王宁看着两人嚣张的模样，并未动怒，只是淡淡道：“医者仁心，我并非要与你打赌。只是希望你能慎用常山，莫要再加重病患的痛苦。”
孙玉国不以为然，甩了甩袖子：“多说无益！咱们走着瞧！”说完，带着刘二扬长而去，临走时还不忘踢了一下百草堂的门槛。
看着两人的背影，王雪气得鼓鼓的：“哥，你就该让他们见识见识凉粉叶的厉害！等咱们治好了疫症，看他们怎么兑现承诺！”
王宁微微一笑，目光坚定：“放心，是金子总会发光。张阳药师，林婉儿，随我进山采药！”
护道者林婉儿一直沉默地站在角落，闻言立刻上前一步，拱手道：“遵命，王掌柜。”她身着劲装，腰间佩着一把短刀，眼神锐利，一看便知身手不凡。
张阳药师也点点头，收拾好药篓和采药工具：“腐婢多生于溪沟两侧的灌丛中，如今天干，咱们得往深山里走一段才能找到。”
王雪急忙道：“哥，我也去！我认识凉粉叶，还能帮你们带路！”
王宁思索片刻，点头同意：“好，你跟我们一起去，路上注意安全。张娜，你留在堂内，照顾前来就诊的病患，若有脾胃虚寒的病人，先给他们煮点生姜红糖水暖暖胃。”
“放心吧，我知道了。”张娜点头应下。
当下，王宁、王雪、张阳药师和林婉儿四人，背着药篓，拿着工具，朝着镇外的深山走去。正午的日头依旧毒辣，但他们的心中却充满了希望。他们知道，这场与疫症的较量，才刚刚开始；而那看似不起眼的凉粉叶，即将在百草镇掀起一场不小的风波。
出了百草镇，往西南走约莫五里地，便是连绵起伏的青石山。此时的青石山褪去了春日的苍翠，草木在烈日炙烤下略显枯焦，唯有溪沟两侧的灌丛依旧透着几分生机。王宁一行人沿着干涸的溪床前行，脚下的鹅卵石被晒得发烫，踩上去如同踩着烙铁，没走多远，每个人的额头上都沁出了豆大的汗珠。
“哥，这鬼天气也太热了！”王雪撩起裙摆扇着风，脸蛋红得像熟透的苹果，“咱们要找的凉粉叶，真的在这深山里吗？”
王宁擦了擦额头的汗，指着前方一道潺潺流淌的山涧：“腐婢喜阴湿，多生于溪沟两侧的灌丛中，且偏好微酸至酸性土壤。你看那片坡地，排水良好，又有树荫遮挡，正是腐婢生长的绝佳环境。”
众人顺着他手指的方向望去，只见山涧旁的阴坡上，果然生长着一片茂密的灌木。那些灌木高约两米，幼枝上覆盖着细密的柔毛，单叶对生，叶片呈卵状披针形，边缘带着不规则的粗齿，正是王雪平日里用来做凉豆腐的凉粉叶。
“找到了！真的是凉粉叶！”王雪欣喜地跑过去，伸手想摘一片叶子，却被张阳药师急忙拦住。
“慢着！”张阳药师扶了扶鼻梁上的眼镜，郑重道，“腐婢新鲜叶片虽可药用，但直接用手采摘时，部分人可能会引发接触性皮炎。咱们还是戴上手套，用剪刀采摘为好。”
林婉儿早已从行囊中取出帆布手套和剪刀，分发给众人：“张药师说得对，深山之中草木复杂，谨慎为妙。”她动作麻利地戴上手套，拿起剪刀，精准地剪下一片片鲜嫩的腐婢叶，放入身后的药篓中。她的动作干脆利落，仿佛多年的采药经验早已刻入骨髓。
王宁也戴上手套，一边采摘一边讲解：“你们看，这腐婢叶揉碎后会有淡淡的腐味，这也是它‘腐婢’之名的由来。它的花呈淡黄色，二唇形，果实是紫色的核果，不过现在正是花期，果实还要等些时日才能成熟。”
王雪好奇地揉碎一片叶子，凑近鼻尖闻了闻，立刻皱起了眉头：“果然有股怪味，难怪有人叫它臭常山。不过这么不起眼的叶子，竟然能治疟疫，真是神奇。”
“万物皆有其用，”王宁笑道，“这腐婢味苦微辛，性寒，既能清热解毒，又能止泻治疟，虽名声不及常山响亮，药效却温和稳妥，正是此次疫症的对症之药。”
就在众人专心采摘腐婢叶时，不远处的灌木丛后，探出两个脑袋，正是孙玉国派来的刘二和另一个跟班。刘二眯着眼睛，看着百草堂一行人忙碌的身影，压低声音道：“大哥，他们果然在采那破叶子！孙掌柜说了，一定要给他们找点麻烦，不能让他们顺利把药带回去！”
另一个跟班挠了挠头：“二哥，咱们怎么给他们找麻烦啊？要不，把他们的药篓偷偷扔掉？”
“你傻啊！”刘二拍了一下跟班的脑袋，“他们人多，咱们根本靠近不了。我听说这深山里有不少蛇虫，咱们不如把石头扔到草丛里，惊走蛇虫，吓吓他们！”
说完，刘二捡起一块石头，使出浑身力气，朝着王宁等人附近的草丛扔去。“砰”的一声，石头落在草丛中，惊得几只蚂蚱跳了出来，却连一条小蛇的影子都没见到。
王雪听到动静，警惕地看向灌木丛：“谁在那里？”
林婉儿立刻拔出腰间的短刀，眼神锐利如鹰：“出来！”
刘二和跟班吓得缩在灌木丛后，大气都不敢