心氏走近时，赵柳率先注意到她。
“心姑娘来了。”赵柳停下动作，露出友善的微笑。
心氏故意让自己的姿态显得略带拘谨：“各位早安。我是心氏，刚从河北来南桂城不久。”她顿了顿，目光扫过众人，“听说这里有滑雪比赛，我……我能加入吗？”
她的语气拿捏得恰到好处——带着新来者的怯生，又透出对这项活动的兴趣。
公子田训打量了她一眼：“心姑娘以前滑过雪吗？”
“小时候玩过一点。”心氏回答得很模糊，“但都是自己胡乱滑的，没什么章法。”
红镜武哈哈大笑：“滑雪可不是胡乱滑就行的！我可是经过专业训练的，能预判风向变化，选择最佳路线——”他正要开始吹嘘，被妹妹红镜氏轻轻碰了碰手臂。
赵柳接过话头：“当然可以加入，心姑娘。不过丑话说在前面——”她指了指坡道，“我们这些人都是练过一段时间的。尤其是田训公子和红镜武，水平都不错。我嘛，也还算有些经验。你要是想争取好名次，需要长时间的训练，你愿意吗？”
心氏立刻点头，眼神真诚：“嗯，我愿意学习。”
但她内心完全是另一番想法。看着赵柳那副“前辈指导后辈”的姿态，她几乎要笑出声来。我还需要你教？她暗自嘲讽，这些技巧都是我十几年前玩剩下的。不过表面功夫要做足。她继续维持着谦逊的表情，心想：给你们一点面子，我装装新手。倒要看看你们能滑出什么水平。
耀华兴友善地说：“那我们先熟悉一下坡道吧。比赛规则很简单，从那个起点出发——”她指向坡道高处插着的红旗，“绕三个标志桩，最后回到起点。用时最短者胜。”
葡萄氏-林香补充道：“心姑娘第一次来，不用太在意名次，熟悉过程就好。”
“谢谢各位。”心氏鞠躬道，心里却已经开始盘算待会儿要怎么控制速度才不会太离谱。
众人朝起点移动。心氏注意到那个被称为“七星客”的人——后来她才知道他叫演凌，伪装成七星客的刺客——也在一旁准备。这人动作有些生涩，确实像个新手。
站在起点线上，七人加上心氏和演凌，共九人。赵柳作为经验最丰富者，负责发令。
“准备——”
心氏调整雪橇位置，故意让站姿显得不太稳定。
“三、二、一！”
九道身影同时冲出。
心氏在出发瞬间就精确控制了力道。她让速度保持在真正的初学者水平——比走路快不了多少，摇摇晃晃，似乎随时会摔倒。实际上，她脚下稳如磐石，每一个细微的调整都在掌控之中。
她故意落在最后，观察前方众人的表现。
赵柳确实有些实力。出发迅猛，姿势标准，在第一个弯道就建立了领先优势。红镜武紧随其后，但他的动作有些僵硬，过于依赖蛮力。公子田训滑得很聪明，路线选择精巧，节省体力。耀华兴和葡萄姐妹处于中间梯队，技术扎实但缺乏爆发力。红镜氏速度不快，但节奏稳定。演凌则显得手忙脚乱，在雪面上左冲右突。
心氏一边维持着笨拙的滑行，一边在心中评估：赵柳综合能力最好，红镜武力量有余技巧不足，田训会算计，其他人中规中矩。那个演凌……真是新手吗？动作里的破绽有点刻意。
三分钟过去了，场上格局基本稳定。赵柳保持第一，红镜武数次试图超越都未能成功，两人差距约半个身位。公子田训稳居第三，与第二集团有段距离。耀华兴、葡萄姐妹和红镜氏组成第二集团，彼此咬得很紧。演凌在她们后面苦苦追赶。心氏则孤零零垫底。
赵柳在某个弯道回头看了一眼，见心氏远远落在后面，嘴角不禁露出一丝笑容。那笑容没有恶意，只是强者看到弱者时的自然反应。
又滑了一段，赵柳再次回头，这次她直接开口了，声音在寒风中传来：“心姑娘！不用着急，慢慢来！虽然追不上我们，但你能保持不摔倒已经很好了！”
心氏故意让自己的回应听起来有些气喘：“谢……谢谢赵姑娘！”
心里却在冷笑：要不是我在这里演戏，早把你们超得稀烂了。还教我？我教你差不多。
她继续维持着伪装，甚至故意在一个缓坡上做出要摔倒的样子，摇晃几下才稳住。这个表演引得远处的葡萄氏-林香惊呼一声，见心氏没事才松了口气。
比赛进入后半段。心氏开始“缓慢进步”，将速度稍稍提升，从垫底追到了倒数第二，超过了演凌。演凌似乎真的在努力，但技术确实生疏。
就在心氏盘算着要以“第六名”的合理成绩完赛时，意外发生了。
一阵嗡嗡声由远及近。
心氏身体陡然僵住。那声音——是蜂群！虽然冬天不该有蜜蜂，但南桂城气候特殊，有些耐寒蜂种确实存在。而且这群蜂似乎是从附近某户人家养的蜂箱中逃出