“少东家，今年这洛神葵成色真是顶好。”张阳药师佝偻着身子，布满老茧的双手在竹筛中翻拣，指腹摩挲着花萼边缘，“你瞧这颜色，红得匀净，闻着还有股酸甜气，敛肺止咳的功效准错不了。”老人头发已霜白过半，挽起的衣袖下露出小臂上深浅不一的药渍，那是数十年碾药、切药留下的印记——左手食指缺了半截指腹，是早年炮制附子时不慎灼伤的旧伤。
王宁颔首，拿起一枚玫瑰茄半截鼻尖，酸中带甜的气息沁入心脾：“张伯，这是钱多多那边送来的货？往年他的药材虽不算顶尖，倒也规矩。”
“正是他的货，不过这次价格比去年低了两成。”张阳将挑出的残次花瓣扔进竹篮，“说是南方雨水足，收成好，可我总觉得……”话音未落，后院突然传来一阵急促的咳嗽声，断断续续，带着难以抑制的憋闷感。
王宁脸色一紧，快步穿过天井。后院的晾药架上晒着成片的甘草与金银花，妻子张娜正扶着廊柱弯腰咳嗽，素色布裙被汗水浸湿，贴在纤细的背上。她本就面色苍白，此刻咳得额角渗出汗珠，嘴唇泛着淡淡的青灰，见王宁走来，勉强直起身想笑，却又被一阵咳嗽打断。
“阿娜，怎么咳得这么厉害？”王宁扶住她微凉的手腕，指腹搭在脉搏上，眉头渐渐蹙起，“脉象虚浮，气息不稳，是不是昨晚淋了雨？”
张娜喘着气摇头，声音细弱如丝：“昨晚回来就有些咳，本以为喝碗姜枣茶便没事，谁知今早起身越发严重，头也晕得厉害，脚下像踩了棉花。”
王宁扶她坐下，转身从药柜取出川贝、沙参，又抓了几片生姜中和寒性，麻利地用纱布包好放进陶罐。“你体质偏寒，玫瑰茄性凉，这段时日可别喝洛神茶了。”他一边添炭火，一边叮嘱，“这药煎半个时辰，喝了好好歇着。”
可接连三日，张娜的咳嗽非但没好转，反而愈发严重，甚至出现了头晕目眩、站立不稳的症状。王宁用银针为她诊治，发现她血压低得惊人，竟是玫瑰茄过量饮用才会出现的症状，可张娜明明早已停喝自家泡的洛神茶。
这天清晨，百草堂刚开门，就有三位村民搀扶着闯了进来。领头的李婶面色蜡黄，一手捂着胸口咳嗽，一手抓住王宁的衣袖：“少东家，救救我们！这几日咳得睡不着，头也晕，跟你家娘子的症状一模一样！”
旁边的刘大叔连连点头，脸色苍白如纸：“是啊，我家老婆子也这样，昨晚差点晕过去！我们都喝了济世堂卖的‘洛神养生茶’，说是能清热解暑，谁知道喝出这毛病！”
“济世堂的洛神茶？”王宁心头一沉，转头看向张阳，“张伯，拿两包济世堂的茶来。”
张阳很快从柜子里取出一个油纸包，那是前几日王雪买来对比的样品。王宁拆开纸包，一股潮湿的霉味扑面而来，与百草堂玫瑰茄的清香截然不同。他倒出里面的玫瑰茄，只见那些红萼颜色暗沉，边缘发褐，用手指一捏，竟渗出黏腻的湿气，与自家干爽鲜亮的玫瑰茄形成鲜明对比。
“这哪里是正经的玫瑰茄！”张阳气得胡须发抖，“洛神葵忌涝畏寒，最是娇贵，这般潮湿霉变，药性早已变了！孙玉国这奸商，为了赚钱竟不惜以次充好！”
王宁指尖捏着那枚霉变的玫瑰茄，红萼上的湿气仿佛带着刺骨的寒意。他想起张娜日渐憔悴的面容，想起村民们痛苦的咳嗽声，眼神渐渐凝重。“张伯，照看一下几位乡亲，我去济世堂看看。”他抓起长衫下摆，快步走出药铺，身后的药香与潮湿的霉味在空气中交织，如同一场无声的较量。
巷口的济世堂挂着鲜红的幌子，门口贴着“洛神养生茶，清热降压，老少皆宜”的告示，几个村民正围着柜台购买。王宁站在街对面，看着孙玉国穿着绫罗绸缎，满面堆笑地招呼顾客，手指上的玉扳指在阳光下闪着刺眼的光。他深吸一口气，迈步走了过去。
济世堂的柜台擦得锃亮，孙玉国见王宁进门，脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起虚伪的热络：“王老弟今日怎么有空光临？莫不是百草堂的玫瑰茄卖完了，来向我讨货？”他身着宝蓝色绸缎长衫，腰间挂着成色不菲的玉佩，手指在柜台上轻轻敲击，眼神里藏着几分挑衅。
王宁目光扫过柜台后的药架，一排排油纸包整齐摆放，上面写着“洛神养生茶”的字样，空气中弥漫着一股甜腻的霉味，与百草堂的清冽药香截然不同。“孙老板，听闻你家的洛神茶近来颇受欢迎，我特来买两包回去尝尝。”他不动声色地递过铜钱，指尖刻意触碰了一下柜台里的玫瑰茄，果然手感黏腻，颜色暗沉。
孙玉国眼底闪过一丝警惕，亲自包了两包茶递过来：“我这玫瑰茄可是上等货，钱多多特意从岭南产地直供，清热降压