正中一张宽大的柏木方桌，桌面磨得发亮。周围七八把靠背木椅，样式统一，结实耐用。
北墙两扇窗半开着，初夏的夜风带着江水的湿气，轻轻拂入房中。
西墙边立着几个松木书架。架上整齐码着书籍和一摞摞牛皮纸文件匣，分门别类，插着标注内容的竹签。
南墙上挂满了大小不一的舆图。
最醒目的是一幅牛皮纸底的全国总图，墨线勾勒山河轮廓。旁边是江东、中原、西北等分区的详图。
图上用朱砂、石青、墨色细细标注着敌我态势与驻防符号，官道驿路蜿蜒如丝。
还有许多西洋数字写就的里程、兵力，密密麻麻，条理分明。
敬翔带着一名卫兵，走进房来。
他点燃方桌中央那盏带玻璃罩的油灯，橘黄的光晕铺开。接着走到墙边，点亮支架上另一盏同样的油灯。
双灯并照，室内一片澄明。
卫兵跟在身后，拎一把沉甸甸的铜壶，壶嘴冒着白气。
他在几个白瓷碗里放入茶饼，沏上热水。
一股混合着茶香与些许咸腥的独特味道，弥散开来。
做完这些，两人无声退了出去，轻轻掩上门。
不多时，萧云骧和石达凯、张遂谋、赵无忌、赵烈文先后走了进来。
萧云骧坐了主位。赵无忌和赵烈文分坐两侧。对面是石达凯和他的谋主张遂谋。
茶饼在碗中缓缓舒展，热气升腾，模糊了彼此的面容。
萧云骧端起茶碗，吹了吹浮叶，对石达凯笑道：
“兄长，尝尝这个。味道怪了点，但顶用。”
“里头加了胡萝卜干、肝粉，还有盐，和砖茶一起捣碎了压的饼。不时煮上一大锅，喝了能防雀蒙眼。”
石达凯依言捧起碗，抿了一口。
温热的茶汤入口，一股浓郁的咸香和淡淡的腥气过后，是茶叶本身的回甘。
他点点头，放下茶碗：“这般细致，的确用心了。”
话虽简单，心中却对夏军后勤筹划之周密，又添了一分实在的感触。
短暂的寒暄过后，萧云骧放下茶碗。
碗底碰着木桌，轻轻“嗒”了一声。
他目光转向石达凯，神情专注起来：
“兄长，接下来，你有何打算？”
未等石达凯回答，他继续说道：
“若你决意掉头东向，打回上京——我夏府夏军，必倾尽全力相助！”
此言一出，石达凯握着茶碗的手指，几不可察地收紧。
他抬起眼，眸中闪过一丝错愕。
不仅是他，连一旁素有计谋的“元宰”张遂谋，也抬起低垂的眼帘。
萧云骧话语未停：
“我可以立刻调拨夏军现役装备。后装线膛快枪两万支，配套纸壳定装弹，管够。”
“克虏伯制式75毫米线膛炮，三十门。炮弹先给五百发。”
“同时，从我军抽调熟悉新式枪炮操典、懂得散兵线和步炮协同战法的老练士官尉官，一共两百人。”
“去帮你整训士卒，让他们最快速度，熟悉新装备，学会新打法。”
“安庆那边几万人马的嚼用，我先支援半年的粮秣军饷。”
他略作思索，继续道：
“这还不够。夏军长江水师，可以出动‘汉阳’级蒸汽炮艇十艘。替你肃清安庆到上京这段江面，保证你大军后方粮道畅通。”
“绝不让旧朝水师，或者神国那边还能动弹的舟船，扰你后路。”
最后，他语气肯定：
“所有这些，已在柴桑府预备妥当。只要兄长你点一下头，几天之内，第一批就能装船启运，送到安庆。”
“而我本人，”萧云骧站起身，走到墙边，手指点在舆图长江北岸某处，
“将亲率第五军四万余众，前出铜陵至无为一线。替你盯死北边的李绍荃，保证你能心无旁骛，全力攻打上京！”
一番话，从武器装备到钱粮后勤，再到侧翼策应，直接为石达凯铺就了一条，直通上京城下的反攻之路。
石达凯完全怔住了。
他预想过多种可能：委婉招揽，利益交换，甚至某种挟制。
却万万没想到，萧云骧开门见山，给出的竟是如此毫无保留、几乎不计代价的支持——
支持他杀回去，向那个对他下达格杀令的“天兄”复仇！
张遂谋呼吸急促了几分，胸腔微微起伏。眼镜片上，反射着跳跃的灯火光芒。
他喉结滚动，声音因急切而略显干涩：
“西王……萧总裁，此言当真？”
他下意识用回旧称，随即改口，但那份震惊与探询，已掩饰不住。
“如此倾力相助，不知……不知我翼王府，需要付出何种代价？”
他身