一个身影，静静站在光影与阴影的交界处。
他背对着门口的方向，正低头看着身前的实验台，似乎在专注地观察着什么。直到三人踏入门槛，他才缓缓转过身，抬眸望向他们。
那是叶云天3号。
第一眼望去，任何人都会忍不住恍惚——他与叶云天本尊，长得一模一样。同样的眉眼，同样的轮廓，同样的身高，就连发丝的长度与弧度，都分毫不差。
但仅仅一眼，便能分清他们的不同。
叶云天本尊的身上，带着一亿年征战沙场的锐利，那是从尸山血海里走出来的锋芒，眼底藏着多元宇宙的沧桑，举手投足间，都是镇守一方的威严。而眼前的这个3号，身上却没有一丝一毫的戾气与锋芒。
他穿着一身素净的浅灰色研究服，料子是用蝶丝织成的，柔软透气，领口和袖口都绣着淡金色的蝴蝶纹路。研究服的下摆有些许褶皱，想来是长久坐着伏案工作留下的痕迹。他的发丝梳得整整齐齐，用一根简单的木簪束在脑后，鬓角有几缕碎发垂落，衬得那张脸愈发温和。
他的指尖，还沾着淡淡的银蓝色蝶鳞粉末，那是本源蝶独有的鳞粉，在暖光下泛着细碎的光芒。他的双手交叠在身前，手指修长，骨节分明，却不像战士那样布满厚茧，只有指尖因为长久握笔、操作精密仪器，生出了一层薄薄的、柔软的茧。
最动人的，是他的眼睛。
那是一双与叶云天本尊一模一样的眼眸，却盛着完全不同的情绪。没有征战的疲惫，没有守护的沉重，只有一片沉静的湖泊。湖泊深处，藏着专注到近乎执拗的光芒，那是学者对真理的追求；而湖泊的边缘，却萦绕着一层化不开的忧郁，像是月光下的薄冰，轻轻一碰，就会碎裂。
他就站在那里，安静得像一幅画。不是战场上叱咤风云的将军，不是时空里穿梭自如的行者，只是一个一辈子埋首于实验台，从未踏出过这方研究所的学者。
一个孤独的研究者。
四目相对的瞬间，空气仿佛凝固了。
没有意料之中的惊讶，没有剑拔弩张的戒备，甚至连一丝波澜都没有。就像久别重逢的亲人，在某个约定好的午后，自然而然地相遇。
叶云天看着他，胸口的悸动愈发强烈，那些跨越时空的记忆碎片，在脑海里飞速闪过——战场上的厮杀，星空下的守望，时空缝隙里的挣扎。而眼前这个温和的身影，却让他忽然觉得，所有的锋芒与沧桑，都在此刻变得柔软。
3号也看着他，眼底的忧郁似乎淡了一丝，泛起了一抹极淡的、几乎看不见的笑意。那笑意像春风拂过湖面，漾开一圈细微的涟漪。
他轻轻抬手，对着三人做了一个“请进”的手势。他的动作很慢，很轻柔，像是怕惊扰了空气中漂浮的蝶鳞粉末。
开口时，他的声音清浅温和，像林间拂过的晚风，又像山涧流淌的清泉，带着一种安抚人心的力量。
“我知道你们会来。”
他的目光扫过叶云天，又扫过林月瞳和叶云瞳，最后落回叶云天的脸上，眼底带着一种了然的平静。
“蝴蝶宇宙能看见未来的碎片。”他顿了顿，指尖轻轻抬起，指向窗外那些飞舞的本源蝶，“它们的翅膀，是时空的镜子。从你们踏入溯源通道的那一刻，从第一只本源蝶为你们引路的那一刻，我就看见了此刻的相遇。”
他转过身，沿着铺着星尘苔藓的地板，向研究所内部走去。“进来吧，外面的风大，会吹落蝶鳞的。”
三人相视一眼，跟在他身后，走进了研究所的核心区域。
研究所的内部，远比外观看起来要广阔得多。这并非因为建筑本身的面积，而是因为3号在这里布下了时空折叠的阵法——看似只有百余平米的空间，实则藏着数千平米的区域，被划分成了不同的功能区。
靠近门口的，是蝶种培育区。
数十排水晶容器整齐地摆放在木质实验台上，容器的形状各异，有的像含苞待放的花蕾，有的像展开的蝴蝶翅膀，有的像微型的宇宙星云。每个水晶容器里，都培育着一种时空蝶。
有的容器里，是刚刚破茧的蝶蛹，嫩白色的蝶翼还未展开，正微微颤动；有的容器里，是幼年的时空蝶，翅膀上的色彩还很淡，正趴在沾着花蜜的苔藓上进食；还有的容器里，是成年的本源蝶，正安静地停在容器壁上，翅膀上的星图缓缓转动，与外界的因果线遥相呼应。
水晶容器的旁边，摆着一排排贴着标签的玻璃瓶，里面装着不同颜色的营养液——赤色的是恒星能量提炼液，蓝色的是时空缝隙的星尘水，银色的是本源因果线的提取物。每一个玻璃瓶上，都用毛笔写着详细的标注，字迹清秀工整，带着学者的严谨。
穿过蝶种培育区，便是时空研究区。
这里的墙壁，从地面到天花板，都被密密麻麻的公式与图谱覆盖。黑色的墨汁写在白色的蝶翼琉璃板上，字迹苍劲有力，却又带着一丝柔和。