“什么？芫花？”刘二失声惊呼，“那不是毒花吗？用它治病，不是要人命？”
张阳在一旁捋着胡须开口：“芫花虽毒，却能泻水逐饮，专治痰饮悬饮之症。只是孙掌柜体质本就亏虚，不可单用峻药，需用大枣煎汤送服，以大枣之甘温，缓芫花之峻烈，且剂量需逐日递减，方能稳妥。”他顿了顿，又加重语气，“还有一句要紧话——服药期间，断不可沾半点甘草，二者相反，同食则毒性剧增，神仙难救。”
王雪站在人群后，听到“芫花”二字，脸上满是愧疚。她上前一步，低着头道：“哥，我来炮制药材吧。以前是我鲁莽，这次我定然仔细。”
王宁看了她一眼，点了点头。王雪立刻转身进了药库，不多时便捧着一小包芫花和一筐大枣出来。她蹲在灶前，先将大枣洗净，放进陶罐里慢火熬煮，待枣香四溢，枣肉软烂，才小心翼翼地取出芫花，用戥子称出精准的分量，一点不差地撒进枣汤里。她的动作轻柔而专注，再也不见往日的莽撞，额头上渗出细密的汗珠，却顾不上擦拭。
林婉儿站在一旁，目光锐利地扫过郑钦文和刘二。她注意到，郑钦文的眼神闪烁不定，时不时地瞟向孙玉国的药碗，嘴角还藏着一丝不易察觉的阴翳。
药汤熬好了，王雪盛出一碗，晾至温热，才端到孙玉国面前。孙玉国看着碗里黑褐色的药汁，闻着那股浓郁的气味，胃里一阵翻腾，却还是闭着眼一饮而尽。
说来也奇，不过半个时辰，孙玉国便觉腹中一阵肠鸣，紧接着便是一阵畅快的泄泻。待他扶着墙去了茅房回来，原本高高隆起的肚子竟瘪下去不少，呼吸也顺畅了许多，脸上终于有了几分血色。
“有效……真的有效……”孙玉国瘫坐在椅子上，心有余悸地喃喃道。
接下来的两日，王雪每日按时熬药，剂量一日比一日轻。孙玉国的病情日渐好转，已经能下地行走，只是他心里始终憋着一口气，不愿对王宁说一句谢。
第三日晌午，王雪刚将熬好的药汤端给孙玉国，他喝下去不过片刻，突然面色大变，捂着肚子再次痛呼起来，这一次的疼痛比之前更甚，冷汗瞬间浸透了衣衫。
“怎么回事？”王宁闻声赶来，搭脉之后脸色骤变，“脉象紊乱，毒性发作之象！你是不是碰了甘草？”
孙玉国茫然摇头，刘二也连声喊冤。就在这时，林婉儿从门外大步走来，手里提着一个沾着药渍的纸包，她将纸包往桌上一掷，冷声道：“不用问了，是有人在药汤里加了甘草。”
众人定睛一看，纸包里竟是晒干的甘草片。而林婉儿身后，两个伙计正押着一个鬼鬼祟祟的小厮——那是德兴堂的人，方才被她撞见偷偷往药碗里撒东西。
铁证如山，郑钦文的脸色瞬间惨白如纸，扑通一声跪倒在地。
芫花解厄
第五章 紫花昭雪 药香永续
甘草片被掷在青石板上，发出清脆的响声，像一记耳光，狠狠扇在郑钦文的脸上。他瘫软在地，浑身筛糠般发抖，话不成句：“是……是孙掌柜逼我的……他说……说只要让他病发，就能栽赃给百草堂……”
此言一出，满室哗然。
孙玉国的脸瞬间涨成了猪肝色，他指着郑钦文，气得浑身发抖：“你……你胡说八道！”可那小厮被林婉儿押着，早已哭着招认，是刘二指使他在药汤里掺了甘草，而刘二的背后，正是孙玉国。
真相像剥去了层层伪装的芫花，露出了内里的模样。村民们看向孙玉国的眼神，从最初的愤慨变成了鄙夷。有人忍不住啐了一口：“好个黑心的德兴堂！自己害自己，还要栽赃别人！”
刘二见势不妙，想偷偷溜走，却被林婉儿一脚踹翻在地，动弹不得。王宁站在人群中央，目光平静地扫过孙玉国，声音不高，却字字清晰：“孙掌柜，行医之人，当以仁心为先。你为了抢占生意，不惜伪造药方，构陷他人，甚至不惜以自身为饵，这般行径，枉为医者。”
孙玉国面如死灰，瘫坐在椅子上，再也说不出一句辩驳的话。他苦心经营的一切，在铁证面前，尽数崩塌。
张寡妇这时也反应过来，她走到王宁面前，深深鞠了一躬：“王掌柜，是我糊涂，错信了谣言，险些害了您的名声。”王宁扶起她，温声道：“无妨，你也是受害者。那张药方，字迹与我不符，印章也是仿刻的，想来你当时悲痛欲绝，未曾细看。”
说着，王宁转身走向药铺门前，从货架上取下一个陶罐，倒出里面干枯的芫花。淡紫蓝色的花瓣落在掌心，虽已失了鲜活，却依旧透着一股独特的气韵。他举起芫花，对围拢的村民朗声道：“诸位请看，这便是芫花。它生于山坡崖畔，辛温有毒，能泻水逐饮、祛痰止咳，可治水肿痰饮之症。但它性烈，需辨体质、慎配伍，忌与甘草同用，体虚者、孕妇更是碰不得。”
“药无好坏，全在医者如何使用。”张阳在一旁补充道，“用得对，毒草亦能救命；用得错，良药也能害人。这便是医道，也是天道。”
王雪站在兄长身侧