另一侧，同轴机枪扫过残存的身影。
子弹贴着地面横扫，根须被打断，铠甲被掀开。
失去支撑的躯体翻滚着倒下，又立刻被后续推进的钢铁吞没。
坦克沿着预定路线前进。
它驶过一片被反复碾平的泥地，那些曾经还在挣扎的身影已经无法分辨形态。
履带表面干净冷硬，没有挂住任何碎片。
在它后方，赤潮骑士开始推进。
他们的速度不快，却始终压着节奏。
零散残存的荆棘骑士还在抽动，有的被根须拖着试图爬起，有的试图用断裂的武器支撑身体。
赤潮骑士没有停步，长剑下压，直接刺入颈侧与关节缝隙。
很快地面上的抽动一个接一个停了下来。
荆棘骑士的身影一个个消亡之后，战场并没有立刻安静下来。
镇口前方，那道由根系、骨骼与泥土交织而成的防线仍在活动。
活体荆棘墙横亘在道路尽头，高度接近城墙。
暗红与黑褐色的根茎层层迭压，在地表不断起伏。
那些根须并非静止，在缓慢蠕动，像一张尚未合拢的嘴巴。
坦克履带停在安全距离之外，没有继续前压。
荆棘墙感受到了靠近的重量，根系突然加快了动作。
密集的倒刺从表层翻出，伴随着低沉的摩擦声向外喷射。
毒液在空中划出短促的轨迹，落在泥地上，立刻腐蚀出一片发黑的痕迹。
格雷命令简短：“火蜥蜴，上前。”
喷火坦克缓缓驶出队列。
车体并不高大，外形低矮而厚重，前部加装了耐热装甲。
两侧的燃油罐随着行进微微晃动，内部的炼金燃油被持续加压，发出细微却危险的低鸣。
喷口抬起，火焰喷出。
橘红色的火流在空气中拉出一道低平稳定的轨迹，像被拉直的火蛇，贴着地面扑向荆棘墙。
那不是普通火焰，由火鳞蝰油构成，燃油在接触的瞬间附着在根系表面，迅速铺开。
火焰没有被甩落压灭，而是沿着根茎蔓延，顺着纹理向内钻入。
荆棘墙剧烈收缩。
紧接着，一声尖啸从墙体内部爆发出来。
尖锐持续，在镇口回荡，让人本能地绷紧神经。
火焰继续推进，根须在高温下迅速碳化，外层炸裂，内部的湿润组织被瞬间蒸干。
燃烧顺着主根向下延伸，深入地表之下，连带着那些埋藏的血肉与养分一同点燃。
荆棘墙开始塌陷，原本高耸的结构在几分钟内失去支撑，表层大片剥落，化为翻滚的灰烬。
喷射出的毒刺在火焰中被烧成弯曲的黑炭，还没落地就已经断裂。
尖啸声逐渐变得断续，随后彻底消失。
只剩下火焰燃烧的低鸣。
喷火坦克停止喷射，退回阵线。
热浪缓缓散开，镇口前方只剩下一片仍在燃烧的残骸，灰烬在风中飘落。
蒸汽铲车随后上前。
巨大的铲斗放低，边缘压入地面，引擎轰鸣声加重，钢铁结构向前推进。
燃烧的残骸被轻描淡写地推开。
那些曾经吞噬过无数尸体、构成防线核心的根系与骨骼，被当作普通障碍，一次次铲起、移走，堆到道路两侧。
不到片刻，一条通向镇中心的道路被清理出来。
钢铁继续前行，火焰熄灭后留下的，只是一条被重新打开的大道。
小镇准备了半个月的战斗，在十几分钟内结束了。
镇口的火焰还在闷烧，烧焦的荆棘根须不断塌落，发出轻微的噼啪声。
与此同时后勤纵队开始进驻。
几辆外形方正、拖着长烟囱的野战炊事车沿着刚清理出来的道路驶入广场废墟。
车体停稳后，侧板被放倒，金属结构向外展开，露出内部排列整齐的蒸箱与高压煮锅。
“嗤——”白色蒸汽猛地喷出。
浓郁真实的食物香气在空气中炸开，像一阵不讲道理的风，瞬间冲散了血腥味，以及那股挥之不去的甜腻怪味。
另一侧医疗卫生营同时展开。
临时帐篷被迅速搭起，警戒线拉开。
士兵们在广场边缘架起了一道简易的喷淋消毒门。
战场上昏睡的镇民被抬了过来。
喷头打开，温水混合着药剂从上方落下，冲刷掉他们身上的污垢血迹和残留的金汤。
随后是注射、包扎、保温，一切按赤潮卫生署的流程进行，没有多余的仪式。
而镇北的泥地的救援与此同时正在进行。
为了避免铁铲伤到孩子，士兵们把工具全都扔到一旁，直接跪进冰冷的泥水里。
戴着战术手套的双手疯狂刨土。