果和从内地运来的砖茶。

    摊主们看见这支穿着黄色军服的队伍，都停下手中的活计，好奇地张望着。

    几个玩雪的小孩，跟在队伍后面跑，一边跑一边喊：

    “新军来啦！新军来啦！”

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    （今天除夕，乌鸦祝各位大佬新年快乐，马年行大运，万事顺心！）