“不。”他对自己说，“不能心软。我是刺客。我需要钱。夫人还在等我。”
他睁开眼，眼中重新燃起冷光。他回到屋里，开始收拾武器。红兰弓，短刀，箭筒，绳索，干粮。他把所有东西都检查了一遍，确认没有问题。
他背上行囊，推开门。阳光刺得他眯起眼睛。他深吸一口气，迈步向外走去。
但他不知道的是，此刻的南桂城，已经不是他上次去时的南桂城了。林太阳走了，但来了一个比林太阳更厉害的人。葡萄氏-红门，这个名字他从来没听说过。他以为南桂城的防备空虚了，他以为机会来了。他不知道，等待他的，将是比林太阳更严密的防线。
他走出宅院，穿过小巷，来到湖州城的主街上。街道上行人稀少，商铺半掩着门，百姓们都躲在家里避暑。没有人注意到这个浑身伤疤的人。
演凌低着头，快步走向城门。他的心跳得很快，不是因为紧张，是因为兴奋。他又要去南桂城了。又要去抓那些人了。
他走出城门，沿着官道向南走去。太阳在他身后，把他的影子拉得很长很长。
身后，湖州城渐渐远去。前方，南桂城还在等着他。但他不知道，那座城里，有一个他从未见过的对手。
刺客演凌在树林里蹲了整整一天一夜。他观察着南桂城北门的动静，像一只耐心等待猎物的豹子。他注意到巡逻的士兵换班的时间，注意到城门守卫打盹的规律，注意到那些进出的百姓走哪条路最多。他选定了城北官道旁的一处灌木丛。那里的土质松软，容易挖掘，而且视线开阔，能清楚看到城门方向。他花了两个时辰，挖了一个三尺深的坑，坑底插上削尖的木桩，上面盖上树枝和树叶，再撒上土，伪装得和周围的地面一模一样。
他躲在不远处的草丛里，手里攥着绳索，眼睛死死盯着那个陷阱。太阳从东边升到头顶，又从头顶偏到西边。汗水顺着他的脸颊流下来，浸湿了绷带，伤口又开始发痒发痛，但他一动不动。他知道，机会只留给有准备的人。
就在太阳快要落山的时候，一个人影从城门方向走来。那人穿着深色的官服，腰间挂着令牌，步伐沉稳有力。他不像是普通的士兵，也不像是进出的百姓——他的目光扫视着四周，像是一个在巡视领地的人。演凌的心跳加速了。这个人的穿着打扮，一看就是南桂城里有头有脸的人物。这种人，值钱。
那人越走越近，三十步，二十步，十步。演凌屏住呼吸，手指搭在绳索上。五步，三步——那人一脚踩在伪装上，脚下的地面骤然塌陷，整个人直直坠入坑中。
演凌像弹簧一样弹起来，扑到坑边。坑里的人挣扎着想站起来，但坑底的木桩划破了他的腿，疼得他闷哼一声。演凌不给他反应的时间，把早就准备好的绳索套下去，三下五除二把那人五花大绑。他的手法熟练极了——这些动作他练过无数次，失败过无数次，但这次，他终于成功了。
他把那人从坑里拽出来，用布团塞住嘴，扛在肩上，转身就跑。身后，夕阳如血，把南桂城的城墙染成一片暗红。城门方向传来士兵换岗的吆喝声，没有人注意到这边发生了什么。演凌跑得飞快，肩上扛着一个人，却像是扛着一袋空气。他的心跳得很快，不是因为累，是因为兴奋。
成功了。终于成功了。
演凌扛着那个人，一路跑进树林深处。他找了一棵大树，把那人靠在树干上，退后几步，大口喘气。天已经完全黑了，月光透过树叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。他看着那个被绑得结结实实的人，嘴角忍不住上扬。
“终于……”他喃喃道，“终于抓到你了。”
月光下，那人的脸渐渐清晰起来。四十来岁，国字脸，浓眉大眼，面容刚毅。虽然被绑着，嘴里塞着布团，但他的眼神却出奇的平静。没有恐惧，没有愤怒，只是静静地看着演凌，像在看一个闹腾的孩子。
演凌蹲下来，盯着他的脸，忽然觉得哪里不对。这个人，他没有见过。南桂城里那些“值钱货”，他每一个都见过——耀华兴、葡萄姐妹、公子田训、红镜兄妹、赵柳、心氏、三公子运费业。每一个人的脸，他都记得清清楚楚。但不是这张脸。
演凌的心沉了一下。他伸手在那人腰间摸了摸，摸到一块令牌。借着月光，他看清了令牌上的字——“南桂城防务总办，葡萄氏-红门。”
演凌的脸白了。葡萄氏-红门。那个新来的管理员。那个比林太阳更有权力的人。那个他从来没听说过、也从没想过要抓的人。他不是那些“值钱货”。他不值钱。或者说，他的值钱方式和那些“值钱货”不一样——抓了南桂城的城防总办，整个湖北区的官府都会追杀他。
演凌的手开始发抖。他看着红门，红门也看着他。红门的眼神依然平静，甚至带着一丝……戏谑。那眼神好像在说：“你抓错人了，小子。”