“到时候，优质师资被高薪挖走，生源被广告抢走，咱们怎么办？咱们的现金流，咱们的扩张速度，跟一个即将拥有无限弹药、而且野心勃勃的上市公司比……”
李乐微微歪了歪头，像是在认真打量许晓红因为激动而泛红的脸颊，和那双燃烧着焦虑与野心的眼睛。等她说得差不多了。
“说完了？”
“没，不过你先说。”许晓红瞪着他，胸脯还在起伏。
李乐慢悠悠地端起桌上那杯飘着几根廉价茶叶梗的茶水，抿了一口。
“红姐啊，我知道你急，但你先别急。刚你说的这些，我知不知道？”
他自问自答，“我知道。我知道我那师兄不是池中物，知道新西方这步棋会搅动多大的池水，更知道资本这头牲口，一旦闻见血腥味，会跑得多快，吃相多难看。这些，我在伦敦，在纽约，甚至在硅谷那些咖啡馆里，听人掰扯得耳朵都快起茧子了。”
“那你……”许晓红忍不住插嘴。
“但我更知道，”李乐打断她，“要有战略定力，红总，战略定力。敌人还没放枪，你先把自己这边的弹药库点着了，那叫自乱阵脚，不叫未雨绸缪。”
他站起身，绕过宽大的办公桌，走到那面贴着各省分校地图的墙前。地图上，代表长乐教育的红色标记星罗棋布，从东北到岭南，从中原到沿海，已然连成一片不甚规则却颇具规模的网。他伸出手指，虚虚地点在几个核心城市上。
“新西方上市，是大事。但这事儿的大，不光是对它自己，是对整个行当。”李乐扭头，看向小红，“你信不信，从它敲钟那一刻起，在那些西装革履的投资人眼里，教育这两个字，味儿就变了。以前是教书育人，带点清苦的功德味儿；以后，在财报上，它就是毛利率、市场占有率、用户增长曲线。”
“这世上的事，但凡用钱能解决的，在资本眼里，就不叫事。新西方上市成功，是必然的。”
“它就像一个憋了多年、终于找到泄洪口的堰塞湖，水一旦冲出来，裹挟着什么，冲向哪里，会淹了谁的田，毁了谁的路，在开闸的那一刻，就已经定了。你，我，在不在岸边，清不清楚水势，都改变不了它要奔涌、要改道、要冲刷出新的河道这个事实。”
李乐转过身，屁股不自觉的又开始找支撑点，等靠到桌子上，笑了笑，“你想的没错，上市，融资，拿美金。这消息本身，比它融到的具体数字更重要。它是个信号，一个扔进本来就不算平静的池塘里的深水炸弹。炸出来的，首先不是鱼，是嗜血的鲨鱼，和更多做梦都想变成鲨鱼的投机者。”
许晓红嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。
“这事儿，得分两面看。”李乐伸出手指头，“第一，它确实开了个头，嗯，或者说，开了个让很多人眼红的好头。它等于举着个大喇叭，告诉全世界，瞧见没，教人考试、教人说话、甚至教人怎么当个好学生，这买卖，能做成大生意，能上纳斯达克，能圈来绿油油的美刀。这是灯塔，也是招魂幡。”
“这是一条全新的、被验证可行的捷径。从今往后，恐怕所有有点规模、有点野心的教育机构，老板们床头摆着的，除了《教育学原理》，还得加上一本《华尔街入门》。”
说到这儿，李乐语气里带上一丝冷峭，“跟风是必然的。资本的天性是逐利，而且是最短路径下的最大利。很快，你会看到各种名头响亮或古怪的教育机构如雨后蘑菇般冒出来，线上、线下、o2o……概念会包装得花里胡哨，广告会打得震天响，融资额一个比一个吓人。”
“地面扩张会进入疯狂赛跑阶段，跑马圈地，数字为王。资本一旦嗅到味道，砸钱催熟的速度，会超出你我想象。”
许晓红的脸色随着他的叙述，非但没有缓和，反而更沉了些。这描绘的前景，似乎更像是洪水来临前低垂的、令人窒息的乌云。
“第二，”李乐话锋一转，目光重新落到她脸上，“这也是把双刃剑，而且，刀锋迟早会卷刃，资本追求的是什么？是增长，是规模，是市场占有率，是下一轮融资时能讲出更性感的故事。”
“但教育的本质是什么？是人对人的影响，是知识的传递、思维的塑造、习惯的养成，它需要时间，需要耐心，需要因材施教，甚至需要一些看似低效的陪伴和等待。这两者，天生就存在矛盾。”
李乐的屁股一点点做到了桌子上，“当资本挥舞着支票簿，要求你每年校区数量翻番，营收增长率必须保持在百分之五十以上时，你怎么保证师资培训跟得上？怎么保证教学质量不下滑？怎么保证那些被高薪挖来的名师，真的能融入你的体系，而不是来镀层金就走的流星？”
“为了数字好看，你会不会降低招生门槛？会不会过度承诺，制造焦虑？会不会把教研的核心，从如何让学生真正学会，悄悄替换成如何让学生在最短时间内提分，并且看起来是我们提的？”
每一个问句，都像一根细针，扎