这一夜，无人能眠。
十一月五日，清晨。
气温骤降至零下八度，是入冬以来最冷的一个早晨。天空依然阴沉，但云层更厚，像是要压下来。屋檐下的冰凌粗如手臂，街道上的薄冰踩上去发出清脆的碎裂声，每走一步都需万分小心。
耀华兴六人早早起床，再次聚在大堂。每个人眼圈乌黑，显然一夜未睡。
“又少了十三人。”公子田训带来最新消息，“昨晚到今天清晨，南桂城又少了十三个人。都是出城后失踪的。”
这话像一盆冰水，浇在每个人头上。
失踪人数在增加，说明演凌还在活动，而且很可能抓走了运费业。
“我们怎么找，只要是南桂城内都找不到三公子运费业。”葡萄氏－寒春声音疲惫，“而且情况还糟糕得可怕。”
他们昨晚几乎找遍了城内可能的地方，一无所获。现在唯一的可能就是：运费业真的出城了，而且被演凌抓了。
葡萄氏－林香忽然说：“有没有一种可能……三公子运费业已经在南桂城外的小道上被刺客演凌给抓了，而我们的寻找恰好就是在绕圈子，没有任何用处可言。”
这话点醒了众人。
他们一直以为运费业只是在城里闲逛，所以一直在城里找。但现在想想，运费业下午离开时说的那句话——“我要走出南桂城”，可能不是气话，而是他真的这么打算的。
“在我们看来，即便三公子运费业说‘我要走出南桂城’，也只是撒撒气，”公子田训分析道，“没想到他还当真了。”
现在想来，以运费业的性格，完全可能做出这种事。他贪吃，听说城外有好吃的，就真的会去。他固执，听不进劝告，就真的会一意孤行。
“这次我们真不得已要走出南桂城，看看情况了。”耀华兴站起身，语气坚定。
但红镜氏泼了盆冷水：“怎么找？城外那么大，我们连他在哪条路上出事的都不知道。”
这话是现实。南桂城有四个城门，通往不同方向。运费业可能从任何一个门出去，走任何一条路。
红镜武这时又开口了，这次他难得地认真：“我昨晚观星，发现煞气最重的是东南方向。三公子如果出事，很可能在那边。”
“东南？”公子田训思索，“那是通往温春河和小村庄的路。三公子确实可能去那边——他爱吃，可能听说那边有好吃的。”
这推测有理。运费业贪吃，很可能就是为了美食才出城的。
“那就去东南方向找。”耀华兴当即决定。
但赵柳担心：“就我们六个人？太危险了。演凌可能在那边设伏。”
“那就多叫些人。”公子田训说，“我去找城主，说明情况，请求派兵协助。就算不能大规模搜山，至少派一队士兵保护我们。”
这次城主府没有拒绝。失踪案持续发酵，城中人心惶惶，城主压力也大。听说耀华兴等人要出城寻找大将军之子，当即同意派一队二十人的士兵随行。
上午辰时，搜索队从东城门出发。
除了耀华兴六人，还有二十名全副武装的士兵，由一名姓陈的副尉带领。队伍举着火把——虽然天亮了，但火把既能照明也能取暖——沿着东南方向的小路前进。
这条路，正是运费业昨日走的那条，也是演凌设伏的那条。
清晨的野外寂静得可怕。枯草覆着厚厚的白霜，树木挂着冰凌，风吹过时，冰凌相撞，发出清脆的声响，像是为这场搜索敲响的丧钟。
他们走得很慢，仔细检查路旁的每一处草丛、土坑、树林边缘。士兵们用长矛拨开枯草，查看是否有脚印、挣扎痕迹或其他线索。
走了约三里，陈副尉忽然蹲下，指着地面：“这里有拖拽的痕迹。”
众人围过去。在路旁的泥地上，确实有几道不明显的痕迹，像是有人或重物被拖进旁边的草丛。痕迹很新，覆盖的霜花比其他地方薄。
“是三公子吗？”葡萄氏－林香声音发颤。
“不确定。”陈副尉仔细查看，“但确实有人在这里被拖走了。”
他站起身，示意士兵们包围那片草丛。士兵们手持长矛，小心翼翼靠近。
草丛后，是一个浅坑，坑里有些散落的枯草和树枝，像是有人在这里藏过什么东西。坑底，有一块深色的布料碎片。
耀华兴捡起碎片，仔细看——那是上好的锦缎，颜色是运费业常穿的靛蓝色。布料边缘有撕裂的痕迹，像是被树枝或利器刮破的。
“是……是三公子的衣服。”她的声音也颤抖了。
这意味着，运费业确实在这里出事了。很可能就是被演凌拖走的。
“继续找！”公子田训咬牙道，“他可能被藏在附近。”
士兵们扩大搜索范围，在周围树林里仔细寻找。但他们找遍了方圆半里的每一寸土地，除了那个浅