“多谢姐姐相救！”王雪松了口气，连忙上前道谢，额头上满是冷汗。
林婉儿转过身，眼神柔和了些许，从怀中掏出一方干净的手帕递给她：“无妨，你没事就好。孙玉国心思歹毒，日后采药务必小心，最好结伴而行。”她目光落在王雪的药篮上，看着那些新鲜饱满的桃花瓣，“这些桃花成色极好，快些采完下山吧，免得夜长梦多。”
王雪点点头，擦了擦汗，继续低头采摘桃花。林婉儿则守在一旁，目光警惕地扫视着四周，如同一尊守护神，守护着这春日里的济世良药。
与此同时，武陵镇上却已掀起了一阵风波。刘二离开大阳山后，并未返回济仁堂，而是带着两个跟班在镇上的茶馆、酒肆四处散播谣言。“你们知道吗？百草堂的王宁给郑乡绅用桃花入药，那桃花可是性寒之物，吃了会伤脾胃，怕是想害人性命呢！”刘二唾沫横飞地说道，故意压低声音，装作一副“好心提醒”的模样。
“真的假的？桃花也能入药？”有人疑惑地问道。
“怎么不能？但那玩意儿是偏方！”刘二拍着大腿，“我听孙掌柜说，古籍上都写了，桃花性烈，常人吃了都要腹泻，更别提郑乡绅那样病重的人了，这分明是拿人试药！”
谣言如同长了翅膀，很快就传遍了整个武陵镇。原本打算去百草堂抓药的村民们都犹豫了，纷纷聚集在药铺门口，对着里面指指点点。“难怪都说偏方害人，王大夫这次怕是糊涂了。”“要是郑乡绅有个三长两短，百草堂的名声可就毁了！”
百草堂内，张阳正忙着整理药材，听到外面的议论声，脸色不由得沉了下来。他放下手中的药丸，走到门口，想要解释几句，却被围上来的村民们七嘴八舌地问住了。“张药师，桃花到底能不能治水肿啊？”“刘二说桃花性寒，是不是真的？”
张阳眉头紧锁，正要开口，却见王宁从内堂走了出来。他依旧身着月白长衫，只是袖口沾了些刚调配药材时留下的药粉，脸上神色平静，不见丝毫慌乱。“各位乡亲，稍安勿躁。”王宁的声音沉稳有力，穿透了人群的嘈杂，“关于桃花药性，并非刘二所言那般。《神农本草经》有云，桃花性平味苦，归心、肝经，利水活血，绝非性寒之物。”
他走到药铺门口的长桌旁，拿起一碟阴干的桃花瓣，递到众人面前：“大家请看，这是我们精心阴干的桃花药材，色泽粉嫩，香气清冽。郑乡绅的病症是水湿内停、瘀血阻滞，桃花恰好能兼顾利水与活血，再搭配茯苓、泽泻等药材，辨证施治，何来害人之说？”
人群中渐渐安静下来，村民们看着王宁手中的桃花瓣，又想起百草堂平日里的诚信经营，脸上的疑虑渐渐消散了些许。但仍有几人面露犹豫，显然还在受谣言影响。王宁见状，继续说道：“我王宁行医多年，向来以患者为重，绝不会拿人命当儿戏。三日之后，郑乡绅便会来复诊，届时各位乡亲自会看到药效。”
他的目光坚定，言辞恳切，让村民们渐渐放下了心防。人群缓缓散去，张阳松了口气：“掌柜的，孙玉国这招真是卑劣，竟然散播谣言败坏我们的名声。”
王宁摇了摇头，眼神沉了沉：“他想要的，不止是败坏名声，更是想断我们的药源，垄断桃花。只是他没想到，桃花不仅长在山上，更在人心之中。”他转身看向后院的方向，心中默默期盼着王雪能平安归来，带着那些救命的桃花，化解这场突如其来的风波。
夕阳西斜时，王雪背着沉甸甸的药篮回到了百草堂。浅绿布裙沾满了草叶与泥点，鬓边的白桃花早已蔫了大半，额前碎发被汗水黏在光洁的额头上，唯有那双灵动的眼睛依旧亮着。她刚跨进门，就见王宁正站在柜台前整理药材，连忙将药篮递过去：“哥，采到好多老枝桃花，成色比库房里的还好！”
王宁接过药篮，指尖抚过那些带着余温的桃花瓣，饱满厚实，香气清冽。他抬眼看向妹妹，见她小腿上沾着划痕，眉头微蹙：“路上遇到麻烦了？”
王雪便把刘二拦路、林婉儿相救的事一五一十说了，末了还攥着拳头道：“孙玉国也太过分了，竟然想垄断山上的桃花！”
“我早料到他会有此一举。”王宁轻叹一声，转身对张阳道，“张药师，把新采的桃花分拣出来，坏瓣、虫蛀的都挑掉，用竹筛阴干，明日一早炮制。”他顿了顿，又补充道，“这次多加一道工序，用温水快速冲洗一遍，沥干后再阴干，去除表面的尘土与露水残留，药效更纯。”
张阳应声而去，粗糙的双手在桃花瓣间翻飞，动作娴熟却轻柔，仿佛在呵护易碎的珍宝。他常年与药材打交道，指尖的老茧能精准感知药材的干湿与质地，那些品相稍次的花瓣，被他一一挑出，归入另一个竹篮——即便不能入药，也能用来制作药枕，绝不浪费。
张娜端来一盆温水和干净的布巾，拉过王雪的手：“快擦擦汗，我给你热了桃花粥，趁热喝。”她看着王雪小腿上的划痕，眼神里满是心疼，转身从药柜里取出一小罐自制的紫草膏，“这是用紫草、当归熬的，涂在伤口上，明日就能结痂