齐天听得不耐烦，呲牙道：“啰啰嗦嗦！照你这么说，你们给它上供，它保你们不死？那岂不是一笔买卖？你们还抱怨个屁？”
老鬼脸上露出一个比哭还难看的笑容：“若真是如此，倒也罢了…虽然昧了良心，助纣为虐，但好歹能苟延残喘…可是…可是我们后来才发现，根本不是那么回事！”
他声音带着绝望：“那山洞…它根本不在乎我们这点祭品！它给我们这种方法，允许我们交易，不过是像…像是养猪猡！喂点饲料，养肥了再杀！”
“什么意思？”我目光一凝。
“期限！有一个期限！”老鬼伸出颤抖的手指，“凡是在此地滞留超过五百年的阴魂…无论强弱，无论献上过多祭品，到了时间…都会被那山洞毫不留情地吸收进去！绝无例外！而我…”
他噗通一声，竟直接朝着我们跪了下来，声音凄厉：“而我下个月…就到五百年了啊！大人！诸位上仙！求求你们，发发慈悲，救救我吧！”
这突如其来的变故让我们都愣了一下。一个存活了近五百年的老鬼，此刻竟如此卑微恐惧地跪地求救。
我并未立刻答应，反而冷静追问：“五百年？这个期限，你是如何得知？如此精确？”
老鬼抬起头，老泪纵横：“是我的一位老友…他比我先来此地十几日…就在十几天前，我亲眼看着他…正在与人交易时，毫无征兆地，身体突然化作一道青烟，惨叫都来不及发出一声，就被一股无形的力量拽向了那山洞方向，瞬间就没入了黑暗里…消失得无影无踪！连一点痕迹都没留下！我们这才知道，原来所谓的‘交易’保命，根本就是个骗局！我们只是在为自己延长死期，并且…并且在死前还在帮它收集‘饲料’！”
他的话令人不寒而栗。这百鬼墟市的存在，比我们想象的更加残酷和邪恶。它圈养阴魂，让阴魂们自相残杀般地去诱捕生灵、剥离情感，最终却难逃被彻底吞噬的命运。这是一个彻头彻尾的绝望牢笼和屠宰场！
“既然知道是骗局，为何不逃？”赵云皱眉问道，他虽痛恨此等行径，但也不解其中逻辑。
“逃？往哪里逃？”老鬼绝望地摇头，“大人您们进来时或许未有察觉，此地早已自成一体，有进无出！但凡心生逃离之念，或是试图踏出墟市范围的边缘，根本不用等五百年，立刻就会被那山洞感知，瞬间吸扯进去！死得更快！我们…我们早已是瓮中之鳖，待宰的羔羊啊！”
我沉默了片刻，看着他惶恐绝望的样子，心中念头飞转。这老鬼所言，逻辑上似乎能自洽，但也可能是更高明的骗局。不过，那山洞的存在以及其诡异特性，应该是真的。
“所以，”我缓缓开口，语气中带着一丝冰冷的玩味，“你求我们帮你，是帮你逃脱此地？哪怕出去之后，要面对地府的审判，为你这些年助纣为虐、戕害生灵之举，承受应有的惩罚？比如…十八层地狱，一层一层地‘感受’过去？”
老鬼闻言，先是猛地一愣，似乎没反应过来。地府？十八层地狱？这对他们这些困在此地的阴魂来说，几乎是传说中的词汇了。他原本只求能逃脱被山洞吞噬的彻底湮灭，哪里还敢奢望其他？
但很快，他浑浊的眼中猛地爆发出难以置信的狂喜光芒！能下地狱，意味着能进入轮回秩序！意味着还有一种“存在”的可能！比起在此地被彻底抹除，地狱简直成了救赎之地！
“大人！您…您真的…真的能…”他激动得语无伦次，几乎要扑上来抱住我的腿，“您真的能送我入地府？！若能如此，莫说十八层地狱！就是二十八层，三百层！老鬼我也认了！是我罪有应得！我愿受罚！我只求能离开这个鬼地方！求大人成全！求大人成全啊！”
他磕头如捣蒜，阴气凝聚的身体都因为激动而波动不稳。
我看着他这副模样，心中冷笑。善恶有报，因果循环。你今日求救时的卑微，与你昔日诱骗生灵时的冷漠，皆是因果。但若能借此揭开山洞之谜，或许值得一探。
“哼，倒是识趣。”我淡淡道，“既然你已认罚，那便记住你今日之言。届时若敢反悔，朕有的是手段让你求死不能。”
“您...您为何自称朕？”
“他就是酆都大帝，没看出来吧，酆都大帝就是个蔫了吧唧的傻小子，你说是不是？”，齐天笑嘻嘻的指着我对老鬼说道。
“不敢！不敢！陛下一看就是伟岸无边，老鬼绝不敢反悔！”他连连保证。
“起来吧。”我命令道，“带我们去那山洞外围看看。朕倒要瞧瞧，究竟是什么东西，敢在朕的眼皮子底下，设下这等邪窟！”
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“是！是！多谢大人！多谢陛下！”老鬼喜极而泣（虽然鬼哭狼嚎并不好听），连忙爬起身，姿态更加恭敬