李鸿章骑在马上，汗水顺着他的脸颊滑落，浸湿了崭新的官服。
他身后跟着三百余名衣衫不整的团勇，队伍拖拖拉拉，像一条垂死的蛇蜿蜒在乡间小路上。
\"大人，前面就是张家庄了。\"师爷赵德昌凑上前来，指着远处一片青砖黛瓦的村落。
李鸿章眯起眼睛，手搭凉棚望去。张家庄依山傍水，田畴整齐，一看就是富庶之地。
他嘴角微微上扬，露出一个不易察觉的笑容。
\"传令下去，今晚在张家庄扎营。\"，李鸿章声音不大，却带着不容置疑的威严。
赵德昌面露难色：\"大人，张老爷是本地大户，与令尊李大人素有交情，我们贸然前去...\"
\"交情？\"李鸿章冷笑一声，\"我父亲在京城为官，远水解不了近渴。如今长毛贼势大，朝廷命我等办团练保境安民，他张家出些粮饷难道不是分内之事？\"
赵德昌不敢再多言，转身去传达命令。李鸿章望着远处的村庄，心中盘算着如何从这些乡绅口袋里掏出银子来。
自从去年太平军攻陷武昌，朝廷下诏各地官绅办团练自卫，他这个翰林院编修也不得不中断仕途，回到家乡合肥组织团练。
起初，他踌躇满志，以为凭借父亲李文安在京城的地位和自己的才学，必能在乱世中建功立业。
然而现实给了他当头一棒，募的团勇多是地痞无赖，训练不足，装备简陋。
上个月与一小股太平军遭遇，三百人的队伍竟被几十个长毛贼打得落花流水，若不是亲兵拼死相护，他险些命丧当场。
\"大人，到了。\"，亲兵的通报打断了李鸿章的思绪。
张家庄的庄门紧闭，墙头上隐约可见几个手持棍棒的家丁在张望。李鸿章眉头一皱，心中已有几分不悦。
\"去叫门，就说合肥团练使李鸿章奉旨办团，途经此地，特来拜会张老爷。\"
不一会儿，庄门缓缓打开，一个身着绸缎的中年男子带着几个家丁迎了出来。那
人圆脸微胖，眼睛小而精明，正是张家庄的主人张百万。
\"哎呀呀，不知李大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪！\"张百万满脸堆笑，拱手作揖。
李鸿章翻身下马，还了一礼：\"张世叔客气了。小侄奉旨办团，路过贵庄，特来叨扰。\"
\"哪里哪里，李大人光临寒舍，蓬荜生辉啊！快请进，快请进！\"
入张府客厅，分宾主落座。丫鬟奉上香茗，李鸿章轻啜一口，开门见山道：\"张世叔，实不相瞒，小侄此次前来，是为团练饷银一事。\"
张百万脸上的笑容僵了僵：\"这个...李大人有所不知，今年春旱，收成不好...\"
\"世叔，\"李鸿章放下茶盏，声音冷了几分\"，长毛贼距此不过百里，若贼至，玉石俱焚。保境安民，人人有责啊。\"
\"李大人所言极是，只是...\"张百万搓着手，额上渗出细密的汗珠，\"前些日子刚给县里捐了五百两剿匪银...\"
李鸿章眼中闪过一丝不耐，转头对赵德昌使了个眼色。
赵德昌会意，从袖中掏出一卷文书，双手呈给张百万。
\"张老爷，这是朝廷诏令和巡抚大人的手谕，各地乡绅需按田亩摊派团练饷银。贵庄有良田千亩，按例应出一千两。\"
张百万接过文书，手微微发抖：\"这...这也太多了...\"
\"多？\"李鸿章突然拍案而起，茶盏震得叮当作响，\"张世叔，你可知我三百弟兄每日要吃要喝？刀枪弓箭哪样不要银子？长毛贼来了，第一个抢的就是你们这些大户！\"
张百万被这突如其来的发作吓得脸色煞白，手中的文书飘落在地。
\"李...李大人息怒...容我...容我与族人商议...\"
\"不必商议了！\"李鸿章一挥手，\"今日天黑前，我要见到一千两银子。否则...\"
他意味深长地看了一眼门外站立的团勇，\"我这些弟兄脾气可不太好。\"
离开张府，李鸿章带着队伍在村口扎营。赵德昌忧心忡忡地跟在他身后：\"大人，这样强征恐怕...\"