起初，他神色淡然。
可随着一页页血红的挑战名目映入眼底，他的眼神逐渐深沉如渊。
纸页翻动，战帖如雪。
字迹或张狂，或冷漠，或凌厉，每一笔都像刀剑钉在“楚宁”二字之上，钉入这片风云汇聚的战场。
楚宁神色不变，继续翻阅。目光冷冽，划过一个又一个凶名赫赫的名字。
南陆赵家·赵骁，冰魄寒枪，一夜屠尽千骑，号“血河枪神”。
青麟宗·贺鸿，灵蝶剑意，一剑化千刃，剑未至，人已碎。
北幽山庄·洛寒，魔意入骨，气血倒行，专诛心神，所过之处，魇气森森。
这些名字如同森寒刀锋扑面而来，背后皆是九州宗门、世家、禁地，每一个都代表着一方势力，一道传承，一段染血履历。
一百一十六张战帖，封字鲜明，皆指向一人：
楚宁。
楚宁的眼微微眯起，瞳中雷光一闪，如有雷霆自眼底劈开苍穹。
他声音低沉，透着风暴将起前的压抑：
“这些人，把我当成什么？”
冷意如刀，割裂寂静。
黑甲卫垂首，肩背微颤，不敢直视那目光，苦笑低声：
“当成……踏脚石。”
楚宁薄唇轻启，嗤笑一声，那笑声中透着凌厉的冷意与不屑。
他翻手合上战帖，目光透过云烟，眺望那青州广袤天际。
风自远方而来，带起衣袂翻飞。
他恍惚看见昔年自己饿倒雪林，蜷缩在阿姐怀中瑟瑟发抖的影子。
那一幕，像针刺在心头。
楚宁缓缓开口，声如大江翻涌、低沉有力：
“当我快饿死之际，不曾有人赐我一口汤。”
“如今我刀已磨快，他们却争着来试刀锋。”
他转身，眸中寒星点点，嘴角勾起冷意：
“既然如此，那便让他们尝尝，什么叫剁成齑粉的味道。”
……
与此同时，青云擂场前。
百座擂台林立，万旗猎猎，龙纹大幡随山风鼓荡，如铁鼓擂魂，摄人心魄。
观台层层环绕，身份阶序森严。
外圈为郡国宾客，中圈为宗门世家、军道权贵。
最中央高台，金石铺阶，巍若神殿。
其上，金紫身影高坐王位。
左手金鹤酒炉，右臂覆赤焰貂皮，微抬玉盏，唇边笑意不明。
——大乾王朝，端王。
他在群山金风间轻啜清酒，目光幽冷淡漠，像猎宴前的主宰，而台下万众，不过是他眼中的猎物。
他身侧的王崇山微微躬身，面容消瘦苍白，语声低伏，神态如一条自断鳞甲、苟求残生的老蛇，带着不甘与阴狠：
“殿下，楚宁此子，虽年少锋锐，却目无尊上，不知忌讳。如今他不止斩我王氏血脉，更收拢我王家在青阳县的产业与门人势力。这举动……已非单纯的仇怨，而是公然挑衅殿下天威。”
说罢，他缓缓抬首，目光森寒，语声如钉入木中般阴冷：
“臣还有一事相告。楚宁所用刀法，乃《惊雷刀诀》。”
“《惊雷刀诀》？”
端王眉梢微挑，玉盏在指间微顿，却又被他抬手送至唇边，啜了一口，似是品酒，似是品味这个熟悉又久远的名字。
眸底深处，那一抹波光骤深如渊。
“你确定？”
“正是雷冥亲传之诀。”王崇山低声应道，声音中带着刻意压抑的火焰，“臣敢断言。其刀意、雷势，与当年雷冥一刀斩断八国边军时……如出一辙。”
“雷万钧的传人？”
“是。”
端王静了片刻，缓缓抬手，摩挲着指间那枚血玉扳指。
那是以活人精血温养的妖玉，血光滴淌，妖性森冷，在他掌中仿佛一滴凝固的怒血。
他神情冷淡，却像在观赏绝妙的珍宝。
缓缓地，他将扳指戴上，轻声笑道：
“你们王家当年灭雷刀门，却没能让我得到那卷刀诀，如今追杀雷万钧多日，也一无所获。”
“你说的‘陪嫁’……本王并不在意。”
他语气一转，森冷锋利：
“但若你真能献上完整《惊雷刀诀》，这功劳……我会记下。”
手指轻扣玉盏边沿，“咚”的一声脆响，回荡殿中，仿佛敲开某种无形的深渊。
“不过——”
端王眼中寒光一闪，“光凭一卷《惊雷刀诀》，远远不够。”
王崇山神色微动，像是早已料到，躬身低声：
“臣听闻殿下以《九霄雷典》残卷为青云擂彩头，实乃奇谋。那雷典原是九霄派镇派祖藏，后落武侯府，如今怎会在殿下手中……”