陈老根家的土坯房低矮破旧，院墙塌了一角，院里的鸡群见了生人，扑棱着翅膀四散飞逃。王雪推门进去时，陈老根正倚在床头咳嗽，脸憋得发紫，胸口剧烈起伏，一双枯瘦的手死死抓着床沿。他的儿媳端着一碗粗糠水进来，见了王雪，愣了愣：“你是……百草堂的姑娘？”
“婶子，我是王宁的妹妹王雪。”王雪放下肩上的药篓，撸起袖子就去抓陈老根的手腕，“我哥忙，我来给大伯瞧病。”她学着兄长的样子摸了摸脉，只觉脉象沉滑，与前日李老汉的脉象有几分相似，便笃定是水湿内停之证。
她从怀里掏出那包芫花，又从药篓里翻出几颗大枣，“大伯，我用芫花给你治病，这药虽有毒，但配着大枣就能解毒，三剂下去保准好。”陈老根的儿媳有些犹豫，嗫嚅道：“这……要不要等王掌柜来瞧瞧？”
“不用！”王雪拍着胸脯保证，“我跟着我哥学医三年，这点病症还看不准？”她手脚麻利地生起火，将大枣丢进陶罐里熬煮，又按照记忆里的分量抓了芫花，待枣汤煮得浓稠，便将芫花倒进去，搅拌几下，盛出一碗黑褐色的药汤。
药汤热气腾腾，散着一股浓郁的气味。陈老根被咳喘折磨得难受，也顾不上多想，端起碗一饮而尽。没过多久，他便觉腹中绞痛，冷汗顺着额头往下淌，紧接着一口黑血猛地喷了出来，溅在床褥上，触目惊心。
“爹！”儿媳吓得魂飞魄散，失声尖叫。王雪也慌了神，脸色煞白，手里的药碗“哐当”一声摔在地上，碎成几片。她哪里知道，陈老根年轻时落下的胃溃疡病根，芫花的峻猛药性恰好刺激了溃疡面，才引发了呕血。
这一幕，恰好被躲在院墙外的刘二看在眼里。他是奉了孙玉国的命令来盯梢的，见此情形，当即脚底抹油，一溜烟跑回了德兴堂。
“掌柜的，好消息！”刘二喘着粗气闯进德兴堂的后堂，孙玉国正翘着二郎腿，让郑钦文给他捶腿。刘二添油加醋地将方才的见闻说了一遍，末了还补了一句：“那陈老根呕了一大滩血，怕是活不成了！”
孙玉国眼睛一亮，拍着大腿哈哈大笑：“天助我也！”他当即掏出一吊铜钱丢给刘二，“去，把这事传遍青溪镇，就说百草堂用毒花害命，王宁草菅人命！”
刘二得了赏钱，眉开眼笑地跑了出去。他先是在镇口的茶馆里添油加醋地说了一通，又跑到集市上，扯着嗓子喊，引得一众村民围拢过来。一时间，“百草堂用芫花毒人”的谣言像长了翅膀似的，传遍了青溪镇的大街小巷。
“怪不得王宁总用些稀奇古怪的药，原来是想谋财害命！”
“那芫花听说是毒鱼的，怎么能拿来治病？”
“以后可不敢去百草堂抓药了！”
议论声沸沸扬扬，原本涌向百草堂的村民，纷纷改道去了德兴堂。王宁正在药铺里给患者诊脉，听闻外面的流言，眉头紧锁。张娜匆匆从外面回来，脸色凝重：“当家的，不好了，外面都在传咱们用芫花害了人，陈老根呕血昏迷，被抬去镇上的医馆了。”
王宁心里咯噔一下，猛地站起身，银丝眼镜滑到鼻尖，他一把扶住，沉声道：“芫花用药需辨体质，陈老根的病症绝非实证，是谁擅自用了药？”
话音未落，王雪哭哭啼啼地跑了回来，头发散乱，围裙上还沾着血渍。她扑到王宁面前，哽咽道：“哥……我错了……是我偷偷给陈老根用了芫花……”
王宁的脸色瞬间沉了下来，眼底的怒火几乎要喷薄而出。张阳叹了口气，摇着头道：“糊涂啊，这孩子太糊涂了！”
就在这时，药铺外传来一阵嘈杂的脚步声。孙玉国领着一群村民，气势汹汹地闯了进来，他指着王宁的鼻子，厉声喝道：“王宁！你用毒花害命，今日必须给大家一个交代！”
芫花解厄
第三章 伪方构陷 甘草破功
百草堂的雕花木门被孙玉国一脚踹开，门扇撞在墙上，发出“哐当”一声巨响。门外的村民们举着锄头扁担，脸上满是愤怒与惶恐，叫嚷声震得屋梁上的灰尘簌簌掉落。孙玉国身着锦缎长衫，双手背在身后，脸上挂着得意的冷笑，身后跟着缩头缩脑的郑钦文，以及凶神恶煞的刘二。
“王宁！”孙玉国上前一步，指着王宁的鼻子，唾沫星子横飞，“你这庸医！用那毒花害了陈老根还不够，如今又闹出人命！”
王宁面色冷峻，将哭红了眼的王雪护在身后，沉声道：“孙掌柜，饭可以乱吃，话不能乱说。陈老根之症，是小女鲁莽，未辨体质便用芫花，我自然会登门致歉，承担所有医责。但你说的又闹出人命，是何道理？”
人群中一阵骚动，一个妇人被搀扶着走了出来，她面色惨白，嘴唇干裂，眼眶红肿，正是邻村的张寡妇。她扑通一声跪在地上，哭喊道：“王掌柜，你还我孩儿的命啊！我前日来你药铺抓药，你给我开的方子，里头有芫花还有甘草，我服了两剂，腹中孩