决斗开始之后，赌场那边就会开放押注，二十几个赌台同时运作，庄家抽水百分之十五，这是雷打不动的规矩。
赢了钱的，可以拿着赢来的赌金进入内部的豪华赌场继续玩，那里有最烈的酒，最软的沙发，最漂亮的女招待。
豪华赌场再往里。
穿过三道守卫森严的铁门，每一道都有荷枪实弹的护卫把守，每一道都需要特定的身份牌才能通过。
铁门之后，便是整个地下城最隐秘、也最赚钱的地方——奴隶拍卖场。
前段日子那场风波，让弗朗西斯家族元气大伤，也让那些胆小的贵族们收敛了不少。
维克特听说了红高跟鞋会所的事，听说了灰河码头的事，也听说了那个叫洛林·威廉的年轻亲王和赫伦纳家族联手掀起的风暴。
但地下城不在帝国法律的管辖范围内。
这里是他维克特的地盘。
他定的规矩。
弗朗西斯家族倒了霉，那是他们自己不小心。但他维克特不一样。
他在这个位置坐了二十年，靠的不是什么家族的庇护，而是他自己的眼睛和手腕。
这一个月来，那些憋坏了的贵族老爷们，早就按捺不住了。
他们不敢再去红高跟鞋那样的地方，不敢再去任何地面上的“会所”。
但地下城不一样。
地下城永远是地下城。
今天的拍卖场，会有一批好货。
维克特想着，嘴角的微笑又恢复了几分。
——就在这时，一阵急促的脚步声从身后传来。
他转过身。
一个男人快步走来。
格鲁斯，他的心腹手下之一，负责地下城的情报和安全。
这个男人今年四十五岁，在维克特身边干了十五年，从一个小混混爬到如今的位置，靠的不是能打，而是那双比狗还灵的鼻子，和那张永远不说不该说的话的嘴。
但此刻，这个平时稳重的男人，脸上带着少见的凝重。
“大人。”格鲁斯在他面前停下，压低声音。
维克特看着他，没有催促。
格鲁斯犹豫了一下。那一瞬间的犹豫，让维克特的心微微一沉。
“大人，我感觉今天的地下城……有点不对劲。”
维克特的眼睛微微眯起。
“不对劲？”
“怎么不对劲？”
格鲁斯深吸一口气，开始汇报。
“人比平时多。多了不少，而且很多是没见过的生面孔。”
“生面孔？”维克特重复道，语气里带着一丝不以为然。
“地下城每天都有新面孔来，有什么奇怪的？”
“是不一样。”格鲁斯摇头，语气更加凝重。
“我派人去接触了一下那些人，想探探底细。派了三个最机灵的小子，装的像喝醉的赌客，凑过去搭话。”
他顿了顿。
“结果怎么了？”
“结果……我们的打手里有不少是退役的军人。他们跟那些人接触之后，回来跟我说——那些人很可能是同行。”
维克特的瞳孔微微收缩。
“同行？”
“是。”格鲁斯肯定地点头。
“那些人肯定是军人，而且训练有素。但他们穿着平民的衣服，混在人群里，假装是来玩的客人。举手投足、走路姿势骗不过真正当过兵的人。”
军人穿着平民的衣服混进来。
维克特沉默了。
那一瞬间，他的脑海里闪过无数种可能——帝国的军队？
不可能。
地下城不在帝都管辖范围内，那些大人物们都知道这里的规矩，不会轻易动他。动了地下城，就等于动了整个灰色产业的根基，动了无数人的钱袋子。那些在议会里道貌岸然的老爷们，有一半都是这里的常客。
弗朗西斯家族的报复？
也不像。
他和弗朗西斯家族合作多年，帮忙分销他们送来的“货”，帮忙洗白他们的黑钱，帮忙安排他们的少爷来这里找乐子。
就算他们最近栽了跟头，也不至于来找他的麻烦。
一个不好的猜想，像冰冷的蛇，缓缓爬上他的心头，缠绕着他的脊柱。
但他没有慌。
三十年的地下城之王，不是那么好当的。
他转过身，走向观礼台边缘的栏杆。
下方，检修区里依旧忙碌得热火朝天。机械师们像工蚁一样穿梭，蒸汽喷涌，火花四溅，机甲们的眼部指示灯在昏暗中闪烁成一片星星点点的光海。
观众席上已经坐了不少人，有人在喝酒，有人在说笑，有人在对着场内的机甲指指点点。
赌场的窗口前排起了长队，银币和筹码碰撞的声音隐约可闻。
一切都和往常一样。
但维克特的眼光，不再