与此同时，百草堂的后院里，灯火通明。王宁正仔细检查着明日进山要用的工具：一柄磨得锃亮的采药刀，两个结实的竹篓，还有几张油纸——那是用来盛放花穗的。张阳坐在一旁，用油布仔细擦拭着祖传的药锄，浑浊的眼睛里满是郑重。“宁小子，采松花粉讲究个‘早’字，天刚蒙蒙亮的时候，花穗上还沾着露水，花粉的药效最好。”他的声音苍老却有力，“还有，一定要辨清树种，马尾松的花穗短而密，油松的花穗长而疏，两种都能用，但千万莫要采到其他杂松的花，那是没用的。”
王宁认真点头，将张阳的话牢牢记在心里。他想起白日里李阿婆孙子那溃烂的胳膊，心里便沉甸甸的。“张叔，我知道了。明日我们寅时出发，争取在午时前采够足够的花穗。”他说着，将工具一一归置整齐，袖口的药粉在灯火下簌簌落下。
王雪端着两碗热腾腾的姜汤走了进来，她将碗递到两人手中，笑嘻嘻地说：“哥，张爷爷，喝碗姜汤暖暖身子，夜里山风冷，可别着凉了。”她今日特意将双丫髻挽得更高，方便明日行动，青布短褂的口袋里，还塞着几块糖糕，那是她特意为明日准备的干粮。
张娜也走了进来，她手里拿着两件厚实的外衣，轻声道：“山里昼夜温差大，你们带上这个，防备着凉。我已经把炮制松花粉的工具都准备好了，竹筛、簸箕都用开水烫过，晾干了，只等你们回来。”她的眼神温柔而坚定，看着王宁的目光里，满是支持。
寅时将至，夜色依旧浓重。王宁和张阳背着竹篓，拿着工具，悄然出了百草堂的门。两人沿着林婉儿留下的标记，快步朝着深山走去。山路崎岖，布满了碎石和枯枝，王宁走在前面，不时伸手搀扶着张阳。“张叔，慢点走，不急。”他低声说道。
张阳摆了摆手，喘着气笑道：“我这老骨头，还硬朗着呢！想当年，我跟着你爹采药，比这更险的山都爬过。”
就在两人快要抵达那片马尾松林时，忽然听到林间传来一阵窸窸窣窣的声响。王宁警惕地停下脚步，将张阳护在身后，手中握紧了采药刀。月光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，只见一道青色身影从树上跃下，稳稳地落在两人面前。
“是我。”林婉儿的声音响起，她将背上装满花穗的竹篓递到王宁手中，“我已经采了一些，这片林子的花穗很饱满，你们放心采。”
王宁松了口气，接过竹篓，感受到手中的分量，心中涌起一股暖流。“多谢你，婉儿。”他真诚地说道。
林婉儿微微摇头，眼底闪过一丝笑意：“护佑百草堂，本就是我的职责。你们快些采吧，我去四周守着，防备刘二那帮人过来捣乱。”说罢，她便转身隐入了密林深处，只留下一道淡淡的青色残影。
天渐渐亮了，东方泛起了鱼肚白。阳光透过松针的缝隙，洒在王宁和张阳的身上。两人穿梭在松林中，指尖捻下一串串饱满的花穗，竹篓渐渐变得沉甸甸的。空气中弥漫着松花粉的清新香气，耳边是清脆的鸟鸣声，让人心中的焦躁渐渐平息。
“宁小子，你看这花穗，多好！”张阳举起一串花穗，笑得合不拢嘴，“用这些花穗炮制出来的松花粉，药效定然错不了！”
王宁看着竹篓里满满的花穗，又想起那些被湿疹折磨的村民，眼底闪过一抹坚定的光芒。他知道，这些淡黄色的花穗，承载着的是百姓的希望，也是百草堂医者仁心的传承。
午时将至，两人的竹篓都已装满。王宁望了望密林深处，对着空气轻声道：“婉儿，我们走了。”片刻之后，一道青色身影从林间跃出，跟在两人身后，朝着山下走去。
阳光洒满了山林，也照亮了三人前行的路。竹篓里的花穗，在阳光下泛着淡淡的光泽，仿佛在诉说着一个关于希望与治愈的故事。
日头爬到中天，蝉鸣聒噪得紧，百草堂的后院却一派井然忙碌的景象。王宁和张阳背着沉甸甸的竹篓刚踏进院门，王雪就颠颠地迎了上来，伸手就要接竹篓：“哥，张爷爷，你们可算回来了！快歇会儿，我去倒凉茶！”
张阳摆摆手，捋着白须笑：“不急不急，这松花粉讲究‘现采现制’，耽搁不得。”他说着，小心翼翼地将竹篓搁在青石板上，掀开盖在上面的粗布，里面的松花穗饱满蓬松，还沾着清晨的露水，阳光一照，泛着细碎的米黄色光泽。
王宁挽起袖口，露出小臂上沾着的草屑和泥土，转头对里屋喊：“张娜，把竹筛和簸箕搬出来，再烧一锅开水晾着。”话音刚落，张娜就端着两个洗净晾干的竹筛走了出来，她鬓边的木簪微微歪斜，素色的襦裙下摆沾了点水渍，显然早已备好工具。
“炮制松花粉的法子，可是你爹传下来的老规矩，一步都错不得