江奔宇抬手压了压，手掌宽大，带着一股让人信服的力量。院子里的骚动立刻平息了，所有人都重新看向他，眼里的疑惑更浓了。
他的声音再次响起，比刚才更沉、更严肃，像是淬了冰：“这件事，全凭个人选择。但我把丑话说在前头——一旦你选择不退出，就等于和我江奔宇，和我们这群兄弟，死死地捆绑在一起了。这条路，一旦踏上，就没有回头的机会。”
他的目光陡然变得锐利起来，像两把出鞘的尖刀，直刺人心，看得人心里一凛：“要是选择了，以后再想退出，那代价，就是生命。不是那种明刀明枪的死，不是那种能留个全尸、让人哭一场的死，是突然的暴毙——可能今天还好好的，和兄弟们喝酒吃肉，明天就没了气，躺在床上，连怎么死的都不知道。”
院子里的空气，瞬间冷了下来。
蝉鸣仿佛都停了，只有日头依旧毒辣，晒得人头皮发麻，后背的汗渍凉飕飕的，黏在衣服上，格外难受。
江奔宇的声音，一字一句，像重锤似的砸在每个人的心上，砸得人胸口发闷：“现在，给你们选择的机会。不想干的，现在就可以转身离开这房子，去外头的茶摊喝杯茶，等我忙完了，再和你们唠嗑。记住，不管你们选什么，我们之间的兄弟情分，一分都不会变。”
说完，他便不再说话，只是静静地站在那里，目光平静地望着众人，深邃的眸子里看不出一丝波澜。
院子里静得落针可闻。
所有人都低着头，眉头紧锁，像是在做什么天大的决定。有人攥紧了拳头，指节发白；有人下意识地擦了擦额头的汗，手却抖得厉害；有人咬着嘴唇，嘴唇都咬得发紫。只有覃龙和何虎，依旧站得笔直，脊背挺得像一杆枪，脸上没有丝毫犹豫，只有一抹了然的凝重。
时间一分一秒地过去，日头渐渐偏了西，院子里的梧桐树荫，慢慢挪到了众人的脚边，一点点爬上了他们的裤腿。
没有人动。
一个人都没有动。
院子里静得能听见每个人的心跳声，咚咚的，像擂鼓。
李大伟年轻，性子最急，他率先抬起头，脸上的稚气被一股倔强取代，眼里闪着亮闪闪的光，像是有火苗在烧：“老大，我不走！”他的声音不大，却格外坚定，在安静的院子里回荡着。
林强军紧跟着点头说：“我也不走！”他的声音带着一股子军人的硬朗，掷地有声。
张子豪和张子强俩对视一眼，异口同声地说：“老大去哪，我们去哪！”两人的声音重叠在一起，透着一股子默契和决绝。
刘国龙挠了挠头，咧嘴一笑，露出一口白牙：“这辈子，就认你这个老大！”他的话音刚落，身边的刘永华就跟着附和：“没错！听老大的！刀山火海都跟着！”
杨致远推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光坚定得很，他扶了扶脖子上拴着镜腿的绳子，沉声说：“老大，我留下。”王旭依旧沉默，只是握紧了拳头，指节凸起，朝着江奔宇重重地点了点头，那双平日里没什么情绪的眼睛里，此刻满是赤诚。
梁智峰拍了拍弟弟梁智杰的肩膀，沉声道：“我们兄弟俩，留下。”梁智杰跳起来，嗓门响亮得很：“对！谁走谁是孬种！老大的恩情，我们这辈子都还不清！”
何博文虽然年纪最小，却也挺起了胸膛，脸上带着少年人的意气风发，脆生生地说：“老大，我也留下！我不怕！”他的声音里带着点颤抖，却透着一股子不服输的劲儿。
唐承俊和洪建峰相视一笑，唐承俊抹了把脸，脸上的疲惫被一股坚定取代：“我们大老远跑来，可不是为了喝茶的！”洪建峰也跟着点头，眼里满是坚定，他张了张嘴，想说什么，却还是把话咽了回去，只是重重地拱了拱手。
覃天明看着覃龙，见覃龙没动，也跟着挺直了腰板，大声说：“我留下！”
院子里的人，一个接一个地表明了态度。没有一个人退缩，没有一个人转身，没有一个人犹豫。一张张黝黑的脸上，写满了坚定，写满了信任，写满了一股子豁出去的决绝。
他们当然知道江奔宇说的“代价”意味着什么。
那是生死，是命。
可他们更忘不了，那些年，他们是怎么熬过来的。
外边在场的人基本都是被贴上“黑五类”的帽子像一座大山，沉甸甸地扣在他们头上，压得他们喘不过气。那个人不是被打成了“反革命”。家人也跟着受牵连，被拉到公社的批斗台上，脖子上挂着沉重的木牌子，上头写着“反革命家属”，一站就是一整天。
烈日晒得他头晕眼花，口干舌燥，台下的唾沫星子溅得他满脸都是，还有人往他们身上扔烂菜叶、臭鸡蛋。
那时候，覃龙、何虎、江奔宇还在大队里的巡逻队里。巡逻队的活儿苦，累，还要巡夜，但好歹能混上一口饱饭。江奔宇每天早上，都会偷偷多