让筑路的人，先活下来。”

    木条收回，丁拱辰转身看向萧云骧，眼神里是工程人特有的执拗：

    “全程算下来，一千六百五十里。

    单论开山铺轨的技术，不算顶难。

    可把补给、防风、固沙、调集数万民工、转运物料……林林总总加起来，没有五年，绝难通车。”

    “五年……太久了。”

    萧云骧眉头微蹙，手指在膝上轻轻摩挲。

    北疆战事正紧。

    罗刹人丢了远东大片地盘，远东总督穆拉维约夫也死了，他们绝不会善罢甘休。

    来年开春，漠北方向必有一场，甚至几场恶战。

    西北这条铁路早一天贯通，就能早一天把腹地的兵员、重炮、粮秣源源不断送进西域，堵死敌人东进南下的路。

    他身体前倾，双手按在膝上，目光看向丁拱辰：

    “丁老，若是倾尽全力，钱粮人力都不吝啬，能不能再快些？

    四年，有可能吗？”

    丁拱辰花白的眉毛一扬。

    这位老工程师早年游学海外，泰西诸国都待过，见多识广，且脾气耿直，认准的事从不肯轻易转弯。

    他盯着萧云骧看了片刻，忽然“嗤”地笑出声来，手里的木条，往地图上不轻不重一拍，发出“笃”的闷响。

    “萧总裁，你当这是小孩搭积木呢？”

    他声音不自觉地抬高了些，带着技术权威，遇上外行质疑时的那种较真，

    “五年，已经是老天爷不额外找麻烦的前提下，掐着指头算出来的！

    你可知道真要动起来，得砸进去多少真金白银？”

    不等萧云骧回答，他便伸出手指，一项项计算起来：

    “铁轨、机车得从汉阳铁厂和机器局运出来。

    枕木要秦岭里的硬木，还得防虫防腐。

    道钉、鱼尾板、螺丝，要武昌厂的现货……

    这一路千里转运，人吃马嚼，车辆损耗，光运费就得吞掉多少？

    更别说沿途建工棚、采买石料、雇民工的开销了！”

    说到最后，他将五指张开的手掌猛地往空中一推：

    “最少也得五百六十万银元！

    这还只是往少了算，还没算上意外状况。”

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