回来了。吃饭了吗？”

    “吃了。”叶明坐下，“你呢？”

    “我也吃了。李武大哥带我去吃了小笼包，可好吃了。”叶瑾笑着，又压低声音，“三哥，我刚才在街上听说，沈百万家今天来了好多客人，都是苏州有头有脸的商户。”

    “哦？”叶明挑眉，“听到说什么了吗？”

    “好像是商量年底的丝绸定价。”叶瑾道，“我听卖花的阿婆说，每年这时候，沈百万都会召集大商户定价格，明年一年的丝绸买卖，就按这个价格来。”

    叶明冷笑：“垄断定价，这是要把中小商户往死里逼啊。”

    “三哥，我们能赢吗？”叶瑾有些担忧。

    “能。”叶明摸摸妹妹的头，“不过需要时间。沈百万经营了二十年，我们要动摇他，不是一朝一夕的事。但只要我们坚持下去，一点一点地啃，总有一天能啃下来。”

    叶瑾重重点头：“我相信三哥。”

    下午，叶明把周怀仁叫来，让他继续盯着码头和沈府的动静。又写了两封信，一封给镇江的管事，交代刘师傅的安排；一封给京城，通过秘密渠道送给太子李君泽，汇报苏州的情况。

    写完信，叶明站在窗前。夕阳西下，苏州城的屋顶镀上一层金色。运河上的船只来来往往，有货船，有客船，有渔船。

    这座城市很美，很繁华。但繁华之下，是织户的辛酸，是商户的无奈，是世家大族的贪婪。