刚出谷口，就看见一群村民抬着一个人慌慌张张地跑来，为首的是村里的老村长，他头发花白，脸上满是焦急，看见王宁，像是看见了救星，扑通一声就跪了下去：“王掌柜！求求你，救救栓子吧！他快不行了！”
王宁连忙扶起老村长，目光落在担架上的年轻人身上。那年轻人约莫二十出头，面色蜡黄，嘴唇发紫，喉头肿得像个小皮球，呼吸急促得像是破了风的风箱，双手死死抓着脖子，眼睛瞪得老大，嘴里发出嗬嗬的声音，却说不出一句话来。
“这是喉痹，还伴着湿热黄疸。”王宁蹲下身，伸手摸了摸栓子的脉搏，又翻开他的眼皮看了看，眉头紧紧皱了起来，“什么时候发病的？”
“就刚才！”老村长急得直跺脚，“栓子昨儿还好好的，今儿一早起来就说喉咙疼，没过多久就肿成这样了，连水都喝不进去！王掌柜，你快救救他吧！”
王宁沉吟片刻，转头对王雪说：“把药篓里的八爪金龙拿一株来，要带根的。”
王雪连忙点头，转身从药篓里掏出一株八爪金龙，递到王宁手里。
王宁接过药材，又从药篓里掏出一把采药刀，干净利落地切下一段根须，又摘下几片叶子。他对旁边的村民喊道：“谁带了水囊？快拿出来！”
一个村民连忙递过一个水囊。王宁接过水囊，把切好的根须和叶子放进去，用力揉搓了半晌，直到水囊里的水变成了淡淡的黄绿色。他拧开水囊的盖子，对老村长说：“撬开他的嘴，把这水灌进去。”
老村长连忙点头，和几个村民一起，小心翼翼地撬开栓子的嘴，把水囊里的药汁灌了进去。
王宁又把剩下的叶子放进嘴里，嚼得稀烂，然后吐出来，敷在栓子肿胀的喉头处，用布条牢牢绑好。
做完这一切，他才松了口气，站起身，擦了擦额头的汗珠。
周围的村民都屏住呼吸，目光紧紧盯着栓子。
约莫半炷香的功夫，栓子喉头的肿胀似乎消了些，呼吸也平稳了不少，眼睛里的血丝渐渐退去，嘴里发出了微弱的声音。
“活了！栓子活了！”村民们爆发出一阵欢呼，老村长激动得热泪盈眶，又想给王宁下跪，被王宁一把拦住了。
“别客气，这是我该做的。”王宁笑了笑，目光落在栓子喉头的布条上，“这药只能缓解症状，回去后我再开个方子，按时服药，不出三日就能痊愈。”
“谢谢王掌柜！谢谢王掌柜！”老村长握着王宁的手，激动得话都说不连贯了。
王雪站在一旁，看着被村民围在中间的哥哥，脸上满是骄傲。她低头看了看手里的小竹篮，又抬头看了看岩壁上的八爪金龙，心里暗暗想：原来这不起眼的小草，竟有这么大的本事。
就在这时，谷口传来一阵冷哼声。
王宁循声望去，只见一个穿着绸缎长衫的中年男人站在那里，手里摇着一把折扇，脸上满是不屑。他身后跟着一个尖嘴猴腮的年轻人，正贼眉鼠眼地打量着药篓里的八爪金龙。
是孙记药铺的掌柜，孙玉国。
孙玉国是王宁的死对头，两人同在青冥山下开药铺，明争暗斗了好几年。孙玉国的药铺药材掺假，价格又贵，生意本就冷清，自从王宁的百草堂开起来，他的生意更是一落千丈，连门可罗雀都算不上了。
“王掌柜好本事啊。”孙玉国摇着折扇，慢悠悠地走过来，目光落在栓子身上，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“用些歪门邪道的野草治病，就不怕治出人命来？”
王宁脸色一沉，冷冷地看着他：“孙掌柜这话是什么意思？八爪金龙是正经药材，能清喉利咽，治喉痹有奇效，《本草纲目》里都有记载，怎么就成了歪门邪道的野草？”
“《本草纲目》？”孙玉国嗤笑一声，折扇“啪”地一声合了起来，“那都是老黄历了！谁知道这野草有没有毒？我看啊，这小子要是有个三长两短，你王掌柜可脱不了干系！”
“你！”王雪气得脸都红了，上前一步，指着孙玉国的鼻子，“你胡说八道！我哥的医术好得很，治好过好多人！”
“小孩子家家，懂什么？”孙玉国斜睨了王雪一眼，目光落在药篓里的八爪金龙上，眼神里闪过一丝贪婪，随即又被嫉妒取代。他冷哼一声，对着村民们喊道：“大家可别被他骗了！这百草堂的药都是些不知名的野草，治好了是运气，治不好可是要人命的！”
村民们面面相觑，脸上露出了犹豫的神色。
王宁看着孙玉国那副小人得志的模样，心里冷笑连连。他知道，孙玉国这是嫉妒自己的生意好，故意来搅局的。他懒得和他争辩，对老村长说：“村长，我们先回药铺，我去给栓子开方子。”
老村长连忙点头，招呼着村民，抬着栓子就往百草堂的方向走。
王宁背起药篓，对王雪使了个眼色，兄妹俩转身就走。
孙玉国看着他们的背影，气得脸色铁青。他身后的刘二凑了上来，低声说：“掌柜