这几天憋在城里，确实闷得慌。虽然城里也有吃的玩的，但总不如城外自在。而且他听说，城东五里外有个小村庄，村里有家酒肆，做的红烧肉是一绝。
他摸了摸怀里的钱袋——沉甸甸的，够他大吃一顿了。
“就去一趟，”他对自己说，“吃了就回，能出什么事？”
他完全忘了众人的警告，忘了演凌可能还在城外，忘了那些失踪的人。
他走向城门。守门士兵认得他，知道他是大将军之子，也没多问，简单查了下就放行了。
一出城门，风更大了。
城外的原野一片枯黄，草木在寒风中瑟瑟发抖。小路蜿蜒向前，两旁是光秃秃的树木和荒草。远处，温春河的水声隐约可闻。
运费业紧了紧披风，沿着小路往前走。这条路他以前走过，记得是通往那个小村庄的。路不算难走，虽然有些泥泞，但还能通行。
他不知道的是，这条路正是刺客演凌设伏的主要地点。
这几天疫情，出城的人极少，演凌几乎没抓到新人。但他有耐心，依然每天在这里守着。今天风大，他本以为又要空手而归，却没想到来了条“大鱼”。
演凌藏在路旁的一片枯草丛后，身上盖着枯草和灰色披风，与周围环境融为一体。他透过草缝，看见来人时，眼睛顿时亮了。
三公子运费业！大将军之子！这可是顶级“货品”，赏金至少百两起步！
演凌心中狂喜，但动作依然谨慎。他等运费业走到预定的伏击位置——那是一处小土坡后，前后视野都不好，正是下手的好地方。
运费业完全没察觉危险。他还在想着红烧肉，想着热酒，想着吃饱喝足后回城美美睡一觉。
就在这时，一道灰影从草丛中窜出。
速度快如闪电，运费业甚至没看清是什么，就感到口鼻被一块湿布捂住。一股刺鼻的气味冲入鼻腔，他下意识想挣扎，但四肢迅速无力，意识开始模糊。
迷药！这是他最后的念头。
然后，黑暗降临。
演凌的动作一气呵成：捂住口鼻，放倒，捆绑，塞嘴，套麻袋。整个过程不到半盏茶时间，熟练得像是演练过千百遍。
他将麻袋拖进草丛深处，那里早有准备好的藏匿点——一个浅坑，上面盖着枯草和树枝，从外面完全看不出来。
做完这些，演凌没有立即离开，而是继续潜伏，观察是否有人跟踪或接应。等了约一刻钟，确定只有运费业一人，他才松了口气。
“第二百二十九个。”他低声自语，语气中带着满意。
加上运费业，他累计抓获了二百二十九人。虽然疫情死了二十四个，但补充了新货，总数还在增加。
他将麻袋拖回小树林中的木屋。木屋里，一百多双眼睛看着他拖进一个新的麻袋，眼神麻木中带着同情——又一个倒霉蛋。
演凌解开麻袋，将运费业拖出来，与其他被绑的人扔在一起。
运费业还没完全清醒，迷迷糊糊地睁眼，看见周围全是捆绑的人，这才意识到发生了什么。
“我……我被抓了？”他喃喃自语，不敢相信。
旁边传来一个熟悉的声音：“又又是哪个倒霉蛋被抓了？”
运费业转头，看见一个中年男子，正是之前与他有过一面之缘的绸缎商人银光阳。
银光阳看清运费业的脸，愣了一下，随即苦笑：“原来是三公子运费业呀。你可真倒霉呀。”
运费业还没完全反应过来：“这……这是哪？我怎么了？”
银光阳叹道：“你不该从这个道走的。我也是从这个道走的，然后就直接被抓起来了。你怎么就这么不听人话呢你？”
他想起之前在客栈听说的，耀华兴等人警告运费业的事，心中更加无奈：“唉，真的太令人失望了，你真的……”
运费业这时才彻底清醒，想起众人的警告，想起自己的固执，肠子都悔青了。但他嘴上还是硬：“俺也不知道，这条路是不能走的呀。”
这话让银光阳直接捂住了眼睛，对运费业这句话表示无语。
旁边其他人也听见了，有人摇头，有人冷笑，有人同情。但大多都是麻木——在这里待久了，见多了被抓来的人，早已见怪不怪。
运费业环顾四周，看见一张张或恐惧、或绝望、或麻木的脸，看见简陋破败的木屋，看见自己被捆绑的手脚，终于意识到问题的严重性。
他真的被抓了。被刺客演凌抓了。成了二百二十九分之一。
恐惧，这时才真正袭来。
演凌将运费业安置好后，注意力又回到了银光阳身上。
这个绸缎商人是他最头疼的“货品”。其他人虽然也有反抗，但大多在威逼利诱或折磨下屈服了。只有银光阳，软硬不吃，死活不服。
演凌走到银光阳面前，蹲下来，看着他：“现在，你应该可以服软了吧？毕竟刚才的那个痛可不是好吃