王雪接过草鞋，摸着鞋底粗糙的棕丝，心里满是感激。两人换好草鞋，林婉儿在前带路，她对山路熟得很，哪里有坑、哪里有滑腻的青苔，都一一提醒王雪。雨还没停，但林婉儿走得稳当，偶尔还会指着路边的植物给王雪讲：“你看这株石韦，叶子背面有黄斑，能利尿通淋，要是村民有小便不利的，采些煎汤也管用。”
走了约摸两刻钟，转过一道山弯，眼前忽然出现一片棕榈林。十几棵棕榈树笔直地立在山坳里，羽状的叶片在风里轻轻晃动，树下落着些熟透的棕榈子，青黑色的果皮裹着层薄蜡，在雨雾里泛着微光。
“就是这儿了！”林婉儿指着棕榈树，“你看这果实，一面隆一面凹，凹面有沟，正是成熟的好样子。我们多采些，除了药铺用，还能给村民留些晒干备用。”
两人拿出竹筐，蹲在树下采摘。棕榈子不大，只有指甲盖般大小，王雪小心翼翼地把青黑色的果实捡进筐里，生怕碰坏了。林婉儿一边采，一边跟她说：“这棕榈子性平，味微涩，就算是虚弱的老人小孩用，也不会伤脾胃。不过新鲜的得晒干才能入药，要是着急用，就取十克左右煎汤，先给重症患者服下，能涩肠止血，缓解症状。”
王雪一边听一边记，手里的动作也没停。不一会儿，两个竹筐就装满了棕榈子，青黑色的果实堆得冒了尖。林婉儿用油纸把筐口盖好，说：“时候不早了，我们得赶紧回去，免得你哥担心。”
往回走的路上，林婉儿捡了些干柴，找了个背风的山洞，生起一小堆火，把棕榈子摊在油纸上火烘。火苗舔着柴禾，发出“噼啪”的声响，暖意驱散了雨带来的寒气。王雪看着烘得微微发热的棕榈子，心里的石头终于落了地——有了这些药，村民们有救了。
烘透的棕榈子带着淡淡的草木香，裹在油布里装了满满两竹筐。王雪跟着林婉儿往村里走时，雨势终于小了些，天边甚至透出一丝微弱的天光。快到村口时，林婉儿把竹筐递给王雪，又从袖里掏出一张叠得整齐的纸：“这是我整理的棕榈子用法，除了煎汤，研末冲服也管用，你拿给你哥，能帮上些忙。”
王雪接过纸，指尖触到纸面的糙纹，眼眶又热了：“林姑娘，这次真的谢谢你，要是没有你，我真不知道该怎么办。”
“都是为了村民，不用谢。”林婉儿笑了笑，把木杵往肩上一扛，“我还得去别处看看，要是有村民需要帮忙，你再去溪边找我。”
看着林婉儿的身影消失在林间，王雪转身快步往百草堂跑。刚到巷口，就看见张阳站在门口张望，他的粗布衫沾了不少药粉，一见王雪，立刻迎上来：“小雪姑娘，你可算回来了！王大夫正急着团团转呢，李阿婆的泻痢又重了。”
王雪跟着张阳跑进堂屋，只见王宁正蹲在李阿婆身边，眉头拧得紧紧的，手里攥着脉枕。李阿婆脸色蜡黄，嘴唇干裂，虚弱得连说话的力气都没有。张娜站在一旁，手里端着温水，眼圈红红的。
“哥，我把棕榈子找回来了！”王雪把竹筐往桌上一放，掀开油布，青黑色的棕榈子露出来，还带着淡淡的暖意。
王宁猛地抬起头，眼里满是惊喜，他快步走过来，拿起一颗棕榈子仔细看——肾形的果实，凹面有沟，果皮上的蜡质还泛着光。“这是成熟的好果子！”他立刻转身对张阳说，“张阳，快拿戥子来，取十克棕榈子，加水煎汤，先给李阿婆服下。”
张阳手脚麻利地称药、洗药，把棕榈子放进药罐里煎煮。药香很快在堂屋里弥漫开来，带着一丝微涩的气息。王宁又给李阿婆把了脉，轻声安慰：“阿婆，别担心，药马上就好，喝了就会舒服些。”
不一会儿，张阳把煎好的棕榈子药汤端过来，张娜小心地扶起李阿婆，慢慢把药汤喂进她嘴里。药汤刚下肚没多久，李阿婆的脸色就缓和了些，她喘了口气，轻声说：“宁大夫，这药……好像真的管用，肚子不那么疼了。”
王宁松了口气，又让张阳按同样的剂量，给其他重症村民煎药。堂屋里的气氛渐渐缓和下来，村民们看着药罐里的棕榈子，眼里多了几分希望。
就在这时，门外传来一阵急促的马蹄声，接着是钱多多的呼喊：“王大夫！王大夫！我来了！”
众人抬头望去，只见钱多多披着件湿漉漉的披风，手里拎着个布包，快步走进来。他的绸缎长衫沾满了泥点，头发乱蓬蓬的，脸上满是疲惫。“实在对不住，王大夫，我运药的车在半路上遇到山洪，车陷在泥里，好不容易才把剩下的药材运过来。”他把布包往桌上一放，“这里还有些晒干的棕榈子，虽然不多，能解燃眉之急。”
王宁接过布包，心里满是感激：“钱老板，辛苦你了，有这些就够了。”
钱多多喝了口张娜递来的热茶，才缓过劲来，压低声音说：“王大夫，我跟你说个事。这次我本来早该到了，可孙玉国那小子半路拦着我，说要低价买我的棕榈子，还说要垄断货源，让你百草堂没药可配。我没同意，他就派人在我必经的路上挖了坑，没想到后来下了山洪，他囤积的那些棕榈子全被水泡