院门外突然传来一阵急促又洪亮的喊声，像颗石子砸进了这方小院的平静里，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起来。
“好消息！好消息！爹娘！石艺终于追回来了！”
香玲手一抖，锅铲差点脱手掉在地上。她抬手擦了擦额头的汗，隔着氤氲的油烟望过去，就看见许和平跌跌撞撞地冲进来，身上的夹克衫沾着星星点点的泥点子，裤脚卷到膝盖，露出两条沾着尘土的小腿，脸上却泛着抑制不住的红光，手里还紧紧攥着一个皱巴巴的公文包，像是攥着什么能救命的稀世珍宝。
“咱们被骗走的那几个石艺！终于拉回来了！”许和平的声音带着窃喜，又透着一股子压不住的狂喜，他一把推开堂屋的门，扬着嗓子喊，“我刚才在群里发了，老少爷们儿都开心坏了！咱就损失点路费，算个啥！”
香玲的心猛地一跳，手里的锅铲“当啷”一声落在锅里，她顾不上关灶火，围裙往肩上一搭，就快步迎了出去，声音里满是不敢置信：“真的？和平？没唬我吧？”
“唬你干啥啊娘！”许和平把公文包往桌上狠狠一拍，里面的文件哗啦啦响成一片，“跑了大半个昌北，磨破了三双鞋，嘴皮子都快磨薄了，总算把这批货给追回来了！那些人本来想赖账，我硬是蹲在他们厂子门口三天三夜，水米没沾几口，才逼着他们松了口！”
香玲眼圈一下子红了，嘴角却先咧开，笑着笑着，眼泪就滚了下来，她抬手抹了把泪，忙不迭地往屋里指：“快快，告诉你爹去！他这几天啊，就没合过眼，天天守着床头时不时念叨这批货，人都瘦脱了形。”
许和平脸上的笑容倏地一敛，心里顿时沉甸甸的。他点点头，抬脚就往里屋走，脚步却不自觉地放轻了。
里屋的光线有些暗，窗户上蒙着一层薄薄的灰尘，阳光透进来，也变得昏昏沉沉，落在地上，积着一股子挥不散的霉味。许前进躺在那张吱呀作响的旧木床上，身上盖着打了好几块补丁的薄被，脸色蜡黄，颧骨高高地凸着，眼睛半眯着，不知道是醒着还是睡着。他听见脚步声，眼皮轻轻动了动，却没睁开。
许和平走到床边，蹲下身，声音里带着抑制不住的激动和喜悦，像是怕惊扰了谁：“爹，爹，你醒醒。那批石艺，我找回来了！我费尽了千辛万苦，终于给搞回来了！咱就搭了点路费，损失减到最低了！”
他眼巴巴地看着床上的人，满心期待着父亲能像从前那样，一下子从床上坐起来，拍着他的肩膀，粗着嗓子夸他一句“好小子，有种”。从前家里不管遇上多大的难事，只要有爹在，天塌下来都有人顶着。这次也一样，货追回来了，家里的难关就过去了，爹肯定会高兴的。
可床上的许前进，只是缓缓地睁开了眼。他的眼神浑浊，像是蒙了一层化不开的雾，定定地看了许和平半晌，才缓缓开口，声音沙哑得像是砂纸磨过木头：“和平啊。”
就这三个字，轻飘飘的，却像一块冰，砸在许和平心上，让他的心猛地一沉。
“你已经长大了。”许前进的声音很轻，轻得像是一阵风，吹过就散了，“这些事，就不要和爹娘说了。你有你自己的人生，你的路要自己走。”
许和平张了张嘴，想说什么，却被父亲接下来的话堵了回去，堵得他心口发闷。
“弄回来石艺，好啊。”许前进扯了扯嘴角，露出一个极淡的笑容，那笑容里却没什么欢喜，只有一股子说不出的疲惫，像是耗尽了全身的力气，“证明我儿有出息了，能单飞了。好啊，我终于可以瞑目了。”
“前进哥！”香玲端着一碗刚盛好的热粥走进来，正好听见这话，眉头一下子拧成了疙瘩，她把碗往床头柜上重重一放，语气里带着几分生气，“你怎么能这么跟和平说话呢？他为了这批货，遭了多少罪，你又不是不知道。”
她伸手想去扶许前进，指尖刚触到他的胳膊，又放软了语气，声音里带着恳求，眼眶也红了：“你就吃点饭吧。别说为了我，就为了咱和平，你也吃点行吗？你看你这身子，都成什么样了。”
许和平也红了眼眶，他伸手抓住父亲枯瘦的手，那手背上的青筋像蚯蚓一样盘着，冰冷冰冷的，硌得他手心发疼。他哽咽着，声音都在发抖：“是啊爹，求你了，你就起来吃点饭吧。你这样下去，是不行的啊。”
许前进却缓缓地抽回了自己的手，往被子里缩了缩，闭上眼睛，声音微弱却带着一股子执拗的固执：“香玲啊，和平啊，你们就别劝我了。我的气数已尽，现在活着，和死人没什么两样。”
他顿了顿，喉咙里发出一阵浑浊的喘息声，像是有什么东西堵着，每一口气都来得艰难，“希望你们能理解我就行了。如果能有