管家千恩万谢地接过药包，吩咐仆役抬着郑钦文离去。看着他们的背影消失在桃林深处，王宁的眉头并未舒展。他抬手抚了抚袖口的药渍，目光沉了沉——孙玉国那人向来心胸狭隘，这场关于桃花的较量，怕是才刚刚开始。
后院传来王雪收拾工具的声音，她背着鼓鼓囊囊的粗布包，快步走出大门，身影很快融入漫山遍野的桃花丛中。阳光透过桃枝的缝隙洒落，将她的身影拉得很长，也照亮了她腰间挂着的、母亲留下的药铃，随着脚步轻轻晃动，发出清脆的声响。
王宁站在门口，望着那片粉红花海，心中忽然想起年少时跟随父亲采药的场景。父亲曾说，每一味药材都有灵性，医者仁心，方能不负本草。如今，这武陵春深中的桃花，不仅要解郑钦文的沉疴，或许还要化解一场暗藏的风波。
大阳山的春日漫山锦绣，桃花开得如火如荼，粉白的花瓣漫过山坡，顺着溪谷铺展，风一吹便掀起层层花浪，连空气里都飘着清甜中带着微苦的药香。王雪背着粗布药篮，踩着湿润的青草往向阳坡走去，篮中垫着油纸，里面整齐摆放着小锄头、竹剪和一个陶制小罐——那是用来装晨露的，父亲说用桃花露煎药，药效更醇。
她梳着的双丫髻随着脚步轻轻晃动，鬓边的白桃花瓣沾了些草叶，浅绿布裙的下摆被露水打湿，紧紧贴在纤细的小腿上。小姑娘眼尖，很快就发现了几株长在岩石缝隙里的桃花树，枝干遒劲，花瓣饱满厚实，正是药性最足的老枝桃花。“找到了！”她低呼一声，眉眼弯成了月牙，放下药篮便拿出竹剪，小心翼翼地剪取着向阳面的半开桃花，指尖避开花蒂，动作轻柔得像是怕惊扰了这春日的精灵。
就在她专注采摘时，身后的密林里忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。王雪心头一紧，握紧了手中的竹剪——大阳山虽不险峻，但也常有野兽出没，更别提镇上偶尔会有游手好闲之辈偷采药材。她放缓呼吸，缓缓转过身，却见三个身影从树后走出，为首的正是孙玉国的手下刘二。
刘二生得贼眉鼠眼，嘴角挂着一抹奸笑，身上穿着件洗得发白的短打，袖口卷着，露出黝黑粗壮的胳膊，手上还拎着一根木棍。他身后两个跟班也是一脸痞相，眼神滴溜溜地转着，落在王雪的药篮上。“哟，这不是百草堂的小姑娘吗？孤身一人来采药，就不怕遇上危险？”刘二阴阳怪气地说道，脚步一步步逼近，挡住了王雪下山的路。
王雪强作镇定，将药篮护在身后：“刘二，你想干什么？这是山上的野生桃花，人人都能采，你凭什么拦我？”她虽年少，却也知道刘二的德性，平日里就跟着孙玉国到处惹是生非，只是没想到他竟会来阻挠自己采药。
“干什么？”刘二嗤笑一声，挥了挥手中的木棍，“这大阳山的桃花，如今可是孙掌柜看中的药材，你百草堂想独占？没门！”他说着，就要去抢王雪手中的药篮，“识相的就把采的桃花留下，赶紧滚下山，不然别怪我不客气！”
王雪侧身躲开，抬手将竹剪横在身前：“你胡说！药材是天地所生，哪能归个人所有？孙玉国想垄断桃花，断人活路，就不怕遭报应吗？”她虽害怕，却梗着脖子不肯退让——哥哥还等着这些桃花给郑乡绅配药，她绝不能让刘二得逞。
刘二被怼得脸色一沉，眼神变得凶狠起来：“小丫头片子还敢嘴硬！给我上，把她的药篮抢过来，再把她赶下山去！”两个跟班立刻扑了上来，伸手就去抓王雪的胳膊。
就在这危急时刻，一道青色身影如闪电般从桃树枝桠间跃下，落地时带起一阵风，吹得周围的桃花瓣纷纷飘落。林婉儿站在王雪身前，身姿挺拔如松，一身青布劲装勾勒出利落的线条，腰间系着一把短剑，剑鞘上缀着的铜铃轻轻作响。她墨发高束成马尾，额前覆着一层薄汗，眉眼清冷如寒玉，眼神锐利如鹰，落在刘二等人身上，带着十足的威慑力。
“光天化日之下，欺负一个小姑娘，算什么本事？”林婉儿的声音清冷如溪，却带着不容置疑的力量。她是百草堂的护道者，自幼受王宁父辈所托，暗中守护药铺与采药人，这些年一直默默潜伏在武陵镇周边，今日恰巧撞见刘二寻衅，便及时出手。
刘二见林婉儿身手不凡，心里顿时发怵，但仗着人多，还是硬着头皮道：“你是谁？这是我和百草堂的事，与你无关，识相的就别多管闲事！”
林婉儿冷笑一声，脚步微动，瞬间便欺近刘二身前，抬手扣住了他持棍的手腕。她的手指纤细却力道惊人，刘二只觉得手腕一阵剧痛，木棍“哐当”一声掉在地上。“百草堂的事，就是我的事。”林婉儿眼神一厉，“桃花是济世救人的药材，不是你们垄断谋利的工具。今日我放你们一马，再敢来捣乱，休怪我剑下无情！”
两个跟班见状，吓得不敢上前，刘二更是疼得脸色发白，连连求饶：“不敢了，不敢了！我们这就走！”林婉儿松开手，刘二慌忙捡起木棍，带着跟班灰溜溜地钻进了密林