深夜，塞尔顿还在卧室里擦拭佩剑，准备第二天继续发表演说。

    斧头劈开门板，闯进来的不是暴民，而是家族骑士团。

    他们眼窝深陷，瞳孔发绿，嘴角挂着饥饿的涎水。

    领头的骑士队长丢掉了剑，手里只握着一把剁骨用的斧头。

    “大人，”他的声音沙哑，“我们实在没有办法，我们已经半个月没吃东西了了。”

    塞尔顿还没来得及辩解，就被按倒在地，丝绸睡衣被撕碎，假戒指连着手指一起被剁下来。

    他被拖过长长的走廊，扔进了公爵府外的狂欢人潮。

    广场上，喝了金汤的暴民发出山呼海啸般的欢呼。

    “异端！”

    “是他偷了我们的粮食！”

    塞尔顿被倒吊在最高的火刑柱上。

    火焰吞噬上来时，他终于明白自己失去了什么，又从未真正拥有过什么。

    “啊啊啊啊！”

    剧烈的灼烧感席卷全身。

    透过扭曲的火光，他看见钟楼上萨洛蒙冷漠的背影，也看见脚下那些曾经向他敬酒的贵族此刻狰狞的笑脸。

    惨叫持续了十分钟。

    最后，只剩下一具焦黑蜷缩的尸体。

    …………

    夜色已经彻底笼罩了圣彼得大教堂。

    钟楼的最顶端没有风，只有一种凝滞到近乎窒息的寂静。

    萨洛蒙独自站在露台边缘，脚下没有护栏。

    整座东南首府在他脚下铺展开来，像一幅被火焰重新上色的画卷。

    街区一片片亮起橘红色的光，火刑柱的焰光此起彼伏，惨叫声被高空稀释，只剩下一种模糊的震动，像是大地在低声喘息。

    萨洛蒙并不感到残忍，也谈不上愉悦。

    其实他知道有人在背后捣鬼，但他无所谓，甚至觉得对这片土地来说，这是一件好事。

    “杂草太多了。”他的思绪平静而连贯，像是在复盘一项园艺工作。

    “龙残留的血脉，旧贵族那套腐烂的荣耀，还有凡人对自我与私欲的执念……它们像荆棘一样缠绕在这片土地上，争夺本该属于主的养分。”

    “这就是痛苦的根源，因为有自我，所以有差异，因为有差异，所以才会有不平等。”

    他缓缓抬起右手。

    掌心里，是一枚从旧贵族密室中抄出的龙鳞护符。

    护符已经被岁月磨得温润，鳞片边缘泛着暗红色的光泽，承载着千年前龙祖信仰留下的余温。

    它曾象征血统、力量、以及被选中的资格。

    萨洛蒙低头看着它，目光中没有憎恨，只有一种审视缺陷品的冷淡。

    “龙祖……是傲慢的，它允许一部分人生来拥有斗气，一部分人生来拥有姓氏和领地。它让世界分出了强与弱、贵与贱。

    这种差异，本身就是不洁的，而当所有人的额头都贴在泥土里时，就没有人比别人更高贵。

    想要真正的平等，首先要让所有人服从，不需要思考，不需要判断，只要聆听主的声音。

    当万众如工蜂般围绕蜂后运转，这个世界将不再有争端。”

    “咔嚓。”他的手指骤然收紧。

    那枚坚硬无比、曾被视为圣物的龙鳞护符，被捏成了细碎的金色粉末。

    粉尘从他指缝间滑落，被夜风卷走，洒向燃烧的城市。

    “在金羽花的树荫下不需要血统，只要饮下金汤，乞丐可以飞升，贵族也会发疯，在即将到来的神国里，万物都是平等的。”

    萨洛蒙低下头，看向远处教堂前的广场。

    饥饿的人群跪在石阶上，仰着脸，张着干裂的嘴，等待下一锅金色汤水。

    接着萨洛蒙转过身，走回钟楼最深处的密室。

    石门无声合拢，将火光与喧嚣隔绝在外。

    密室中央，一株金羽花幼苗生长在暗红色的土壤中。

    幼苗的叶片半透明，脉络中流动着淡金色的光，每一次搏动，都伴随着微弱而稳定的脉冲。

    萨洛蒙在幼苗前跪下，额头触地，动作虔诚。

    “旧的根系已经腐烂，新的土壤已经铺好，伟大的主啊……降临吧……”

    祈祷结束，他缓缓站起身。

    就在他直起身体的一瞬间，脖颈处的皮肤轻微地蠕动了一下，像是有什么细小的东西在皮下游走。

    他的眼神短暂地失去了焦距，出现了一瞬空白，仿佛信号中断了一秒。

    下一刻，那抹空白消失，取而代之的，是熟悉的睿智冷酷。

    萨洛蒙整理了一下红衣主教的袍袖，转身离开密室。

    钟楼之外，火焰仍在燃烧。