中年妇人半信半疑，守在老者身边。约莫一个时辰后，老者缓缓开口：“肚子不疼了，也不觉得冷了。”他试着活动了一下胳膊，原本麻木的感觉减轻了不少。
“真的好转了！”中年妇人又惊又喜，对着王宁连连道谢，“都怪我听信谣言，错怪了王掌柜！”
其他腹泻的村民也纷纷服下汤药，没多久便反馈腹痛、腹泻的症状缓解了。消息很快在镇上传开，那些原本犹豫的村民，又陆续回到了百草堂。
孙玉国见计谋落空，脸色一阵青一阵白，冷哼一声：“哼，我倒要看看，这臭花能撑多久！”说罢，带着刘二悻悻离去。
王宁看着重新热闹起来的药铺，心中松了口气。他让张阳将调配好的温性臭桐花汤剂分发给村民，又亲自叮嘱每个人的用量和禁忌：“脾胃虚寒者每日一剂，分三次服用；孕妇、孩童需减半，最好让我诊脉后再调整剂量。”
夕阳西下时，郑钦文大步走进了百草堂。他气色红润，脸上早已没了往日的痛苦，胳膊上的疹子也消退了大半。“王掌柜，您的药太灵了！”他对着王宁深深一揖，“我服用了加了干姜的汤剂，这才两天，关节不疼了，头晕也没了，浑身有劲得很！”
郑钦文的现身作证，彻底打消了村民们的疑虑。大家争相领取汤药，口中满是感激。王宁看着眼前的景象，心中感慨：药材无贵贱，对症即良方。这不起眼的臭桐花，不仅能治病，更能辨人心。只是他知道，孙玉国绝不会就此罢休，一场更大的较量，还在后面。
郑钦文的现身作证，让百草堂的声望在青溪镇彻底站稳了脚跟。接下来几日，每日来取药的村民络绎不绝，药铺里的药香与臭梧桐花的特殊气息交织，成了小镇最安心的味道。王宁每日忙着诊脉、调配药方，王雪和张阳负责炮制药材、分发汤药，张娜则打理内务、熬制辅助汤药，众人各司其职，忙得井井有条。
这天午后，药铺里难得清闲了些。郑钦文提着一篮自家种的瓜果走进来，脸上满是感激：“王掌柜，我这病彻底好了，特意送些瓜果来，多谢你救命之恩。”他说着，将瓜果放在柜台上，“现在镇上的乡亲们大多痊愈了，就剩几家老人孩子，症状也轻了不少。”
王宁笑着收下瓜果：“举手之劳罢了，多亏了臭梧桐花对症，也多谢你当初愿意站出来作证。”他话锋一转，“不过我瞧你脉象虽平稳，但似乎有些沉滞，你是不是早年受过风湿之苦？”
郑钦文一愣，随即点头：“王掌柜真是神了！我年轻的时候跟着商队走南闯北，在北方冻过腿，每到阴雨天就关节酸痛，只是不算严重，便没放在心上。这次发病，怕是老毛病也跟着犯了。”
“正是如此，”王宁解释道，“你这次的病症，是新邪诱发旧疾，臭梧桐花祛风除湿、平肝潜阳，既能治新症，也能缓旧疾。但要想除根，还得后续调理。”他说着，提笔写了一张药方，“我给你加些独活、牛膝，与臭梧桐花搭配，你回去煎服，坚持一个月，旧疾定能减轻不少。”
郑钦文接过药方，连连道谢。正要起身离开，门外忽然传来一阵喧哗，只见几个村民簇拥着一个人闯了进来，正是孙玉国。他面色铁青，身后跟着刘二，还有一个穿着长衫、戴着眼镜的陌生男子。
“王宁，你给我出来！”孙玉国怒气冲冲地喊道，“你用这臭桐花糊弄乡亲们，以为能蒙混过关？今日我请来了县城里的名医李大夫，让他揭穿你的真面目！”
那陌生男子正是孙玉国从县城请来的李大夫，他推了推眼镜，神色倨傲地扫视着药铺：“听闻你用一种无名野花给人治病，还敢宣称能治风湿、平肝阳？简直是胡闹！药材需讲性味归经，岂是随便路边的野花就能当药的？”
王宁心中了然，孙玉国是不甘心失败，特意请了人来打压自己。他从容起身：“李大夫远道而来，辛苦了。但我所用的并非无名野花，而是马鞭草科海州常山的干燥花，又名臭梧桐花，《本草纲目》《本草拾遗》中均有记载，绝非随意取用。”
“哼，纸上谈兵罢了！”李大夫冷哼一声，“我行医三十年，从未听说这野花能治如此复杂的病症。你说它性平，我看未必！说不定是你篡改药性，误导乡亲，若出了人命，你担得起责任吗？”
孙玉国在一旁煽风点火：“李大夫说得对！这王宁就是个江湖郎中，根本不懂医术，用乡亲们的性命开玩笑！大家可别再信他的鬼话了！”
村民们见状，又开始议论起来。郑钦文上前一步，沉声道：“孙掌柜，李大夫，我就是被王掌柜治好的。我不仅关节肿痛、头痛眩晕，还有多年的老风湿，服用臭梧桐花汤剂后，所有症状都消失了，这难道是假的？”
“你不过是个例，焉知不是巧合？”李大夫不以为然，“再说，谁知道你是不是收了王宁的好处，故意帮他说话？”
“你这话说得太过分了！”王雪气得脸颊通红，“我们百草堂治病救人，从未收过乡亲们一分冤枉钱，怎么可能行贿？”
就在双方争执不下时，门口传来一个清冷的声音：