李鸿章目光炯炯：\"慕王谭绍光虽败，主力犹存。本官已派人探查，其部现盘踞奉贤一带。淮军不日将主动出击，一举歼灭之！\"
\"这...\"吴煦脸色微变，\"大人初来乍到，不如先休整...\"
\"兵贵神速。\"李鸿章斩钉截铁，\"若等长毛恢复元气，上海危矣！\"
宴席散去时，吴煦不得不承诺提供五千两军饷和城东一片营地给淮军长期使用。
李鸿章走出道台衙门，夜风拂面，他深深吸了口气。
\"大人高明。\"跟在身后的张树声低声道，\"既得了实惠，又堵住了吴煦的嘴。\"
李鸿章冷笑：\"这些地方官，只知自保。若不逼一逼，怎肯出力？\"
翌日清晨，李鸿章带着亲兵巡视虹桥战场。
春雨过后，战场上残留的血迹已被冲刷干净，只有折断的兵器和烧焦的旗帜还散落四处，诉说着那日的惨烈。
\"大人，此战我军虽胜，但伤亡不小。\"张树声指着地上几处掩埋的痕迹，\"长毛火器虽不如我军精良，但人数众多，冲锋悍不畏死。\"
李鸿章蹲下身，捡起一枚变形的铅弹，在掌心掂了掂：\"西洋列强早已用上后膛枪，射程、精度远胜我们这种老式火铳。\"
他站起身，目光坚定，\"必须更新装备，否则下次遭遇长毛主力，胜负难料。\"
\"可是朝廷...\"
\"将在外，君命有所不受。\"李鸿章沉声道，\"你今日就去联系英国领事，先买两百支恩菲尔德步枪，再雇两名炮术教官。\"
\"遵命！\"张树声精神一振，\"有了洋枪洋炮，看长毛还敢嚣张！\"
正说话间，一匹快马飞驰而来，马上探子滚鞍下马：\"报！慕王谭绍光联合纳王郜永宽、忠王李秀成部，率五万大军向上海杀来，前锋已过南翔！\"
张树声脸色大变：\"五万！大人，这...\"
李鸿章却出奇地平静，他拍了拍手上的泥土：\"来得正好。传令各营，准备迎敌！\"
回到大营，李鸿章立刻召集众将议事。他站在地图前，手指点在南翔位置：\"长毛此番来势汹汹，但有三点可为我所用。\"
众将屏息聆听。
\"其一，长毛虽众，却是几股势力拼凑，指挥必不统一；
其二，南翔至上海水路纵横，大股兵力难以展开；
其三...\"李鸿章嘴角微扬，\"他们不知我军已得洋人支持，可出其不意。\"
\"大人意思是...\"一名参将疑惑道。
\"主动出击，半渡而击之！\"李鸿章一拳砸在地图上，\"就在南翔与上海之间的野鸡墩设伏，打他个措手不及！\"
众将面面相觑，既敬佩又担忧。淮军虽士气高涨，但面对五万大军，毕竟实力悬殊。
\"诸位不必忧虑。\"李鸿章看穿众人心思，\"本官已有妙计。张树声！\"
\"末将在！\"
\"你率五百精兵，多带旗帜锣鼓，明日黄昏时分绕到长毛侧后，虚张声势，做出大军来援之态。\"
\"遵命！\"
\"其余各营，今夜秘密开拔，埋伏在野鸡墩两侧芦苇荡中。待长毛前锋过了一半，听我号令一齐杀出！\"
部署完毕，众将各自离去准备。李鸿章独自站在院中，仰望星空。
他知道，这一战将决定淮军能否在上海真正站稳脚跟。胜，则名利双收；败，则万劫不复。
\"大人，老周求见。\"亲兵的声音打断了他的思绪。
\"让他进来。\"
老周左臂吊着绷带，脸色仍有些苍白，但精神好了许多：\"大人，听说要打仗了？老周请求归队！\"
\"胡闹！\"李鸿章皱眉，\"你的伤...\&quo