深及大腿，每一步都要耗尽全身力气。而且倒下的人越来越多，演凌一个人根本拖不动。

    他数了数：还能勉强行走的，不到一百五十人。严重冻伤无法行走的，约三十人。已经昏迷或濒死的，约六十人。

    这样下去，所有人都会死在这里，包括他自己。

    演凌站在暴雪中，环视这支濒临崩溃的队伍，心中进行着痛苦的抉择。

    他不能带着所有人继续前进。那样的话，速度太慢，所有人都会冻死。他必须放弃一部分人，只带还能行走的、价值最高的少数人离开。

    但这意味着，他要放弃一百多个“货品”，放弃可能上千两的赏金。而且，那些被放弃的人，在这暴雪中，几乎必死无疑。

    演凌不是仁慈的人，但这样的抉择依然艰难。这些“货品”是他几个月的辛苦所得，是他换取赏金、证明价值的资本。放弃他们，等于放弃一部分未来的生活保障。

    而且，凌族的悬赏制度有“大宗奖励”——抓到一定数量的人，有额外赏金。他现在有二百四十人，距离某个奖励门槛可能很近，放弃一部分，就失去了资格。

    但如果不放弃，所有人都得死，包括他自己。

    “求求你……救救我……”一个冻伤的少年向他伸出手，眼神中满是哀求。

    演凌看着那只青紫的手，看着少年稚嫩的脸，心中某处被触动了一下。他想起了自己的儿子演验，那个一岁多的孩子。

    如果有一天，演验落入这样的境地……

    他甩甩头，赶走这个念头。现在不是心软的时候。

    他必须做出决定，而且要快。

    他走到队伍前列，解开绳索，开始挑选。他要选那些身份地位高、赏金多的，选那些还能行走、冻伤不严重的，选那些年轻力壮、能撑到目的地的。

    三公子运费业被选中了——大将军之子，顶级货品，而且年轻，冻伤不重。

    银光阳也被选中了——虽然顽固，但作为绸缎商人，赏金不低，而且意志坚强，撑得住。

    其他被选中的，大多是城中官吏、商人、地主，以及少数身强力壮的年轻人。总数约五十人。

    剩下的近二百人，演凌解开了他们的绳索——不是仁慈，而是让他们自生自灭。绑着，他们必死无疑；解开，或许还有一线生机，能自己找到避雪的地方。

    “你们……”一个被放弃的老人颤抖着说，“你就这样……不管我们了？”

    演凌不答，只是将选中的五十人重新用绳索串联起来，准备离开。

    “你不得好死！”有人咒骂。

    “你会遭报应的！”有人哭喊。

    但演凌充耳不闻。他拉着绳索，带着五十人，继续向北，消失在暴雪中。

    留下的近二百人，有的试图跟随，但很快摔倒；有的瘫坐在雪中，默默流泪；有的抱团取暖，但无济于事。

    暴雪中，死亡的气息越来越浓。

    三公子运费业回头看了一眼那些被放弃的人，心中五味杂陈。他庆幸自己被选中，但也为那些人感到悲哀。

    他不知道，自己的庆幸能持续多久。因为暴雪还在继续，前路依然凶险。

    而在南桂城，耀华兴等人也在焦急地等待。暴雪阻碍了搜索，也阻碍了侦查。他们只能祈祷，祈祷运费业还活着，祈祷能在这场暴雪中找到他。

    但暴雪覆盖了一切痕迹，也掩盖了一切希望。

    这个冬天，格外残酷。

    （未完待续，请等下一章）