何安福就见地上铺着一张布，上面全是各种法器，也就由着他单手去收。
那道士将拂尘拿起后插在腰间，旋即将布的四个角一抓，勉力系紧后无奈地对何安福道“我这手被好汉按住了，实在搬不动这些东西，好汉您有本事，还怕小道跑了吗？”
“你个老骗子一肚子坏水，谁知道你又使什么阴招，能拿就拿，不能拿你就扔了……”
何安福既已知道这是个老骗子，根本就不上当，正出声反驳，就见那道士突然抽出拂尘对着他的面门就扫过来，何安福下意识将头往后仰，堪堪避开拂尘，不成想那拂尘里藏了沙子，竟全进了眼，让他瞬间什么都瞧不见，急忙松开手去擦眼睛。
趁此时机，那道士拎起地上的系好的布包拔腿就跑，往人群里一钻，又没影了。
待何安福在客栈里用水洗干净双眼，又气又恼。
“是小的没用，又让老骗子逃了！”
陈砚递给他一块布巾“此人脑子活络，我也未料到他拂尘中还藏有沙子，怪不得你。”
何安福稍稍安心，旋即便咬牙切齿“再有下次，我必拿住他！”
经此变故，陈砚也没了喝茶的雅兴，领着何安福就往槐林胡同而去。
一进家门，就被告知李景明来了。
陈得寿正陪坐着，偶尔找个话头与李景明说两句，不过二人实在说不到一块儿，只觉坐立难安。
一看陈砚回来，就赶紧起身迎上去“你可算回来了，再不回，你爹我就坐不住了！”
陈砚道“辛苦爹了。”
“又不是去地里干活，哪有什么辛苦的，只是你那同窗冷着张脸，实在吓人。”
陈得寿回头看一眼，就见李景明冷着张脸在身后站着，好像别人欠他几百两银子一般，就一眼不想多看，压低声音道“你自个儿招呼，我让你娘多做几道菜，留他在屋里吃饭。”
说完就逃也似的离开。
陈砚朝着李景明一拱手，旋即便朝他走去“光远兄今儿怎得了空闲？”
李景明指向放在地上的一坛酒，黑着脸道“来找你喝酒。”
“我如今在京城是人人避之，你与我走得过近，就不怕于前途有碍？”
虽是这般说着，陈砚已走到陈得寿的椅子上坐下。
李景明冷哼，却未多言语，坐下后从袖子里拿出两个酒杯放到地上，端起酒坛直接将两个杯子倒满，递给陈砚一杯，自己端了一杯一饮而尽。
陈砚刚抿了一口，就见他又给自己倒满了，再次一饮而尽。
见他还要喝第三杯，陈砚终于开口“你这是来找我喝酒，还是来找我醉酒的？”
李景明仰头喝下第三杯，终于扣紧杯子问陈砚“怀远你向来通透，我且问你，为何奸臣徐鸿渐去了西北，这朝堂依旧未能变好？”
陈砚手一顿，撩起眼皮看向他“发生何事了？”
“你在松奉这些年，为兄我也在刑部苦战，誓要查清世间的冤假错案，还百姓一个朗朗青天。”
话至此，李景明已坐不住，起身便在屋子里大步走动着，身上带着一股难以压制的怒火和愤怒“可我苦熬近四年，冤假错案比之以前反多了一倍！那些案子被我打回去后，没多久又送上来，许多竟还只字未改！”
想到自己看到那些案子又到了自己的案牍上，他就气恼非常。
他分明在刑部，在六部之一的刑部，却对那些冤假错案毫无办法。
地方上的士绅大户们就这般明晃晃地告诉他，就算他李景明看出是冤案了，此案也得按着他们所想去办。
他不服气再打回去，依旧原封不动交上来，他却无法动那些士绅分毫。
“我想不通，怀远你可能想通？”
李景明猛地转头，满脸悲愤地看向陈砚。
陈砚并未再继续喝那杯酒，放在指间慢慢转动“你既已入了官场数年，就该知官场之事并非干了就能起到效果。各县、州、府都有士绅盘踞，地方官员赴任需得先去各家拜会，唯有得到各家的支持，才能在任上安然度过，何苦为了几件冤案得罪当地士绅？”
李景明错愕地盯着陈砚，已不知走动。
陈砚缓缓抬眸，看向李景明眼底的乌青，平静道“不到四年，光远兄老了不少。”
当年在府学认识李景明时，他就极刚直，当众骂完鲁策骂徐彰。
待到会试时，他更是直接在文章里大骂光禄寺的饭食，进入官场后，选了刑部，立志要为冤屈百姓讨回一个公道。
李景明嫉恶如仇，性子刚直，纵使进入刑部办事，且深受刑部尚书赏识，也只是一个主事，想要办事必受极大的阻力。
“怀远你能否告知我，为何我在其位，却无法救那些被冤屈的百姓？”
李景明神情痛苦，朝着陈砚靠近一步“你能否告知我，为何被士林称赞的焦志行焦大人登上首