五月十二日傍晚，邯郸城外的张家庄。
夕阳西下，暮色四合。庄里的百姓都躲在家里，门窗紧闭，不敢出门。
庄头张老栓蹲在院墙根下，抽着旱烟，眼睛死死盯着外面的路。
他六十多岁了，这辈子见过狼、见过豹子、见过野猪，但从没见过这样的事。短短四天，周边二十一个村庄，六个城镇，都出现了那种恐怖的袭击。死的人已经数不清了，到处都在传“灭人鸡”的恐怖。
“灭人鸡”——这是百姓给那只火虎鸡起的绰号。
因为它专吃人。
而且它越来越狡猾了。它不再只在夜里偷袭，有时大白天也会出现。它不再只攻击落单的儿童妇女，有时连结伴的成年人也敢下手。它似乎发现，人——这种两脚兽——其实很容易捕食。它们跑不快，跳不高，没有尖牙利爪，只要找准时机，一击就能得手。
它已经彻底变成了一个食人魔禽。
张老栓正想着，忽然听到一阵低沉的“咕咕”声。
他猛地站起来，握紧手中的锄头。
院墙外，一个巨大的红色身影正在慢慢靠近。
火虎鸡。
它的眼睛在黑暗中闪着金光，死死盯着他。
张老栓的腿开始发抖。他知道自己跑不掉。他六十多岁了，跑几步就喘，怎么可能跑过这只怪物？
但他不能倒下。他的孙子孙女还在屋里。
他握紧锄头，大喊一声，向火虎鸡冲去。
火虎鸡侧身避开，翅膀一扫，张老栓整个人飞了出去，撞在墙上，晕死过去。
火虎鸡正要扑上去，屋里忽然传来孩子的哭声。
它犹豫了一下，转头看向屋子。
门突然打开，一个老妇人冲了出来，手里拿着一把菜刀。
“滚！滚开！”
火虎鸡盯着她，慢慢后退。
不是怕，是在判断。
最后它转身，消失在夜色中。
张老栓被救醒了，捡回一条命。但他的孙子受了惊吓，一直哭到天亮。
五月十三日清晨，邯郸城守将周虎臣接到紧急军报。
他看完那份军报，脸色铁青。
“二十一个村庄，六个城镇，四百二十七人死亡，一千零一十七人受伤或失踪……”
他猛地将军报拍在桌上。
“传令下去，调集五百弓箭手，三百刀盾兵，给我进山剿灭那只畜生！”
午时，大军开进山区。
那只火虎鸡的踪迹并不难找——它留下的尸体和血迹，就是最明显的路标。军队沿着那些痕迹，一路追到深山之中。
申时，他们终于发现了目标。
在一片空地上，那只火虎鸡正蹲在一块大石头上，闭着眼睛，似乎在打盹。
它的羽毛上沾满了血，有些已经干涸发黑，有些还是新鲜的。它的身边，散落着一些白骨和碎肉——那是它最后的“晚餐”。
周虎臣举起手，示意士兵们散开包围。
五百弓箭手悄悄占据有利地形，张弓搭箭，瞄准那只巨禽。
三百刀盾兵在前方列阵，防止它冲过来。
一切准备就绪。
周虎臣猛地挥下手臂。
“放箭！”
五百支羽箭如飞蝗般射向火虎鸡。
火虎鸡猛地惊醒，发出一声震天的怒吼。它张开翅膀，想要躲闪，但箭太多太密，根本躲不开。
十几支箭射中了它的身体，鲜血涌出。它踉跄着想要逃跑，但更多的箭射来，射中了它的腿，射中了它的翅膀，射中了它的脖子。
它惨叫着，挣扎着，向前冲了几步，然后轰然倒下。
士兵们冲上去，用长矛对准它。
但已经不需要了。
它趴在地上，大口喘气，金色的眼睛渐渐失去光彩。
周虎臣走到它面前，俯视着这只夺走了四百二十七条人命的怪物。
“你吃了四百二十七个人。”他冷冷道，“今天，该还了。”
他拔出腰间的刀，一刀砍下。
火虎鸡的头颅滚落在地。
五月十三日傍晚，消息传遍河北。
那只“灭人鸡”终于被杀了。
百姓们走出家门，欢呼雀跃。那些失去亲人的人，跪在地上，放声大哭。
邯郸城外，堆起了四百二十七座新坟。
每一座坟前，都有人烧纸、哭泣、祈祷。
南桂城内，九个人收到这个消息时，已经是五月十四日。
三公子运费业看着那份军报，久久不语。
四百二十七人。一千零一十七人遇难。
一场灾难。
而这一切的起因，只是一只火虎鸡受伤后，发现人很好捕食。
他想起自己在树上被火虎鸡