伙计的话音刚落，百草堂里顿时一片哗然。正在取药的百姓们面面相觑，原本握着药包的手都下意识收紧，议论声此起彼伏：“怎么会腹胀？我刚喝了药，还没觉得不舒服呢”“会不会真的是药有问题？孙玉国说这臭皮不能治病，难道是真的？”
王宁快步走到门口，只见东街的赵大爷和李奶奶被家人扶着，脸色发白，双手捂着肚子，眉头拧成了疙瘩。“赵大爷，李奶奶，快进屋坐。”王宁扶住老人，指尖搭在赵大爷腕上，凝神诊脉，又问道：“您二位除了腹胀，还有没有畏寒、大便稀溏的情况？”
赵大爷点点头，声音虚弱：“是啊，我本来就胃寒，吃不得凉的，喝了药之后，肚子就胀得跟鼓似的，还隐隐发疼。”李奶奶也附和道：“我也是，平时吃点生冷就不舒服，原以为治痢疾的药都一样，没想到会这样。”
张阳药师凑过来，仔细看了看两位老人的舌苔——舌淡苔白滑，又摸了摸脉象，沉声道：“掌柜的，这二位是脾胃虚寒体质。椿皮性寒，虽能清热燥湿治湿热痢疾，但虚寒体质的人服用，寒上加寒，自然会腹胀不适。”
“原来如此！”王雪恍然大悟，拍了拍脑门，“之前张药师说过椿皮性寒伤脾，我还没太在意，没想到真的会这样。”张娜也皱起眉头：“那可怎么办？总不能看着老人难受，可痢疾还没好呢。”
就在这时，门外传来一阵文绉绉的声音：“王掌柜，听闻你用臭皮治病，如今反倒闹出腹胀之疾，莫非是用药不当？”众人抬头一看，正是镇上的秀才郑钦文，他身着长衫，手持折扇，面色略带苍白——显然也是痢疾患者。
郑钦文走进堂内，目光落在案上的椿皮上，眉头微蹙：“此皮腥臭刺鼻，性寒味苦，脾胃虚寒者服之，不啻于雪上加霜。王掌柜行医多年，怎会犯此低级错误？”
孙玉国不知何时也凑了过来，站在郑钦文身边煽风点火：“郑秀才说得对！我早就说这臭皮不能治病，王宁偏要逞强，如今害了人，该给百姓一个说法吧？”他这话一出，百姓们的议论声更响了，不少人脸上露出了质疑的神色。
王宁却镇定自若，对着郑钦文拱手道：“郑秀才所言极是，椿皮确有‘脾胃虚寒者慎用’之禁忌。但湿热痢疾高发，患者体质各异，有湿热实证，亦有虚寒夹湿之症，用药需辨证施治，而非一概而论。”
他转身走到药柜前，取出干姜和甘草，又拿起适量椿皮，解释道：“赵大爷和李奶奶是虚寒体质，单用椿皮清热燥湿，难免损伤脾胃阳气。只需在原方基础上，减少椿皮用量，加入干姜温中散寒、甘草益气和中，便能调和药性，既治痢疾，又不伤脾胃。”
张阳药师连连点头，补充道：“这就是中药的精妙之处——‘寒者热之，热者寒之’。湿热实证者，单用椿皮配伍黄柏、地榆，清热燥湿力足；虚寒夹湿者，减椿皮之量，佐以干姜、甘草，寒热并用，标本兼顾。”
王宁当即配药，让张娜赶紧煎制。趁着煎药的功夫，他又转向郑钦文：“郑秀才想必也是患了痢疾，不知你是否有口苦、口臭、大便黏腻之症？”郑钦文一愣，点头道：“确有此事，且肛门灼热，心烦易怒。”
“那你便是典型的湿热实证。”王宁取来椿皮、黄柏、地榆的配伍方剂，“你体质偏热，正适合椿皮的苦寒之性，服药后清热燥湿、收敛止泻，不出两剂便能痊愈。虽气味腥臭，但良药苦口，治病要紧。”
郑钦文看着药包，面露犹豫，孙玉国在一旁起哄：“郑秀才，这臭皮又腥又苦，万一也让你腹胀，岂不是得不偿失？不如来我济生堂买黄连，金贵药材，服用安心。”
“孙掌柜此言差矣。”钱多多忍不住开口，“之前你用黄连治李婶的痢疾，不仅没效果，还让她恶心，可见药材贵贱无关疗效，对症才是关键。我这椿皮虽臭，却是对症良药，‘椿皮虽廉，能对症就是仙丹’，这话可不是白说的！”
正说着，张娜端着煎好的药走了出来，赵大爷和李奶奶半信半疑地服下。不过半个时辰，两位老人就感觉腹胀缓解了不少，脸上也有了血色。赵大爷拱手道：“王掌柜果然医术高明，这药太管用了！刚才是我错怪你了。”
郑钦文见此情景，终于放下顾虑，接过药包：“王掌柜，我信你！今日便试试这臭皮药方。”孙玉国见状，脸色一阵青一阵白，想再说些什么，却被百姓们鄙夷的目光堵了回去，只好悻悻地溜走了。
王宁松了口气，对着众人朗声道：“各位乡亲，中药用药，辨证为要。椿皮治痢疾，针对的是湿热实症；若体质虚寒，只需调整配伍，便能化害为利。往后大家服药，若有不适，务必及时告知，我定会根据各人体质调整药方。”
百姓们纷纷点头称赞，原本的质疑声变成了喝彩声。王雪看着案上的椿皮，笑着说：“原来这臭皮不仅能治病，还能让人学到这么多道理。以后我再也不嫌弃