刘二弓着腰，谄笑道：“掌柜的，千真万确！那野草闻着一股子怪味，他还让村民喝下去，也不怕喝出人命！”
孙玉国的眼底闪过一丝阴翳，嘴角勾起一抹冷笑：“好啊，真是天堂有路他不走，地狱无门偏要闯。敢用野草冒充药材，这一回，我定要让他百草堂名声扫地！”
窗外的夜色越来越浓，一场无声的暗战，已然悄然升级。
天刚蒙蒙亮，青溪镇的薄雾还没散，百草堂的木门就被推开了。
第一个进门的是昨日抱着孩子的妇人，她脸上带着掩饰不住的喜色，怀里的孩子不再咳得撕心裂肺，小脸红扑扑的，正好奇地眨巴着眼睛。“王掌柜！神了！真是神了！”妇人一见到王宁，嗓门陡然拔高，惊得堂屋里的药香都晃了晃，“昨儿傍晚给娃喝了半碗桉叶汤，又敷了那草药糊，夜里娃就不咳了，身上的红肿也消了大半！”
她的话音刚落，门口又涌进来几个村民，都是昨日领了药的。有人摸着喉咙笑道：“我那喉咙疼得吞口水都像咽刀子，喝了一碗药汤，今儿早起竟能顺畅说话了！”还有个老汉捋着胳膊，指着上面消退的红肿疙瘩，连连称奇：“这蚊仔树叶子，比那金贵的连翘还管用！”
一时间，百草堂里满是欢声笑语，昨日的愁云惨雾一扫而空。王宁站在柜台后，看着一张张舒展的笑脸，紧绷了一夜的肩膀终于放松下来。他示意张娜给众人续上热水，又叮嘱道：“药得按时喝，外敷的糊每日换两次，虽是轻症，也得彻底根治才好。”
张阳药师坐在一旁，给几个还带着些症状的村民诊脉，一边诊一边点头：“风热之邪已退大半，这大叶桉果然对症。寻常百姓家买不起贵药，有这乡土草药救命，真是造福一方啊。”
王雪和林婉儿正忙着将新采的大叶桉枝叶分类晾晒，听着众人的夸赞，两人相视一笑，手上的动作更麻利了。阳光透过窗棂洒进来，落在摊开的桉叶上，叶片上的露珠折射出细碎的光，整个百草堂都透着一股生机勃勃的暖意。
这般热闹的景象，自然瞒不过街坊邻居的眼睛。不过半日，“百草堂的蚊仔树叶能治疫症”的消息，就像长了翅膀似的，传遍了整个青溪镇。有人欢喜，自然有人恼怒。
济世堂的后院里，孙玉国正将一个茶碗狠狠摔在地上，瓷片四溅。刘二和郑钦文缩着脖子站在一旁，连大气都不敢喘。“一群蠢货！”孙玉国咬牙切齿地骂道，脸色铁青，“几片破树叶，竟也能被王宁那小子吹出花来！我的连翘金银花，还怎么卖得出去？”
钱多多捻着胡须，眯着小眼睛，慢悠悠地开口：“孙掌柜别急，这事儿好办。那大叶桉不过是山野里的野草，哪登得上大雅之堂？咱们只要略施小计，让村民们觉得这野草有毒，看谁还敢去百草堂抓药。”
孙玉国眼睛一亮：“计将安出？”
“简单。”钱多多凑近孙玉国，压低声音，附耳低语了几句。孙玉国的脸色由阴转晴，嘴角渐渐勾起一抹阴狠的笑：“好！就这么办！刘二，郑钦文！”
两人连忙应声：“在！”
“你们俩现在就去镇上的茶馆、市集，给我四处散布消息。”孙玉国阴恻恻地吩咐道，“就说那蚊仔树是毒树，王宁用毒树叶给人治病，是想谋财害命！昨日那些人看着好转，不过是回光返照，过几日定要大病一场！”
“还有，”钱多多补充道，“把话说得越吓人越好，最好让全镇的人都知道，那百草堂的药，碰不得！”
刘二和郑钦文对视一眼，连忙点头哈腰：“掌柜的放心，小的们这就去！”
两人一溜烟地跑了出去，不消片刻，流言就像瘟疫一样，在青溪镇蔓延开来。
“听说了吗？百草堂的王宁，用毒树叶给人治病呢！”
“可不是嘛！那蚊仔树是沼泽里的邪物，沾了就会伤脾胃，那些喝了药的人，怕是要遭殃了！”
“难怪那么便宜，原来是毒草……”
议论声渐渐传到了百草堂。正领着村民去后院采摘桉叶的王宁，脚步蓦地一顿。他听着那些不堪入耳的流言，眉头紧锁，眼底闪过一丝寒芒。
王雪气得小脸通红，攥着拳头道：“哥！肯定是孙玉国那家伙干的！太卑鄙了！”
林婉儿的手已经按在了腰间的剑柄上，眼神冰冷：“掌柜的，要不要我去教训教训那两个散布谣言的家伙？”
王宁深吸一口气，抬手拦住了两人。他看着围在身边的村民，他们的脸上，已经露出了犹豫和惶恐。王宁的目光变得坚定起来，他沉声开口：“身正不怕影子斜。是良药还是毒草，不是靠嘴说的。大伙儿若是信得过我王宁，便留下来；若是信了流言，我也不勉强。”
人群一阵骚动，有人窃窃私语，有人面露迟疑。就在这时，昨日那个抱着孩子的妇人站了出来，她抱着孩子，走到人群中央，朗声道：“我信王掌柜！我娃喝了药好了，这是实打实的！孙玉国的药材卖那么贵，他是怕王掌柜断了他的财路！”